Keluarga Norval Morrisseau berupaya memulihkan warisan mendiang artis, yang bernilai setelah ditipu

Lebih dari setahun setelah polisi di Ontario mengungkap penipuan seni besar-besaran yang melibatkan karya Norval Morrisseau, keluarga dan warisan mendiang seniman Pribumi tersebut mengatakan bahwa mereka masih menanggung akibat dari skema yang telah berlangsung selama beberapa dekade ini.

Secara moneter, penipuan tersebut telah sangat mengurangi nilai sebenarnya dari karya asli Morrisseau, kata ahli warisnya. Namun, dampaknya melampaui kerugian finansial.

Salah seorang anak Morrisseau, Eugene Morrisseau, mengatakan bahwa dia dan saudara-saudaranya telah bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan seputar penipuan yang meluas ini dan bagaimana cara menghapus noda yang ditinggalkannya pada karya ayah mereka yang terkenal itu.

“Orang-orang mengambil keuntungan dari warisan ayah saya, karya seninya,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

“Saudara perempuan saya dan saudara laki-laki saya yang lain… kami selalu tahu bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi.”

Norval Morrisseau, juga dikenal sebagai Copper Thunderbird, adalah seniman otodidak keturunan Ojibwe dan pelopor bagi seniman Pribumi kontemporer di seluruh Kanada.

Tuduhan bahwa sebuah kelompok terorganisasi di Ontario utara menciptakan dan menjual karya seni dengan nama Morrisseau – dan dalam gaya khas Sekolah Seni Woodland – mulai beredar jauh sebelum kematiannya pada tahun 2007.

Pada bulan Maret 2023, Kepolisian Provinsi Ontario dan Kepolisian Thunder Bay mengumumkan penangkapan delapan orang terkait dengan penipuan tersebut, meskipun tuntutan terhadap setidaknya satu tersangka telah dicabut.

Dua warga Thunder Bay yang memainkan peran kunci dalam skema tersebut, Gary Lamont dan David Voss, telah mengaku bersalah atas tuduhan terkait pemalsuan.

Keponakan Morrisseau sendiri, Benjamin Morrisseau, juga termasuk di antara mereka yang didakwa. Sidang pengadilan berikutnya dijadwalkan pada bulan Oktober, kata pengadilan Thunder Bay.

Polisi mengatakan lebih dari 1.000 lukisan, cetakan, dan karya seni lainnya yang diduga palsu telah disita sebagai bagian dari penyelidikan mereka, dan beberapa di antaranya dijual seharga puluhan ribu dolar kepada orang-orang yang tidak menaruh curiga.

Cory Dingle, direktur eksekutif perkebunan Norval Morrisseau, mengatakan dampak finansial dari penipuan ini sangat signifikan.

“Kerusakan pada koleksi kami sekitar $30 juta,” kata Dingle. “Penipuan seni mungkin menjatuhkan kita hingga sepersepuluh dari nilai seni yang seharusnya.”

Selain hilangnya nilai pasar karena masih beredarnya sejumlah lukisan Morrisseau palsu, Dingle mengatakan pihaknya juga telah menghabiskan ratusan ribu dolar untuk biaya hukum selama bertahun-tahun.

Meskipun kepercayaan komunitas seni terhadap keaslian karya Morrisseau kini rendah karena adanya penipuan, upaya keluarga untuk memulihkan warisan seniman tersebut membuahkan hasil. Dingle mengatakan lukisan yang telah divalidasi harganya naik empat kali lipat dalam dua tahun terakhir.

Ketika pihak perkebunan mulai memverifikasi lukisan-lukisan Morrisseau, nilainya berkisar antara $13 dan $17 per inci persegi, katanya. Dua tahun kemudian, mereka melihat rekor harga penjualan, dengan karya-karya di atas kertas mencapai $60 per inci persegi dan lukisan kanvas baru-baru ini terjual seharga $87 per inci persegi.

Mengembalikan kepercayaan pada keaslian karya Morrisseau adalah sesuatu yang menurut keluarga tidak dapat mereka lakukan sendiri. Dingle mengatakan mereka yang telah mengaku bersalah dalam kasus tersebut memiliki peran penting dalam membantu ahli waris mengidentifikasi barang palsu.

“Bekerja bersama kami adalah salah satu hal terbesar yang dapat kami lakukan untuk memulihkan warisan ini, dan juga seluruh pasar seni Kanada,” katanya.

Eugene Morrisseau melihat reklamasi pekerjaan ayahnya sebagai titik awal untuk memperbaiki kerusakan yang terjadi. Ayahnya mengajarinya cara melukis, katanya, dan keterampilan itu kini diturunkan kepada anak-anaknya sendiri.

“Saya diajari oleh ayah saya bahwa setiap lukisan yang ia buat, apa pun lukisannya, memiliki alur cerita,” ujarnya. “Dan itu adalah penyembuhan.”

“Saya benar-benar yakin saya bisa maju dan membuat banyak hal menjadi lebih positif.”

Pemalsuan Morrisseau mungkin merupakan bagian dari apa yang disebut Dingle sebagai “kasus penipuan seni terbesar dalam sejarah global,” tetapi ia mengatakan pemalsuan terorganisasi semacam ini bukanlah hal yang unik.

“Kanada adalah negara muda dan kami baru 200 tahun berkecimpung dalam bidang seni rupa,” kata manajer perkebunan.

“Entitas lain (seperti) Jerman, Prancis, mereka sudah ada selama ribuan tahun, jadi mereka memiliki kebijakan yang lebih baik, hukum pidana yang lebih baik, layanan investigasi yang lebih baik, sehingga hal seperti ini tidak terjadi di sana.”

Perusahaan Morrisseau mengatakan mereka telah melakukan diskusi dengan RCMP dan Departemen Warisan federal mengenai perubahan yang ingin dilakukan pada KUHP dan undang-undang hak cipta untuk mencegah penipuan besar-besaran di masa depan. Pembaruan seperti itu dapat bermanfaat bagi setiap artis Kanada, kata Dingle.

“Dunia sedang memperhatikan.”

&salin 2024 The Canadian Press