Seorang hakim telah menyetujui penyelesaian sebesar $9,5 juta untuk penggugat dalam gugatan class action yang menuduh Calgary Stampede membiarkan staf sekolah pertunjukan melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki.
Perjanjian tersebut terkait dengan kasus Philip Heerema, yang menerima hukuman 10 tahun penjara pada tahun 2018 setelah mengaku bersalah atas dakwaan termasuk penyerangan seksual, eksploitasi seksual, pornografi anak, dan pemikatan.
Heerema mengakui bahwa dia menggunakan posisinya di Young Canadians School of Performing Arts – yang tampil setiap tahun di Calgary Stampede Grandstand Show – untuk memikat dan mempersiapkan enam anak laki-laki ke dalam hubungan seksual antara tahun 2005 dan 2014, serta pada tahun 1992.
Hakim Paul Jeffrey memuji para pemuda yang maju dan mengatakan penyelesaian itu adil tetapi tidak memperbaiki kesalahan yang dibiarkan terjadi dalam kasus Stampede.
“Ini adalah bukti meluasnya dan dampak kejahatan yang dilakukan oleh satu orang,” kata Jeffrey. “Semua rasa sakit, konflik dan trauma kembali disebabkan oleh satu orang, namun hal serupa juga selalu memberikan harapan kepada pengadilan adalah bahwa dibutuhkan satu orang untuk melapor.
“Beberapa orang maju ke depan, menyampaikan kebenaran kepada pihak berkuasa dan memungkinkan sistem peradilan untuk terlibat dan memungkinkan hukum melakukan tugasnya,” tambahnya.
“Saya memuji mereka yang berani melakukan itu dan memuji mereka dari Pameran Calgary dan Stampede karena hadir di sini secara langsung dan mengungkapkan rasa jijik yang tulus yang Anda rasakan atas apa yang terjadi. Itu juga memberi harapan kepada pengadilan.
“Mungkin tidak perlu dikatakan lagi, tetapi penyelesaian itu disetujui,” katanya, melanjutkan. “Saya merasa penyelesaian itu adil dan masuk akal dalam keadaan ini berdasarkan bukti dan tidak melihat alasan apa pun mengapa penyelesaian itu tidak memenuhi definisi itu.
“Saya menyetujuinya, menurut saya pelayanannya baik dan memadai.”
Ke-39 anggota dalam gugatan class action masing-masing akan menerima antara $500 dan $200,000.
Dua puluh persen dari uang tersebut akan disimpan sebagai amanah untuk pengadu lain yang maju.
‘Finalitas’
Carsten Jensen, yang mewakili para pengadu, mengatakan ia berharap penyelesaian ini akan memberikan rasa tenang bagi para korban.
“Kami berharap kasus ini dapat diselesaikan dan ini adalah awal baru serta masa depan baru bagi generasi muda Kanada berikutnya.
“Kami juga berharap ini adalah awal dari masa depan baru bagi anggota kelas, banyak di antara mereka yang terkena dampak parah dari Heerema dan kegagalan Stampede untuk melindungi mereka.”
Heerema mengakui bahwa ia menggunakan jabatannya di Sekolah Seni Pertunjukan Young Canadians — yang tampil setiap tahun di Calgary Stampede Grandstand Show — untuk memikat dan membujuk enam anak laki-laki untuk melakukan hubungan seksual antara tahun 2005 dan 2014, serta pada tahun 1992.
Heerema, yang disebutkan dalam gugatan class action, diberikan pembebasan bersyarat pada bulan Januari dan mengakui dalam persidangan bahwa ada korban lain yang tidak melapor.
Ada sekitar 300 penggugat yang mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan sejumlah uang tersebut.
Jensen mengatakan sebagian besar penyelesaian akan diberikan kepada sekitar dua lusin orang yang paling terdampak secara serius oleh pengalaman mereka dengan Heerema.
“Akan ada sistem poin yang ditetapkan berdasarkan kerugian relatif dan sisa dana akan didistribusikan kepada anggota yang paling dirugikan sesuai dengan sistem poin tersebut”
‘Tidak proporsional’
Stampede telah berjanji untuk memperkenalkan sejumlah program termasuk pelatihan bagi remaja yang trauma dan kepemimpinan program bagi staf, tetapi beberapa korban mengatakan bahwa Stampede belum berbuat banyak.
