Seruan semakin intensif agar Justin Trudeau mengundurkan diri sebagai ketua partai, ia hampir sendirian menarik diri dari jurang keterpurukan setelah kekalahan telak dalam pemilu pada tahun 2011.
Namun Trudeau tetap teguh pada niatnya untuk memimpin partainya menuju pemilu berikutnya.
Tetapi bahkan saat beberapa mantan anggota Liberal terpilih, pendukung setia partai dan ahli strategi menyatakan sudah waktunya bagi perdana menteri untuk mundur karena takut menyeret partai ke bawah beserta angka-angka jajak pendapat pribadinya, banyak juga yang mengakui bahwa perlombaan kepemimpinan Liberal akan menjadi urusan yang berisiko dan berantakan.
Partai tersebut belum memilih pemimpin baru sejak tahun 2013, ketika Partai Liberal mengubah aturan untuk memberikan warga biasa suara yang lebih besar dalam menentukan siapa yang akan mengambil alih kendali partai.
Itu adalah bagian dari rencana “peta jalan menuju pembaruan” dewan untuk membangun kembali partai.
Perubahan tersebut memungkinkan terbentuknya gerakan politik di belakang Trudeau, yang memenangkan pemilu dengan mudah dan menghidupkan kembali partai tersebut setelah masa krisis.
“Tidak masalah bagi saya apakah Anda seorang Liberal Chrétien, atau Liberal Turner, atau Liberal Martin, atau jenis Liberal lainnya,” kata Trudeau kepada khalayak yang bersorak setelah terpilih.
“Era kaum Liberal yang terpecah-pecah berakhir di sini, sekarang, malam ini.”
Kepemimpinannya memang mengantarkan era baru persatuan Partai Liberal, namun ahli strategi Konservatif Ginny Roth mengatakan partai tersebut juga dibuat ulang sesuai dengan citranya.
“Partai Liberal dibangun kembali di sekitar Trudeau sebagai semacam pemujaan terhadap kepribadian, dan itu berhasil ketika dia populer,” kata Roth, yang menjabat sebagai direktur komunikasi Pierre Poilievre selama pemilihan kepemimpinannya.
Sekarang hal itu tidak lagi benar, identitas partai pun dipertaruhkan.
“Saya rasa banyak anggota Partai Liberal yang khawatir mengenai dampak persaingan kepemimpinan, karena tidak ada kemapanan yang nyata.”
Jika Trudeau mundur sebelum pemilu berikutnya, partai tersebut tidak hanya perlu mencari pemimpin baru sebelum pemilu berikutnya, tetapi juga mendefinisikan ulang apa artinya menjadi seorang Liberal.
“Merek partai Liberal saat ini telah menjadi sinonim dengan Justin Trudeau,” kata Andrew Perez, seorang Liberal lama dan ahli strategi di Perez Strategies.
Dia baru-baru ini menyerukan agar Trudeau mengundurkan diri, namun mengakui bahwa hal tersebut merupakan hal yang sulit karena pemilu berikutnya dijadwalkan kurang dari satu setengah tahun dari sekarang. Ini sebuah risiko, katanya, terutama di bawah aturan yang membawa Trudeau menjadi ketua partai.
Tujuannya adalah untuk memudahkan masyarakat memilih pemimpin Partai Liberal dengan mengizinkan mereka bergabung dengan partai sebagai “pendukung”, sehingga mereka dapat memilih tanpa harus membayar keanggotaan.
Pada tahun 2016, mereka melangkah lebih jauh dengan menghapuskan biaya keanggotaan partai sama sekali.
Pada saat itu, partai tersebut mengatakan hal itu dilakukan untuk membuat kaum Liberal lebih “terbuka dan mudah diakses.”
Namun beberapa ahli strategi mengatakan hal ini juga membuat persaingan kepemimpinan berikutnya rentan terhadap kesimpulan dari kelompok-kelompok berkepentingan khusus.
“Sudah jelas bagaimana sistem ini dapat dimanfaatkan dalam perlombaan kepemimpinan,” kata Perez. Dia sangat prihatin dengan konflik yang sedang berlangsung antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza, dan dampak perpecahan yang ditimbulkannya terhadap politik Kanada.
