‘Saya pertama kali bertemu dengannya di bulan Januari yang terasa sangat panjang di tahun 2023, ketika segala sesuatunya terasa cukup berat,’ kata Michael*, 47 tahun, mengingat pertemuan pertamanya dengan seorang pengawal.
Namun Michael, yang bekerja di bidang keuangan, tidak membuat janji temu untuk berhubungan seks.
‘Jujur, saya hanya ingin ditemani,’ katanya kepada Metro.co.uk. ‘Saya sudah bercerai selama dua tahun, tapi saya belum siap bertemu orang lain – dan saya juga tidak punya waktu.
‘Saya merasa kesepian. Lagipula aku tidak bilang aku orang yang mudah bergaul, aku sudah bergelut dengan kecemasan sosial sejak perpisahanku, tapi tidak bertemu siapa pun selama berhari-hari adalah hal yang berat… Hal ini mulai berdampak buruk pada kesehatan mentalku.’
Berdasarkan jajak pendapat YouGov tahun 2019 yang melaporkan bahwa hampir separuh pria di Inggris (44%) merasa kesepian ‘kadang-kadang, sering, atau sepanjang waktu’, dan satu dari lima pria mengatakan bahwa mereka tidak memiliki teman dekat – dua kali lebih banyak dibandingkan wanita – jelas bahwa banyak orang di Inggris berada dalam cengkeraman krisis isolasi.
‘Masyarakat telah dan masih, bagi banyak orang, membesarkan anak laki-laki untuk percaya bahwa menunjukkan perasaan kita adalah tanda kelemahan, menyatakan bahwa kita sedang berjuang dan meminta dukungan dan bantuan,’ jelas Danny Zane, seorang terapis di North London Therapy.
“Mampu mengungkapkan secara verbal dan mengungkapkan perasaan secara terbuka bukanlah sesuatu yang boleh kami lakukan, dan kami tidak diajarkan bagaimana melakukannya.
‘Kita tidak bisa menjalin hubungan intim tanpa kemampuan berkomunikasi dengan baik; keinginan, keinginan, kebutuhan dan apa yang terjadi pada kita. Menurutku, itu bisa menjadi kehidupan yang sepi.’
Michael setuju. ‘Saya merasa masih ada stigma seputar kesepian laki-laki – terutama ketika menghadapi masa-masa sulit ketika Anda sedang berduka atau sedang dalam proses perceraian, seperti dalam kasus saya,’ jelasnya.
Setelah mendedikasikan waktunya untuk karier, belajar, dan bekerja, teman tidak selalu menjadi prioritas utama. ‘Setelah perceraian, saya merasa seperti tidak punya siapa-siapa,’ aku Michael.
Dia memang mempertimbangkan untuk menjalani jalur terapi tradisional di perusahaan dan seseorang untuk diajak bicara, namun akhirnya memutuskan bahwa terapi tersebut akan terasa seperti ‘percakapan satu arah’.
Sebaliknya, Michael – yang bekerja berjam-jam dan bekerja jarak jauh – mengambil tindakan yang mungkin dianggap ekstrem oleh sebagian orang untuk mengatasi kesepiannya: pekerja seks.
‘Saya mencoba situs kamera untuk sementara waktu, karena itu berarti saya dapat berbicara dengan orang-orang di larut malam setelah menyelesaikan pekerjaan, tetapi saya merasa koneksinya hilang. Saya tidak menginginkan sesuatu yang bersifat fisik dalam arti seksual, tetapi saya ingin bertatap muka secara fisik dengan seseorang.’
Ketika Michael memutuskan untuk membuat janji temu melalui direktori pendamping, dia bertemu dengan pekerja seks Gigi Patsy pada malam yang sama.
‘Saya awalnya gugup karena tidak tahu apa yang diharapkan… Tapi dia benar-benar mengubah hidup saya,’ kata Michael tentang pertemuan pertama mereka.
Dia datang ke rumah Gigi dan pasangan itu duduk di ruang tamunya dengan secangkir teh dan mengobrol selama 40 menit berturut-turut.
Pada titik ini, Michael bertanya apakah mereka dapat memperpanjang pemesanan mereka dua jam lagi dan menikmati berbagi segala hal tentang hidupnya – mulai dari perceraiannya hingga betapa kesepiannya perasaannya.
Sejak pertemuan pertamanya dengan Gigi, Michael pergi ke sana setiap beberapa minggu sekali, kebanyakan di akhir pekan, selama dua jam. Ini setara dengan sekitar 33 kunjungan dan 66 jam.
Berdasarkan daftar pendamping, tarif rata-rata per jam di seluruh Inggris adalah £125 untuk satu jam janji temu, atau £180 jika pendamping tersebut bepergian untuk menemui klien mereka.
Ini berarti Michael telah menghabiskan angka rata-rata sebesar £8.250 selama satu setengah tahun terakhir.