“$9,5 juta tidak sebanding dengan dampak yang ditimbulkan terhadap saya dan teman-teman Muda Kanada,” kata salah satu korban dalam sebuah pernyataan yang ia harapkan dapat dibacakan di pengadilan. “Stampede telah menunda akuntabilitas dan berlarut-larut selama bertahun-tahun, beberapa anggota kelas telah kehilangan keinginan untuk hidup.
“Bagi saya, Stampede telah menerima diskon besar karena menutup mata terhadap pelecehan anak selama beberapa dekade.
“Pernyataan dan perjanjian daring memperjelas bahwa perusahaan asuransi Calgary Stampede adalah pihak yang membayar $9,5 juta.”
“Ini bukan Calgary Stampede yang mempertanggungjawabkan kesalahan mereka,” katanya. “Calgary Stampede menunda perusahaan asuransi mereka untuk membayar tagihannya.
“Calgary Stampede harus menambah jumlah tersebut untuk menunjukkan kepada masyarakat bahwa mereka bertanggung jawab sepenuhnya.”
Linimasa
Korban kedua, yang mendukung penyelesaian, mengkritik lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mencapainya.
“Sebagai salah satu individu pertama yang maju pada tahun 2012, keterlibatan saya sangat pribadi dan sangat menyakitkan. Karena proses hukum yang panjang selama satu dekade, saya diminta untuk mengingat kembali trauma saya dan berulang kali menghadapi reviktimisasi, memperdalam rasa sakit dan menunda perjalanan penyembuhan saya sendiri.
“Penundaan yang terus-menerus dan penantian keadilan yang tiada henti telah membuat saya dan korban lainnya berada dalam ketidakpastian, di mana penutupan tampaknya tidak mungkin dilakukan,” lanjutnya. “Meskipun tindakannya sangat kejam, Heerema telah dilepaskan kembali ke masyarakat, sebuah pengingat betapa situasi ini masih belum terselesaikan bagi banyak dari kita.
“Calgary Stampede merupakan bagian yang sangat penting dalam hidup saya,” tambahnya, “dan tahun ini mengingatkan saya akan kepedihan yang mendalam dan kerugian yang ditimbulkan Stampede selama puluhan tahun karena tidak adanya tindakan dari pihak lain terhadap masyarakat.
“Calgary Stampede harus menyadari dampak mendalam dan abadi dari kasus ini terhadap kehidupan kita. Penyelesaian ini menawarkan kesempatan bagi kita untuk memulai proses penyembuhan dan melanjutkan hidup kita.
“Situasi ini juga menyoroti kebutuhan mendesak akan reformasi hukum, seperti proses hukum yang tepat waktu, pendekatan yang berpusat pada korban, dan praktik yang berlandaskan trauma, untuk mencegah reviktimisasi dan memastikan keadilan bagi semua penyintas. Saya mendesak semua pihak yang terlibat untuk bertindak dengan urgensi dan belas kasih yang dituntut oleh situasi ini, yang memungkinkan saya dan banyak orang lain untuk akhirnya menemukan penyelesaian yang kami butuhkan untuk pulih.”
‘Sangat menyesal’
Cory Ryan, pengacara Stampede, mengatakan organisasinya sangat menyesal.
“Kekuatan pertahanan kami didasarkan pada fakta bahwa tidak ada kebijakan, perlindungan atau praktik yang memungkinkan kami menghentikan tindakan rahasia Tuan Heerema,” katanya. “Dia bertindak di luar lingkup pekerjaannya, perlindungan dan kebijakan yang ditetapkan oleh Stampede.
“Kami menghargai bahwa penyelesaian ($9,5 juta) ini tidak memperbaiki kesalahan, namun kami berharap ini membantu anggota kelompok dalam mencari pengobatan, penyembuhan, dan melanjutkan hidup mereka.
“Para terdakwa Stampede sangat menyesal,” tambahnya. “Kami mengakui bahwa kami telah mengecewakan anggota kelompok dan menerima tanggung jawab atas kerugian yang diderita.
“Sejak 2014, kami telah membuat perubahan operasional yang berfokus pada kesejahteraan dan kepedulian. Perubahan tersebut dipantau dan ditinjau secara berkala oleh para ahli pihak ketiga. Kami sedang membangun program pelatihan yang berfokus pada trauma dan program pelayanan bagi kaum muda.
“Kami berterima kasih kepada anggota kelas yang telah mendorong perubahan kelembagaan dan memastikan hal ini tidak akan terjadi lagi.”
Dengan file dari The Canadian Press
