Saat dia berdiri sendirian di atas panggung di depan pemirsa TV langsung di Inggris utara minggu ini, pria yang tampaknya ditakdirkan untuk menjadi perdana menteri Inggris berikutnya sejenak tampak kehilangan kata-kata.
“Anda tampak lebih seperti robot politik,” kata seorang penonton kepada Pemimpin Partai Buruh Keir Starmer. “Bagaimana Anda bisa meyakinkan orang lain seperti saya untuk memilih Anda?”
Starmer, seorang pengacara hak asasi manusia dan jaksa penuntut yang berpengalaman selama puluhan tahun berbicara di depan umum, tergagap sebelum akhirnya menyampaikan apa yang terdengar seperti jawaban robot bagi banyak orang.
Pengalamannya menjalankan dinas penuntutan pidana Inggris menunjukkan komitmennya terhadap pelayanan publik, katanya, dengan agak tidak meyakinkan.
Keesokan harinya ketika Starmer meluncurkan platform partainya – atau manifesto yang dikenal di Inggris – dia kembali berdiri sendirian di atas panggung tetapi kali ini tampak lebih siap menghadapi pertanyaan serupa dari seorang jurnalis.
Sebagai kandidat terdepan dalam pemilu, apakah dia berperan sebagai “Kapten Perhatian” dan berusaha menghindari risiko politik apa pun?
“Ini bukan tentang pantomim, kami sudah memilikinya,” balas Starmer. “Saya mencalonkan diri sebagai calon perdana menteri, bukan calon pemimpin sirkus.”
Sejak terakhir kali masyarakat Inggris memberikan suaranya dalam pemilihan umum, warga Inggris sudah terbiasa dengan banyak teater politik dari perdana menteri mereka: rambut Boris Johnson yang terkulai dan lawakan politik; pemerintahan 50 hari penggantinya yang gagal, Liz Truss, yang terkenal bertahan lebih lama dari selada; dan penerusnya, Rishi Sunak, yang mengawali kampanye ini dengan bermandikan hujan, setelah itu ia mengasingkan para veteran perang dengan membatalkan peringatan D-Day lebih awal.
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, yang baru-baru ini mengadakan pemilihan umum, mengatakan dia menghadiri acara D-Day Inggris tetapi meninggalkan acara tersebut sebelum acara para pemimpin internasional. ‘Kalau dipikir-pikir, itu adalah kesalahan dan saya minta maaf.’
Sebaliknya, Starmer tidak melakukan kesalahan apa pun, dengan memainkan kampanye klasik yang terdepan dengan menghindari kontroversi dan tetap berpegang pada pokok pembicaraan partai.
Dengan adanya Starmer, Inggris tidak hanya tampak berada pada titik puncak kecenderungan untuk membelok ke kiri, namun juga menuju pada gaya kepemimpinan yang jelas-jelas membosankan.
“Dia menjadi seperti anti-Boris Johnson,” kata Steven Fielding, seorang profesor di Universitas Nottingham, yang banyak menulis tentang Partai Buruh Inggris.
Latar belakang ruang sidang Sir Keir
Starmer, 61, yang dianugerahi gelar bangsawan “Sir Keir” pada tahun 2014 oleh Ratu atas jasanya terhadap “hukum dan peradilan pidana”, telah mengikuti jalur karier yang agak tidak konvensional untuk mencapai ambang pintu 10 Downing Street.
Dua dekade lalu, ia ditunjuk sebagai penasihat dewan kepolisian yang baru dibentuk di Irlandia Utara yang dibentuk berdasarkan perjanjian Jumat Agung. Starmer mengatakan peran utamanya adalah membangun kepercayaan terhadap institusi kepolisian di negara tersebut dengan menekankan keadilan dan ketidakberpihakan.
Keberhasilan dalam peran tersebut membawanya pada pengangkatannya sebagai kepala Layanan Penuntutan Kerajaan Inggris, sebuah posisi penting di mana ia mengawasi sistem peradilan pidana di seluruh negara.
Tom Baldwin, seorang jurnalis politik lama dan mantan penasihat senior Partai Buruh yang menulis biografi tentang Starmer, mengatakan latar belakang Starmer di ruang sidang telah meninggalkannya dengan kepribadian politik yang “kayu” yang selama ini dia coba lupakan.
“[Performance] bukanlah inti politik baginya. Intinya adalah meraih kekuasaan dan mengambil kendali serta mulai mengubah keadaan,” kata Baldwin kepada CBC News dalam sebuah wawancara.