Jenis-jenis kesepian:
Ada berbagai jenis kesepian. Tiga hal berikut ini paling sering diidentifikasi dalam bukti dan literatur tentang kesepian:
- Emosional kesepian – ‘tidak adanya hubungan yang bermakna’
- Sosial kesepian – ‘kekurangan kualitas hubungan sosial’
- Eksistensial kesepian – ‘perasaan keterpisahan mendasar dari orang lain dan dunia yang lebih luas’
Jenis kesepian lainnya dapat mencakup:
- Sementara kesepian – perasaan yang datang dan pergi
- Situasional kesepian – hanya terjadi pada waktu-waktu tertentu seperti Minggu, hari libur bank, atau Natal
- Kronis kesepian – merasa kesepian sepanjang atau sebagian besar waktu
“Bertemu dengan Gigi membuatku lupa bahwa aku sendirian dan membantuku mengungkapkan perasaanku,” jelasnya. ‘Bagi saya, itu masih bukan hal seksual, yang saya tahu adalah sesuatu yang tidak dipahami banyak orang, tapi saya merasa nyaman dengannya.
‘Saya berbagi lebih banyak dengannya daripada yang pernah saya ceritakan kepada orang lain. Aku juga ingin mendengar tentang hari Gi. Ini bekerja dua arah bagi saya dan benar-benar memberikan pelarian yang kadang-kadang sangat saya butuhkan.’
Dalam survei pendamping, Jalan Vivasebuah direktori pendamping, menemukan bahwa 77% pekerja seks mengalami peningkatan jumlah klien yang mencari teman, dibandingkan seks, sejak pandemi ini.
Faktanya, penelitian tersebut – yang mensurvei lebih dari 21.000 orang, termasuk mereka yang membayar untuk seks dan pekerja seks pada tahun 2022 – melaporkan 24% dari mereka yang menggunakan layanan pendamping mempekerjakan pekerja seks semata-mata untuk perusahaan, sementara 65% pekerja seks mengatakan mereka telah melakukan hal tersebut. telah dipekerjakan untuk janji persahabatan yang tidak melibatkan seks.
Hal ini juga dirasakan oleh para pekerja seks, karena hampir semua (95%) percaya bahwa layanan mereka telah membantu kliennya agar tidak merasa terlalu kesepian.
Gigi sendiri sudah lebih dari dua tahun menjadi pendamping, sejak meninggalkan pekerjaannya sebagai agen properti. Wanita berusia 32 tahun ini mengatakan bahwa dia tidak mengira ‘seks hanya akan menjadi sebuah renungan’ bagi banyak pria sebelum dia mulai bekerja di ladang.
Dia mengatakan kepada Metro.co.uk: ‘Ketika saya pertama kali mulai mengawal, saya tidak menyangka orang-orang hanya ingin jalan-jalan.
‘Aku melakukan suatu malam di mana kami bahkan tidak berciuman, dia hanya ingin seseorang mengajaknya kencan. Terkadang mereka takut dihakimi, atau mereka mungkin hanya ingin seseorang duduk dan diajak bicara.’
Meskipun janji temu ini lebih ditujukan untuk persahabatan dan bukan seks, Gigi tidak mengenakan biaya lebih rendah dari yang dia kenakan untuk janji temu yang memang melibatkan beberapa bentuk fisik.
Dia menjelaskan bahwa pelanggan akan tiba di rumahnya, yang berlokasi di sebelah kantor polisi, dan mereka dapat duduk di sofa dan minum segelas anggur.
‘Mereka mungkin datang dan ingin duduk diam dengan hanya memakai celana dalam, jadi saya merasa seperti seorang pacar, sementara beberapa mungkin ingin duduk di depan TV atau memutar musik. Yang lain ingin ngobrol dan minum, seolah-olah mereka baru saja mampir ke rumah temannya. Saya membiarkan mereka yang memimpin.’
Mungkin yang membuat para pria ini terhibur adalah Gigi tidak menanyakan alasan mereka membuat janji temu dengannya. ‘Kadang-kadang mereka merasa malu ketika menceritakannya kepada saya,’ katanya, ‘jadi saya mungkin tidak pernah mengetahui alasan lengkapnya.’
‘Seorang klien mengatakan kepada saya “orang-orang dalam profesi Anda menyelamatkan nyawa”. Itu membuatku menangis. Dia pernah memiliki pikiran untuk bunuh diri karena dia tidak bisa mendapatkan momen spesial bersama seseorang,’ katanya.
‘Beberapa orang akan berkata, ‘Oh, aku rindu ada seseorang untuk dipeluk’ atau ‘Aku rindu nongkrong di sofa bersama seseorang’. Anda mendapat kesan bahwa mungkin itu sudah lama sekali bagi mereka.’
Meski interaksi ini berbayar, Gigi ingin kliennya tidak ‘merasa seperti angka’.
‘Apa yang dilakukan para pengawal jauh lebih dalam daripada keburukan yang diasumsikan semua orang. Saya tidak pernah memaksa klien saya keluar,’ jelasnya.
Jessica Roy, 26, yang memasarkan dirinya sebagai pendamping mewah, juga memiliki klien yang datang kepadanya untuk mencari teman, bukan untuk seks. Dia mengenakan biaya £1.000 untuk membuat janji, yang biasanya melibatkan kliennya memasak untuknya, mengajaknya makan malam, atau terkadang dia memasak untuk mereka.
