WNBA mengungkapkan jumlah pemilih yang bersejarah dalam putaran pertama pemungutan suara untuk All-Star Game tahun ini, membuktikan sekali lagi bahwa efek Caitlin Clark adalah nyata.
Clark mendapat suara terbanyak kedua di belakang dua kali MVP A’ja Wilson dari Las Vegas Aces. Namun, dia memiliki teman yang ramah dalam pemungutan suara.
Meskipun memiliki rekor terbaik kedelapan dalam 12 tim WNBA, empat pemain Indiana Fever, termasuk pilihan No. 1 tahun 2023 Aliyah Boston (keempat), NaLyssa Smith (ke-17) dan Kelsey Mitchell (ke-18), termasuk di antara 20 suara teratas- pengambil.
Selain Clark, Angel Reese (ketujuh) dari Chicago Sky adalah satu-satunya pemula yang berhasil memecahkannya 10 besar . Sisanya adalah para bintang, termasuk dua kali MVP Breanna Stewart (keempat), tiga kali All-Star Arike Ogunbowale (kelima) dan dua kali juara WNBA Kelsey Plum (8).
Secara keseluruhan, suara All-Star meningkat secara signifikan dibandingkan musim lalu, dengan putaran pertama tahun ini sudah melampaui jumlah total suara dari tahun 2023 saja.
Meskipun daftar tahun ini memiliki kekuatan bintang veteran yang cukup banyak, sulit untuk tidak mengaitkan peningkatan suara dengan kedatangan Clark.
Setelah mengumpulkan peringkat yang luar biasa dan memecahkan rekor di perguruan tinggi, mantan bintang Iowa ini juga menarik perhatian yang sama terhadap produk WNBA. Pada tanggal 18 Juni, pertarungan head-to-head Clark dengan Reese adalah pertandingan WNBA yang paling banyak ditonton dalam 23 tahun.
Melalui kontroversi dan ekspektasi yang tidak dapat dicapai, Clark telah mengatasi tekanan untuk menjadi wajah liga sebaik yang diharapkan. Sementara itu, suara yang diperolehnya tidaklah kosong, karena dia terbukti layak mendapatkannya di pengadilan.
Hanya dalam 16 pertandingan dalam karir profesionalnya, Clark mencetak rata-rata 16,3 poin, 6,2 assist, dan 5,5 rebound. Demikian pula, dia baru-baru ini menjadi pemain tercepat dalam sejarah WNBA untuk mencapai 250 poin dan 100 assist.
