Juru tulis Mesir kuno memegang jabatan berstatus tinggi, yang merupakan sebagian dari 1% dari orang Mesir yang bisa membaca dan menulis pada saat itu. Namun para ahli Taurat menderita karenanya: Penelitian baru diterbitkan di dalam Laporan Ilmiah mengungkapkan bahwa para pembuat dokumenter zaman dahulu menderita osteoartritis akibat kerja keras mereka.
Penemuan ini dilakukan oleh tim arkeolog yang mempelajari sisa-sisa 69 pria dewasa yang ditemukan di pekuburan di Abusir, Mesir, yang digunakan antara tahun 2700 SM dan 2180 SM. Tim tersebut menemukan perbedaan yang signifikan secara statistik pada ciri-ciri kerangka para juru tulis dibandingkan dengan populasi referensi; perubahan degeneratif tersebut terkonsentrasi pada sendi, tulang belakang, dan rahang para juru tulis.
“Sebagian besar perbedaan yang signifikan secara statistik” pada ciri-ciri kerangka “menunjukkan prevalensi yang lebih tinggi dari perubahan yang diamati di antara para juru tulis (90%), yang memungkinkan kita untuk menyimpulkan bahwa hal tersebut mungkin terkait dengan aktivitas juru tulis,” tulis para peneliti, meskipun mereka mencatat bahwa faktor-faktor seperti usia tidak dapat dikesampingkan sebagai penyebab beberapa cacat tersebut.
“Pejabat yang memiliki keterampilan menulis termasuk golongan elit pada masa itu dan menjadi tulang punggung administrasi negara,” kata Veronika Dulíková, seorang Egyptologist di Charles University dan salah satu penulis penelitian tersebut, mengatakan kepada LiveScience. Maka, pantas saja punggung para juru tulis itu sendiri merasakan beratnya kerajaan itu, dan membawa bukti-buktinya ke liang lahat.
“Dalam posisi kerja juru tulis pada umumnya, kepala harus menghadap ke depan, dan tulang belakang ditekuk, mengubah pusat gravitasi kepala dan memberikan tekanan pada tulang belakang,” tulis tim peneliti dalam makalah tersebut. Seiring waktu, beban yang diberikan pada tulang belakang bagian atas—khususnya segmen gerak C7-T1, catat para penulis—dapat menyebabkan efek degeneratif pada tulang belakang leher para ahli Taurat Mesir Kuno.
Kelainan lain yang teridentifikasi pada sisa-sisa kerangka adalah pada sendi temporomandibular, yang dikenal sebagai TMJ. Gangguan TMJ bertanggung jawab atas nyeri rahang pada banyak orang saat ini; pada juru tulis, tim tersebut menulis, hal itu kemungkinan disebabkan oleh mengunyah kuas yang digunakan untuk menulis hieroglif (dalam hal itu, kondisi juru tulis tersebut kemungkinan berbeda dari kebanyakan gangguan TMJ modern). Kelainan tubuh bagian atas lainnya termasuk osteoartritis di tangan, yang “mungkin mencerminkan pekerjaan mencengkeram dengan kuat, seperti sering mencengkeram pena,” catat tim tersebut. Siapa pun yang mengikuti ujian standar dengan pensil No. 2 saat tumbuh dewasa mungkin dapat memahaminya.
Pada tubuh bagian bawah, para peneliti menemukan insiden osteoartritis yang lebih tinggi di pinggul, lutut, dan pergelangan kaki, yang menunjukkan bahwa para penulis mungkin lebih menyukai posisi duduk tertentu “yang juga dapat menyebabkan kelebihan beban pada tulang belakang lumbar.” Jika Anda belum melakukannya, mohon pertimbangkan postur tubuh Anda sendiri saat membaca artikel ini dan sesuaikan dengan benar.
Lagi: Bangsa Mesir Kuno Mencoba Mengobati Kanker Melalui Pembedahan, Menurut Sebuah Studi
