As plataformas de mídia social deveriam ter um rótulo alertando crianças, adolescentes e seus pais de que a mídia social “não foi comprovadamente segura”, escreveu o cirurgião geral dos EUA, Dr. Vivek H. Murthy, em um artigo de opinião publicado na segunda-feira em O jornal New York Times.
Associando o uso das redes sociais à atual crise de saúde mental entre os jovens, Murthy destacou a dependência da geração mais jovem das redes sociais como um “contribuidor importante”.
Um rótulo de advertência em aplicativos de mídia social – que exige ação do Congresso e dos legisladores para se tornar realidade – não mudaria necessariamente a mídia social, mas pode ter o potencial de “aumentar a conscientização e mudar o comportamento”, de acordo com Murthy, como ele explicou que era o caso em estudos sobre tabaco.
A posição do cirurgião-geral sobre os riscos à saúde associados ao uso das redes sociais não é nova; no ano passado, Murthy emitiu um alerta de saúde sobre a influência das redes sociais no sono dos jovens, na actividade física e nas ligações na vida real com outras pessoas, o que pode contribuir para o aumento das taxas de ansiedade e depressão. No entanto, a advertência de um cirurgião-geral reconheceria formalmente os riscos da utilização de plataformas de redes sociais, que têm sido tradicionalmente comercializadas pelos seus impactos positivos no crescimento da comunidade e no aumento da comunicação.
Até agora, nada mudou, mas aqui está o que sabemos sobre a ligação das redes sociais com a saúde e o bem-estar.
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Como seria uma etiqueta de advertência nas redes sociais?
Ainda não sabemos. Qualquer rótulo precisaria ser aprovado primeiro pelo Congresso, ao qual Murthy apelou em seu artigo de opinião, instando os legisladores a “proteger os jovens” da exposição a conteúdo violento ou prejudicial online, impedir que as plataformas coletem dados confidenciais e restringir recursos que incentivam mais rolagem e contribuem para o uso excessivo.
Também não está claro como tal legislação afetaria as empresas de mídia social, ou quanta resistência haveria. São aplicados rótulos de advertência ao álcool e aos cigarros – produtos que têm sido objecto de debates contínuos sobre a saúde pública e que apresentam riscos para a saúde claramente definidos quando utilizados indevidamente. Murthy disse à CNN que o álcool e os cigarros são os únicos dois produtos que possuem rótulos de advertência do cirurgião geral.
Movimentos para adicionar advertências de saúde a outros produtos, como refrigerantes, também trouxeram consigo conversas sobre liberdade de expressão.
Os impactos – e benefícios – da mídia social na saúde
No artigo de opinião do Times, Murthy citou uma pesquisa que descobriu que os jovens que gastam mais de três horas por dia nas redes sociais pode ter o dobro do risco de desenvolver sintomas de ansiedade ou depressão e outras consequências de “problemas internalizantes”, que podem ser difícil de detectar porque eles não são necessariamente detectáveis através do comportamento.
No verão de 2023, os adolescentes norte-americanos passavam em média 4,8 horas nas redes sociais, de acordo com um Pesquisa Gallup que Murthy também referiu.
Ele também apontou as consequências negativas que observou ao conversar com os alunos, incluindo sentimentos de “comparação sem fim”, a “sensação de estar viciado” e “dificuldade em ter conversas reais em plataformas que muitas vezes fomentavam indignação e bullying”.
De acordo com Instituto Mente Infantil, desembaraçar a ligação entre as redes sociais e os resultados adversos para a saúde mental nos jovens pode ser difícil, porque as crianças que se sentem isoladas utilizam mais as redes sociais, mas a utilização das redes sociais pode fazer com que as pessoas se sintam mais isoladas. É um ciclo.
Tempo excessivo de tela tem sido associada à inatividade física, redução da qualidade do sono, má percepção corporal, má nutrição e ansiedade e depressão. Além disso, as crianças online podem ser expostas a conteúdos gráficos ou prejudiciais que podem ter consequências perigosas. Mas a forma como as crianças e os adolescentes utilizam as redes sociais e o conteúdo com o qual interagem também pode depender do seu ambiente de vida real. Alegando que o uso das mídias sociais “não é inerentemente benéfico ou prejudicial”, o Associação Americana de Psicologia relataram no ano passado que “os efeitos das mídias sociais dependem das características pessoais e psicológicas e das circunstâncias sociais dos próprios adolescentes”.
Em um relatório de 2024 sobre o impacto das mídias sociais em crianças e adolescentes, o Detalhes descritos pela APA sobre como o desenvolvimento do cérebro, começando por volta dos 10 anos e continuando até os 20 e poucos anos, é mais “hipersensível” ao feedback dos colegas; o que significa que farão mais escolhas para obter a aprovação de outras pessoas e serão mais sensíveis à rejeição percebida. As mentes dos mais jovens também são subdesenvolvidas no que diz respeito ao controlo de impulsos e estão particularmente preparadas para a construção de relacionamentos, factores que podem influenciar a utilização das redes sociais. De acordo com a APA, as redes sociais também foram apontadas como uma das principais razões pelas quais os jovens não dormem o suficiente.
No entanto, os jovens também podem experimentar impactos positivos das redes sociais. Por exemplo, jovens LGBTQ+ precisa de conteúdo de afirmação de identidade e apoio social podem encontrar comunidades onde de outra forma não encontrariam, bem como outras populações sub-representadas que podem não se sentir sensação de pertencer em seus ambientes da vida real.
