ATLANTA (AP) — Presiden Joe Biden yang serak berulang kali berusaha untuk menghadapi Donald Trump dalam debat pertama mereka menjelang pemilihan pada bulan November, sementara saingannya dari Partai Republik membalas kritik Biden dengan mengungkap kebohongan tentang ekonomi, imigrasi ilegal, dan perannya dalam pemberontakan Capitol pada tanggal 6 Januari.
Perdebatan tersebut, yang menampilkan serangan-serangan yang sangat pribadi dari kedua tokoh tersebut, terjadi pada saat yang sangat penting dalam pertandingan ulang mereka yang tidak populer dan merupakan momen yang penting untuk menyampaikan kasus mereka kepada pemirsa televisi nasional. Kinerja Biden yang tidak seimbang berisiko mengkristalkan kekhawatiran para pemilih bahwa pada usia 81 tahun ia sudah terlalu tua untuk menjabat sebagai presiden, sementara retorika Trump yang berusia 78 tahun memberikan pengingat yang mungkin tidak disukai akan pernyataan bombastis yang ia luncurkan setiap hari selama empat tahun masa jabatannya yang penuh gejolak.
Biden berulang kali mengkritik Trump secara pribadi, mengungkit segala hal mulai dari hukuman kejahatan yang baru-baru ini dilakukan mantan presiden tersebut hingga dugaan penghinaannya terhadap para veteran Perang Dunia I hingga berat badan dan permainan golfnya. Awalnya Trump memfokuskan sebagian besar jawabannya pada imigrasi ilegal, namun di paruh kedua perdebatan, Trump justru melontarkan keluhan yang sudah biasa. Masing-masing orang menyebut satu sama lain sebagai presiden terburuk dalam sejarah.
Presiden saat ini dan pendahulunya belum berbicara sejak debat terakhir mereka beberapa minggu sebelum pemilihan presiden 2020. Trump melewatkan pelantikan Biden setelah memimpin upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak berhasil untuk membalikkan kekalahannya yang berpuncak pada pemberontakan Capitol pada 6 Januari 2021 oleh para pendukungnya.
Trump ragu-ragu mengenai apakah ia akan menerima hasil pemilu November, dengan mengatakan ia akan menerimanya jika pemungutan suara itu “adil” dan “sah,” mengulangi klaimnya yang tidak berdasar tentang penipuan dan pelanggaran yang meluas dalam kekalahannya tahun 2020 terhadap Biden yang masih ia bantah.
Ketika didesak atas tindakannya pada 6 Januari 2021, Trump tidak menyesali perbuatannya.
“Pada 6 Januari, kami dihormati di seluruh dunia, kami dihormati di seluruh dunia. Lalu dia masuk dan kita sekarang ditertawakan,” kata Trump.
Setelah diminta oleh seorang moderator untuk menjawab apakah dia melanggar sumpah jabatannya hari itu dengan mengumpulkan para pendukungnya yang berusaha menghalangi sertifikasi kemenangan Electoral College Biden dan tidak bertindak selama berjam-jam untuk menghentikan mereka saat mereka menyerbu Capitol, Trump berusaha menyalahkan Ketua DPR saat itu, Nancy Pelosi.
Biden mengatakan Trump mendorong para pendukungnya untuk pergi ke Capitol dan duduk di Gedung Putih tanpa mengambil tindakan saat mereka berkelahi dengan petugas polisi.
“Dia tidak melakukan apa pun dan orang-orang ini seharusnya dipenjara,” kata Biden. “Merekalah yang seharusnya dimintai pertanggungjawaban. Dan dia ingin membebaskan mereka semua. Dan sekarang dia mengatakan bahwa jika dia kalah lagi, dia pengeluh, ini bisa menjadi ‘pertumpahan darah’?”
Trump kemudian membela orang-orang yang dihukum dan dipenjara karena peran mereka dalam pemberontakan, dengan mengatakan kepada Biden, “Apa yang telah mereka lakukan terhadap beberapa orang yang tidak bersalah, Anda seharusnya malu pada diri sendiri.”
Email yang Anda perlukan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Mantan presiden tersebut telah bersekutu dengan para perusuh 6 Januari dan terkadang membuka demonstrasi dengan menyanyikan lagu kebangsaan yang dibawakan oleh orang-orang yang dipenjara atas tuduhan terkait kerusuhan.
Biden mengawali malam itu dengan suara serak dan penyampaian tersendat-sendat saat ia mencoba membela catatan ekonominya dan mengkritik Trump. Seseorang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan Biden menderita flu selama debat, dan menambahkan bahwa hasil tesnya negatif untuk COVID-19.
Biden tampak kehilangan arah berpikir ketika memberikan satu jawaban, beralih dari jawaban mengenai kebijakan pajak ke kebijakan kesehatan, pada satu titik menggunakan kata “COVID,” dan kemudian berkata, “permisi, dengan, berurusan dengan,” dan dia terhenti lagi.
“Begini, kita akhirnya mengalahkan Medicare,” kata Biden, ketika waktunya untuk menjawab sudah habis.
Biden mulai memberikan jawaban yang lebih jelas ketika perdebatan berlangsung, masih dengan suara serak, dan menyerang catatan Trump mengenai isu-isu seperti memerangi perubahan iklim.
“Satu-satunya ancaman eksistensial terhadap umat manusia adalah perubahan iklim, dan dia tidak melakukan apa pun untuk mengatasinya,” katanya.
Trump dan Biden menghadapi tantangan berat, termasuk masyarakat yang bosan dengan gejolak politik partisan dan ketidakpuasan terhadap keduanya, menurut jajak pendapat. Namun perdebatan tersebut menyoroti betapa mereka mempunyai visi yang sangat berbeda mengenai hampir setiap isu utama – aborsi, ekonomi dan kebijakan luar negeri – dan permusuhan yang mendalam terhadap satu sama lain.