Namun permulaan karir Starmer yang relatif terlambat – ia pertama kali terpilih sebagai anggota parlemen pada tahun 2015 pada usia 52 tahun – juga bisa menjadi tantangan, kata Baldwin, karena ia mungkin kesulitan membangun koalisi dan dukungan dalam kaukus yang dibutuhkan para pemimpin untuk mendorong agenda mereka. maju.
“Ini tentang menginspirasi orang-orang; ini tentang mengajak orang-orang bersama Anda, dan pemerintahan Partai Buruh berikutnya akan menghadapi masa-masa yang sangat sulit,” kata Baldwin.
Partai Buruh bergerak ke pusat
Setelah mantan pemimpinnya, Jeremy Corbyn, memimpin Partai Buruh mengalami kekalahan terburuk dalam 80 tahun pada pemilu tahun 2019, Starmer memenangkan perlombaan untuk menggantikannya dan dengan cepat membuang beberapa posisi Partai Buruh yang lebih ekstrem.
Corbyn adalah anggota sayap kiri Partai Buruh dan meskipun pada awalnya ia membawa banyak anggota baru yang lebih muda ke partai tersebut, ia bernasib buruk di luar basis tersebut. Dia akhirnya dipaksa keluar dari partai setelah dia secara terbuka tidak setuju dengan an kesimpulan tinjauan independen ada banyak insiden antisemitisme di Partai Buruh di bawah pengawasannya.
Setelah menjadi pemimpin, Starmer bekerja cepat untuk mengembalikan Partai Buruh ke pusat politik.
Dia membatalkan kebijakan-kebijakan yang populer secara internal seperti nasionalisasi perusahaan-perusahaan energi dan biaya kuliah gratis untuk universitas dan sebaliknya beralih ke kebijakan-kebijakan yang mungkin dengan mudah ditulis oleh kaum Konservatif.
“Ini adalah sebuah manifesto untuk penciptaan kekayaan,” kata Starmer Kamis di Manchester saat ia merilis agenda partainya untuk pemerintahan.
Di antara poin-poin penting tersebut, Starmer mengatakan Partai Buruh akan merekrut 13.000 petugas polisi baru, menciptakan 8.000 lapangan kerja baru bagi guru dan mengurangi daftar tunggu untuk Layanan Kesehatan Nasional, sistem layanan kesehatan masyarakat, dengan menghabiskan lebih dari £1,3 miliar ($2 miliar Cdn ) pada lembur staf dan posisi baru. Manifesto tersebut juga menyerukan pembentukan perusahaan energi baru milik pemerintah untuk menginvestasikan miliaran pound pada energi terbarukan.
Pemimpin Partai Buruh Keir Starmer mengatakan pemilihan umum di Inggris adalah momen yang ‘dibutuhkan dan ditunggu-tunggu’ oleh negara tersebut.
Partai Buruh juga berjanji untuk memperbaiki satu juta jalan berlubang di jalan-jalan Inggris setiap tahunnya.
Untuk membayar semuanya, Starmer mengatakan dia akan menaikkan pajak tertentu, seperti PPN untuk sekolah swasta dan menerapkan pajak baru bagi warga negara Inggris yang menyembunyikan pendapatan mereka di luar negeri.
“Perubahan yang dia lakukan pada Partai Buruh dalam dua atau tiga tahun – karena dia baru mulai menjabat pada tahun 2021 – sungguh luar biasa,” kata Baldwin, penulis biografi Starmer.
“Dia bangkit dari ketertinggalan 20 poin [in the polls] unggul 20 poin. Dia benar-benar membalikkan keadaan pesta.”
Starmer telah berulang kali membenarkan kebijakannya yang berbalik arah terhadap kelompok sayap kiri Partai Buruh dengan mengatakan bahwa ia bermaksud untuk mendahulukan kebutuhan negara di atas kepentingan partai.
“Hal yang penting dalam hidup adalah mengungkapkan ide-ide Anda dan melihat apakah ide-ide tersebut lolos dari pengawasan, tapi itu membutuhkan waktu,” katanya kepada pewawancara BBC. sebuah episode dari program radio populer Desert Island Discs, direkam pada tahun 2020 enam bulan setelah ia menjadi pemimpin partai.
“Saya memulai sebagai seorang radikal yang mengetahui segalanya,” katanya. “Sekarang saya lebih terbuka terhadap ide, lebih banyak mempertanyakan ide.”
Kaum konservatif secara terbuka membicarakan kemenangan Partai Buruh
Perbandingan antara Starmer dan Tony Blair, pemimpin Partai Buruh terakhir yang memberikan kekalahan memalukan terhadap Partai Konservatif pada tahun 1997, mungkin tidak dapat dihindari, namun keduanya sangat berbeda, kata Fielding, profesor politik di Universitas Nottingham.