Dia memiliki pelanggan tetap yang tahu bahwa mereka bisa berhubungan seks dengannya, tetapi memilih untuk memprioritaskan hubungan. ‘Mereka mencari sesuatu yang asli,’ kata Jessica.
‘Ada banyak percakapan, tawa, saat-saat menyenangkan. Ini adalah pertukaran yang tulus; ada percakapan mendalam tentang kehidupan dan klien dapat berbicara tentang diri mereka sendiri – mereka sering kali juga ingin mendengar tentang saya.’
Jessica bercerita tentang seorang klien berusia 50-an yang istrinya pindah ke Afrika Selatan selama setahun, membuatnya merasa sangat kesepian.
‘Dia sangat merindukannya – lebih merindukan kebersamaannya daripada seks,’ jelasnya.
Meskipun mereka tidak pernah berhubungan intim, Jessica berbaring di tempat tidur bersamanya dan berpelukan. ‘Dia berkata, ‘Wow, aku sangat merindukan ini. Aku merindukan kehangatan ini”. Itu menghancurkan hati saya,’ katanya.
‘Saya tidak pernah menyentuhnya secara seksual. Dia pria sejati dan sangat manis. Seringkali klien bercerai, atau menjalin hubungan tetapi merasa sendirian dan mereka sangat tertekan.’
Meskipun membayar layanan pendamping bukanlah pengganti terapi berlisensi, tidak dapat disangkal bahwa beberapa pria menggunakannya sebagai cara untuk melawan perasaan kesepian.
Tapi apakah itu ide yang bagus? Menurut Rychel Johnson, pakar kesehatan mental dan konselor profesional klinis berlisensi, berpendapat manfaatnya sangat terbatas.
‘Saya memiliki empati yang luar biasa terhadap individu yang, di tengah isolasi yang luar biasa, beralih ke hubungan transaksional sebagai obat sementara,’ katanya kepada Metro.
‘Tetapi persahabatan yang disewa, yang dikomodifikasi dan dibatasi waktu, tidak akan pernah bisa memberikan keintiman sejati dan kepuasan abadi yang sangat didambakan oleh jiwa.’
Rychel percaya bahwa menggunakan pendamping untuk menemani bisa menutupi gejala kesepian, sehingga akar permasalahannya tidak ditangani. Yang terburuk, dia merasa hal ini dapat ‘menumbuhkan pola penghindaran yang tidak sehat’ dan dapat menyebabkan trauma lebih lanjut.
Dia menambahkan: ‘Kesepian dapat membuat orang mencari koneksi melalui cara-cara yang tidak konvensional, dan meskipun keadaan yang menyebabkan seseorang mencari pasangan sering kali berbeda-beda, kerinduan yang mendasarinya cenderung bersifat universal… kebutuhan yang mendalam dan mendasar untuk merasa dilihat, dipahami, dan dihargai oleh orang lain.’
‘Masalah ini belum cukup dibicarakan,’ tambah Michael. ‘Saya merasa ada jalan keluar dari perasaan saya, bahwa saya tidak perlu merasa sendirian sepanjang waktu. Dan setelah bertemu Gigi, saya merasa lebih bebas.’
Terapis Danny Zane percaya bahwa cara positif lain bagi pria untuk meredakan perasaan kesepian adalah dengan bergabung dengan kelompok pendukung.
‘Kami tidak tahu bagaimana cara berbicara; Oleh karena itu, banyak persahabatan laki-laki yang didasarkan pada pembicaraan tentang olahraga, cuaca, dan topik-topik permukaan lainnya,’ jelasnya, sambil menambahkan bahwa Andy’s Man Club, misalnya, memiliki banyak cabang di Inggris sehingga laki-laki dapat bertemu dan mengobrol tentang apa yang sedang terjadi. dalam hidup mereka.
Namun bagi Michael, janjinya dengan Gigi saat ini sudah cukup.
‘Sebelumnya saya merasa kesepian – dan malu merasa seperti itu,’ katanya. ‘Sekarang saya benar-benar merasa lebih bahagia dan merasa lebih mudah untuk memiliki banyak waktu sendirian, karena saya telah menyampaikan banyak hal kepada Gigi selama pertemuan kami. Saya selalu menantikan yang berikutnya.’
Apakah Anda punya cerita untuk dibagikan?
Hubungi kami dengan mengirim email ke MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.
LEBIH: Kondisi kulit saya membuat saya kehilangan pekerjaan dan kehidupan sosial – namun kini saya telah menemukan komunitas
LEBIH: Saya tahu ada sesuatu yang salah tetapi dokter terus salah mendiagnosis saya
LEBIH : Akhirnya, sesuatu yang dinantikan ketika Anda mendapat menstruasi
Daftar ke panduan kami tentang apa yang terjadi di London, ulasan tepercaya, penawaran dan kompetisi brilian. Bagian terbaik London di kotak masuk Anda
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan pribadi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