Permusuhan pribadi mereka dengan cepat muncul ke permukaan. Biden secara pribadi mengingatkan putranya, Beau, yang bertugas di Irak sebelum meninggal karena kanker otak. Presiden Trump mengkritik Trump karena dilaporkan menyebut warga Amerika yang tewas dalam pertempuran sebagai “orang bodoh dan pecundang.” Biden mengatakan kepada Trump, “Anak saya bukanlah seorang pecundang, bukan seorang yang bodoh. Kamulah yang bodoh. Kamulah yang kalah.”
Trump mengatakan dia tidak pernah mengatakan hal itu – sebuah kalimat yang dikaitkan dengan Trump oleh mantan kepala stafnya – dan mengecam Biden atas penarikan pasukan AS dari Afghanistan yang kacau, dan menyebutnya sebagai “hari paling memalukan dalam sejarah kehidupan negara kita.”
Trump sendiri menyetujui penarikan pasukan bersama Taliban setahun sebelum ia meninggalkan jabatannya.
Biden secara langsung menyebutkan hukuman Trump dalam persidangan uang tutup mulut di New York, dengan mengatakan, “Anda memiliki moral seperti kucing jalanan,” dan merujuk pada tuduhan dalam kasus bahwa Trump berhubungan seks dengan seorang aktris porno.
“Saya tidak berhubungan seks dengan bintang porno,” jawab Trump, yang memilih untuk tidak bersaksi di persidangannya.
Trump membalas bahwa Biden dapat menghadapi tuntutan pidana “ketika ia meninggalkan jabatannya,” mengingatkan kembali ancaman pembalasan yang sudah biasa ia lontarkan. Meskipun tidak ada bukti adanya kesalahan, Trump berkata, “Joe dapat menjadi penjahat yang dihukum dengan semua hal yang telah dilakukannya.”
Ditekan untuk mempertahankan kenaikan inflasi sejak ia menjabat, Biden menekankan hal tersebut pada situasi yang ia warisi dari Trump di tengah pandemi COVID-19.
Biden mengatakan bahwa ketika Trump meninggalkan jabatannya, “segalanya berada dalam kekacauan.” Trump tidak setuju, dan menyatakan bahwa selama masa jabatannya di Gedung Putih, “Semuanya berjalan baik.”
Pada saat Trump meninggalkan jabatannya, Amerika masih bergulat dengan pandemi ini dan pada jam-jam terakhir masa jabatannya, jumlah korban tewas melampaui 400.000 orang. Virus ini terus melanda negara tersebut dan jumlah kematian mencapai 1 juta dalam setahun kemudian.
Trump berulang kali menegaskan bahwa tiga hakim konservatif yang ia tunjuk di Mahkamah Agung membantu membatalkan keputusan penting Roe v. Wade dan mengembalikan isu pembatasan aborsi ke masing-masing negara bagian, yang merupakan hal yang “diinginkan semua orang.” Biden membalas bahwa akses terhadap aborsi telah ditetapkan selama 50 tahun dan bahwa Trump mempersulit perempuan di sebagian besar negara untuk mendapatkan akses terhadap layanan kesehatan dasar.
Trump pernah membela kebijakan luar negerinya dan menyalahkan Biden atas konflik di Ukraina dan Gaza, dengan menyatakan bahwa konflik tersebut terjadi ketika para agresor merasa bebas untuk menyerang karena mereka menganggap Biden lemah.
“Tempat ini, seluruh dunia, meledak di bawah pemerintahannya,” kata Trump.
“Saya belum pernah mendengar begitu banyak omong kosong sepanjang hidup saya,” balas Biden.
Trump ditanya apa yang akan dia lakukan untuk membuat layanan penitipan anak lebih terjangkau. Dia menggunakan jawabannya untuk menyombongkan diri tentang berapa banyak orang yang dia pecat selama masa jabatannya, termasuk mantan Direktur FBI James Comey dan mengkritik Biden karena tidak memecat orang dari pemerintahannya.
Trump telah menjanjikan rencana besar untuk merombak pemerintahan AS jika ia kembali ke Gedung Putih dan Biden berpendapat bahwa lawannya akan menimbulkan ancaman eksistensial bagi demokrasi bangsa.
Bertujuan untuk menghindari terulangnya pertarungan kacau mereka pada tahun 2020, Biden bersikeras – dan Trump setuju – untuk mengadakan debat tanpa audiensi dan mengizinkan jaringan tersebut untuk mematikan mikrofon para kandidat ketika bukan giliran mereka untuk berbicara. Dua jeda iklan debat tersebut menawarkan perubahan lain dari praktik modern, sementara para kandidat telah sepakat untuk tidak berkonsultasi dengan staf atau orang lain saat kamera dimatikan.
Keduanya mematuhi aturan dan tidak berbicara sembarangan. Menjelang akhir, Biden juga tampak mempertanyakan bobot Trump – yang menyebabkan Trump merespons ketika mikrofonnya dimatikan, membuat jawabannya sebagian tidak terdengar – dan keduanya bertengkar tentang kendala golf mereka.
“Jangan bertingkah seperti anak-anak,” jawab Trump.
Menjelang debat, baik Biden maupun Trump akan melakukan perjalanan ke negara-negara bagian yang mereka harapkan akan tercapai pada musim gugur ini. Trump akan berangkat ke Virginia, yang pernah menjadi medan pertempuran yang kini beralih ke Partai Demokrat dalam beberapa tahun terakhir.
Biden akan terbang ke Carolina Utara, tempat ia diperkirakan akan mengadakan rapat umum terbesar dalam kampanyenya di negara bagian yang hampir dikuasai Trump pada tahun 2020.