“Tony Blair adalah seorang komunikator ulung, yang cenderung fasih sedangkan Keir Starmer jauh lebih serius,” katanya kepada CBC News.
“Dia terlihat sedikit lebih masam – yang mungkin cocok untuknya [current] kali lebih banyak.”
Dari segi kebijakan, Fielding mengatakan Starmer juga lebih merupakan politisi tradisional Partai Buruh dibandingkan Blair.
“Dia lebih memilih menggunakan pemerintah untuk meningkatkan perekonomian Inggris yang sedang terpuruk.”
Partai Konservatif, yang berkuasa sejak tahun 2010 di bawah lima perdana menteri yang berbeda, telah melihat dukungannya terhadap Partai Buruh di sayap kiri dan partai Reformasi Inggris yang bangkit kembali di sayap kanan.
Rishi Sunak, yang mengambil alih jabatan PM pada Oktober 2022, kesulitan menyampaikan pesan yang meyakinkan tentang mengapa Konservatif layak mendapatkan mandat lagi, dengan pertumbuhan ekonomi yang terhenti dan partai tersebut kesulitan untuk menghadirkan front persatuan dalam isu-isu seperti imigrasi.
Partai Konservatif menarik Inggris keluar dari Uni Eropa setelah kemenangan mengejutkan dari kubu “keluar” pada referendum Brexit tahun 2016, sehingga mengurangi lebih dari £140 miliar merugikan perekonomian dan merugikan ratusan ribu lapangan kerja.
Selanjutnya, selama masa jabatan singkat Liz Truss sebagai perdana menteri, suku bunga melonjak setelah dia melepaskan anggarannya dan membuat partai bersikap defensif selama sebagian besar masa jabatan Sunak.
Sunak mengambil kesempatan ini dengan menyerukan pemilihan umum dini setelah data ekonomi pada musim semi ini menunjukkan peningkatan pertumbuhan yang tidak terduga, namun lonjakan aktivitas tersebut tidak berlangsung lama karena laporan data berikutnya menunjukkan kembalinya stagnasi.
Selama lebih dari setahun, berbagai jajak pendapat menunjukkan Partai Konservatif tertinggal setidaknya 20 poin – lebih dari cukup untuk kemenangan besar Partai Buruh – dan bahkan mungkin cukup untuk apa yang disebut sebagai “super mayoritas” Partai Buruh yang akan lebih besar dari 418 kursi. Blair menang pada tahun 1997.
Dengan kampanye yang akan memasuki minggu keempat tanpa perubahan nyata dalam jajak pendapat, beberapa anggota Partai Konservatif kini secara terbuka mengakui bahwa Partai Buruh akan menang dan telah mengubah pesan mereka untuk mencoba mencegah ledakan besar-besaran.
“Mayoritas yang sangat besar belum tentu baik bagi demokrasi,” kata kandidat Partai Tory dan mantan anggota parlemen, Miriam Cates. Matahari.
“Jika kita mempunyai mayoritas Partai Buruh, maka mereka akan memasukkan segala hal ke dalam sistem politik kita, misalnya ke dalam konstitusi kita [Tony] Blair melakukannya,” katanya. “Itulah sebabnya para hakim mempunyai kekuasaan yang sangat besar, dan kami belum mampu membereskan imigrasi ilegal.”
Beberapa jajak pendapat menunjukkan Reformasi Inggris – yang mendukung agenda populis, termasuk penolakan terhadap imigrasi, penolakan terhadap kebijakan net-zero, dan perluasan produksi batu bara dan minyak – kini bersaing ketat dengan Partai Konservatif.
Pemisahan suara di antara partai-partai bisa menyebabkan terlupakannya pemilu bagi partai Sunak, kata Fielding.
“Setiap orang di Inggris mulai mengetahui apa yang terjadi di Kanada pada tahun 1993,” katanya. Itu adalah tahun dimana Partai Konservatif Progresif Kanada yang dipimpin oleh Kim Campbell dikurangi menjadi hanya dua kursi di House of Commons, dengan partai Reformasi menggantikan mereka sebagai oposisi di Kanada Barat.
Baldwin, penulis biografi Starmer, mengatakan bahwa pemimpin Partai Buruh tersebut dengan bijak menghindari membuat janji-janji besar bagi negaranya dan malah menetapkan batasan untuk memperoleh keuntungan tambahan di bidang-bidang yang secara langsung berdampak pada kehidupan masyarakat.
“Dia sangat bertekad untuk tidak terjebak dalam perangkap yang biasa dilakukan para pemimpin Partai Buruh yang terlalu menjanjikan hal-hal,” kata Balwin.
“Tetapi dia berpikir… selangkah demi selangkah… dia bisa membawa Inggris ke tempat yang lebih baik.”
