Secangkir kopi membuat bisnis kecil di Toronto tetap hidup – namun hal ini juga bisa menjadi hukuman mati.
Saat espresso sedang dibuat di belakang meja kasir, Yana Miriev mengatakan bahwa keputusannya untuk menyajikan kopi di toko kelontong setempat telah menyelamatkan bisnisnya dan menempatkannya dalam persaingan dengan balai kota.
“Kami tahu bahwa toko ini tidak akan berkelanjutan tanpa layanan kopi. Dan kita harus mematikannya tanpa itu,” katanya.
Miriev adalah pemilik Finch Store, yang terletak di jalan perumahan dekat Ossington Avenue dan Harbord Street. Dia membeli bisnis itu dua tahun lalu dan segera setelah itu mereka mengalami masalah. Kemudian, dia melihat lisensinya dan melihat peluang.
“Lisensinya menyebutkan toko kelontong dengan minuman. Dan sebelum kami memasang peralatan untuk kedai kopi, saya mengirimkan sedikit pertanyaan ke pemerintah kota untuk menanyakan apakah kami diperbolehkan menyajikan kopi dan makanan panggang di toko tersebut, dan jawabannya adalah, ‘Ya,'” katanya.
Setelah mendapat izin dari departemen perizinan, penjualan kopi mendatangkan lebih banyak bisnis. Hal ini juga menghasilkan keluhan anonim kepada petugas peraturan. Karena toko tersebut berada di jalan perumahan maka hanya dikategorikan sebagai toko variasi retail.
Dalam sebuah pernyataan, pemerintah kota Toronto sebagian mengatakan, “Setiap perubahan penggunaan dari Toko Kelontong/Toko Beraneka Ragam tidak diizinkan; dan itu termasuk staf toko yang menyiapkan makanan atau minuman (atau kopi) untuk dijual kepada pelanggan.”
Seorang petugas peraturan mengunjungi toko tersebut dan segera setelah itu departemen perizinan mengirimkan surat yang meminta Miriev untuk menyetujui penurunan lisensi toko tersebut.
Dia berkata, “Saya tidak bisa melakukan itu karena ini adalah hukuman mati bagi saya, bagi bisnis saya.”
Sejak itu, anggota komunitas berkumpul di sekitar toko. Lebih dari 1.000 orang telah menandatangani petisi di dalam toko dan 1.700 lainnya menandatangani petisi secara online.
Menurut pemerintah kota Toronto, perubahan mungkin terjadi pada peraturan yang mengizinkan tempat-tempat seperti ini menjual barang-barang seperti kopi. Namun pertanyaannya adalah, apakah hal itu akan terjadi pada waktunya?
Dalam pernyataan mereka, pemerintah kota Toronto mengatakan bahwa staf sedang mengerjakan amandemen peraturan tersebut dan “usulan Amandemen Peraturan Zonasi seperti yang tertulis akan mengizinkan toko Ritel, dengan opsi untuk menyertakan tempat makan tambahan atau tempat makan bawa pulang, dengan ketentuan bahwa penyiapan dan penjualan makanan dan minuman dibatasi pada minuman panas dan makanan siap saji yang berisiko rendah atau dikemas sebelumnya.”
Rekomendasi-rekomendasi tersebut mungkin baru akan keluar pada akhir tahun ini dan kemudian harus disetujui oleh dewan. Miriev diizinkan untuk terus menyajikan kopi sambil menunggu sidang dengan Pengadilan Lisensi Toronto.
“Waktunya sangat sensitif,” katanya. “Ini adalah poin yang sangat penting ketika hal ini akan terjadi dan jika kita akan mengadakan pengadilan sebelum atau sesudahnya, undang-undang akan diubah.”
Jadi untuk saat ini, mereka masih belum mengetahui siapa yang akan bertindak lebih dulu. Itulah perbedaan antara berkembang dan gulung tikar.
