Para pemimpin Partai Demokrat dengan putus asa memohon kepada seluruh anggota komite untuk tidak meninggalkan Presiden Joe Biden meskipun dia tampil dalam debat kecelakaan kereta api.
Selama panggilan rahasia setelah debat CNN di Atlanta pada hari Kamis, Ketua DNC Jaime Harrison dan manajer kampanye Biden Julie Chavez Rodriguez mencoba meredakan kekhawatiran atas kelayakan Presiden sebagai kandidat mereka tahun 2024.
Namun mereka yang menerima telepon tersebut mengklaim bahwa para pemimpin justru menyindir mereka dan meminta mereka untuk mengabaikan tanda-tanda penurunan mental yang nyata. Mereka yakin Biden, 81 tahun, mungkin bukan lagi kandidat terbaik untuk jabatan tersebut.
Dengan hanya satu setengah bulan menuju Konvensi Partai Demokrat, banyak anggota Partai, ahli strategi dan donor bertanya-tanya apakah mereka harus mencari penggantinya.
Sementara itu, Biden kembali ke Camp David setelah menghabiskan tujuh hari di sana sebelum debat untuk mempersiapkan diri menghadapi pertarungan sengit. Laporan mengklaim bahwa ia akan membahas rencana masa depannya dengan keluarganya di tempat peristirahatan presiden.
Anggota Partai Demokrat merasa ‘diperdaya’ oleh para pemimpin partai setelah mereka mencoba menenangkan kekhawatiran atas kinerja debat Presiden Joe Biden selama panggilan tentang konvensi yang akan datang.
Seseorang menggambarkan suasana hati Biden setelah debat sebagai perasaan terhina dan tidak percaya diri, menurut laporan NBC News. Dan Presiden sadar bahwa gambaran fisik dirinya yang menunjukkan tatapan kosong sejauh jutaan mil dan mulut ternganga akan hidup melampaui masa kepresidenannya.
Harrison meremehkan pentingnya panggilan konferensi selama wawancara MSNBC. Dia mengatakan itu hanyalah panggilan rutin yang dijadwalkan ‘untuk membicarakan keadaan pemilu’ dengan pejabat terpilih di seluruh negeri dan membahas konvensi nasional yang akan datang.
Harrison dan Rodriguez, dua anggota Partai yang paling berpengaruh, mengabaikan kelemahan Biden dan memberikan penilaian positif terhadap masa depan Biden.
“Saya mengharapkan lebih banyak percakapan substantif, bukannya, ‘Hei, ayo kita keluar sana dan jadi pemandu sorak saja,’ tanpa benar-benar membahas masalah yang sangat serius yang terungkap di televisi Amerika untuk disaksikan jutaan orang,” kata Joe Salazar, anggota DNC terpilih dari Colorado yang ikut dalam panggilan tersebut, menurut Associated Press.
Ia menambahkan: ‘Ada sejumlah hal yang bisa dikatakan untuk menanggapi situasi tersebut. Namun, kami tidak mendapatkannya. Kami ditipu.’
Sementara banyak seruan agar Biden mundur tetap bersifat pribadi selama beberapa bulan terakhir, kini Demokrat mengungkapkannya secara diam-diam.
Perwakilan Jamie Raskin (D-Md.) melangkah lebih jauh daripada kebanyakan Demokrat saat mengatakan: ‘Ada percakapan yang sangat jujur, serius, dan ketat yang berlangsung di setiap tingkat partai kami.’
‘Kami sedang melakukan pembicaraan serius tentang apa yang harus dilakukan,’ katanya dalam sebuah wawancara di program MSNBC Velshi. ‘Satu hal yang dapat saya sampaikan kepada Anda adalah apa pun keputusan Presiden Biden, partai kita akan bersatu.’
‘Apakah dia kandidatnya atau orang lain yang menjadi kandidat, dia akan menjadi pembicara utama di konvensi kita,’ tambahnya. “Dia akan menjadi sosok yang kita dukung untuk bergerak maju dan mengalahkan kekuatan otoriterisme dan reaksioner di negara ini.”
Presiden Joe Biden dan Ibu Negara Jill Biden kembali ke retret presiden Camp David di Maryland untuk membahas masa depan setelah debatnya. Di sini pasangan pertama berfoto bersama cucu perempuan Finnegan dan Natalie Biden setelah mendarat di Pantai Westhampton, New York pada hari Sabtu untuk penggalangan dana
Biden dijadwalkan secara resmi menjadi calon presiden Partai Demokrat tahun 2024 pada Konvensi di Chicago, Illinois pada pertengahan Agustus. Tidak jelas apakah hal itu masih akan terjadi.
Rasa khawatir berkembang di kalangan atas Partai Demokrat bahwa para pemimpin kampanye Joe Biden dan Komite Nasional Demokrat tidak menanggapi dengan cukup serius dampak dari penampilan presiden yang meresahkan dalam debat awal minggu ini.
Ketua DNC Jaime Harrison dan manajer kampanye Biden Julie Chavez Rodriguez mengadakan panggilan telepon pada Sabtu sore dengan puluhan anggota komite di seluruh negeri, sekelompok anggota partai yang paling berpengaruh. Mereka sebagian besar mengabaikan penampilan lemah Biden pada Kamis malam atau gelombang kritik yang menyusul setelahnya.
Beberapa anggota komite dalam panggilan tersebut, sebagian besar diminta untuk tidak disebutkan namanya untuk berbicara tentang diskusi pribadi tersebut, menggambarkan perasaan mereka seperti sedang ditipu — bahwa mereka diminta untuk mengabaikan sifat mengerikan dari kesulitan partai. Panggilan tersebut, kata mereka, mungkin telah memperburuk rasa panik yang meluas di antara pejabat terpilih, donor, dan pemangku kepentingan lainnya.
Sebaliknya, kata orang-orang, Harrison menawarkan apa yang mereka gambarkan sebagai penilaian positif terhadap masa depan Biden. Fungsi obrolan dinonaktifkan dan tidak ada pertanyaan yang diperbolehkan.
Tepat setelah panggilan DNC pada hari Sabtu, tim kampanye Biden merilis sebuah memo yang mengklaim bahwa perdebatan tersebut tidak berdampak pada pemilu.
“Pada setiap metrik yang penting, data menunjukkan bahwa hal tersebut tidak mengubah persepsi masyarakat Amerika, para pendukung kami menjadi lebih bersemangat dari sebelumnya, dan Donald Trump hanya mengingatkan para pemilih tentang alasan mereka memecatnya empat tahun lalu dan gagal memperluas daya tariknya melebihi keinginannya. Pangkalan MAGA,” tulis penasihat senior Biden, Jen O’Malley Dillon.
“Jika kita melihat perubahan dalam jajak pendapat dalam beberapa minggu mendatang, ini bukan pertama kalinya narasi media yang berlebihan telah menyebabkan penurunan sementara dalam jajak pendapat,” tambahnya.