“Saya khawatir mengenai peran kelompok kepentingan tertentu, yang dapat memobilisasi satu isu dan mengambil keputusan berdasarkan satu isu, siapa yang akan memimpin partai.”
Meskipun beberapa keputusan mengenai pemilihan kepemimpinan dapat dibuat oleh dewan partai, perubahan besar mengenai keanggotaan memerlukan amandemen konstitusi partai. Itu harus melalui pemungutan suara anggota.
Ada diskusi yang sedang berlangsung untuk mengadakan konvensi partai pada musim semi mendatang — terlalu terlambat untuk mengubah aturan jika ada perlombaan kepemimpinan dadakan.
Batas waktu yang ditentukan akan cukup sulit hanya untuk mendapatkan pemimpin baru sebelum warga Kanada pergi ke tempat pemungutan suara, meskipun beberapa anggota Partai Liberal – termasuk Perez – mengatakan krisis ini bukannya tidak dapat diatasi.
Perlombaan kepemimpinan biasanya berlangsung setidaknya berbulan-bulan. Secara resmi persaingan kepemimpinan ketika Trudeau menang hanya berlangsung selama lima bulan, namun para kandidat telah bersiap untuk itu selama hampir dua tahun.
Partai Konservatif juga membutuhkan waktu dua tahun untuk memilih pemimpin baru setelah pengunduran diri Stephen Harper setelah pemilu 2015. Persaingan yang membawa Pierre Poilievre menjadi pemimpin Konservatif berlangsung selama delapan bulan.
Semua orang itu punya kemewahan waktu, sesuatu yang langka saat ini. Pemilu berikutnya paling lama 15 bulan lagi. Siapa pun yang terpilih sebagai pemimpin akan segera diseret ke pemilihan umum.
Di Ottawa, banyak yang menyebut mantan perdana menteri Kim Campbell sebagai sebuah kisah peringatan. Dia menggantikan Brian Mulroney yang sangat tidak populer sebagai pemimpin partai Konservatif Progresif dan perdana menteri pada bulan Juni 1993 dan hanya bertahan enam bulan.
Ia kalah telak pada pemilu 1993 dan partainya hanya memperoleh dua kursi di DPR.
Scott Reid, yang bekerja sebagai direktur komunikasi mantan perdana menteri Paul Martin, mengatakan orang-orang telah mengambil kesimpulan yang salah dari cerita tersebut.
“Orang-orang mengira Kim Campbell akan hancur. Padahal tidak,” katanya.
Angka jajak pendapat Campbell melonjak setelah pencalonan kepemimpinannya, dia hanya tidak mampu mempertahankan imajinasi masyarakat setelah dia merebutnya, katanya.
“Tidak ada yang menghalangi kemungkinan bahwa perlombaan kepemimpinan yang cepat dapat menciptakan lonjakan momentum, perhatian, dan energi yang dapat langsung dimanfaatkan untuk pemilihan umum,” kata Reid.
Itulah kisah ayah Trudeau, Pierre Trudeau, ketika ia beralih dari persaingan kepemimpinan ke pemilihan umum pada tahun 1968 dan memenangkan salah satu mayoritas parlemen terbesar dalam sejarah, katanya.
Beberapa anggota Liberal secara pribadi merenungkan bahwa pemimpin berikutnya kemungkinan hanya pengganti untuk pemimpin yang sebenarnya, mengingat peluang yang dimiliki Partai Liberal saat ini untuk memenangkan pemilihan berikutnya.
Sementara ada sejumlah calon potensial yang diam-diam mengorganisasi diri agar siap jika sewaktu-waktu Trudeau benar-benar mengundurkan diri, sebagian dari mereka mungkin memilih untuk tidak ikut serta kali ini, dengan harapan siapa pun yang menang selanjutnya tidak akan bertahan lama.
Setelah kekalahan Paul Martin dalam pemilihan umum tahun 2006, Partai Liberal memiliki dua pemimpin yang keduanya bertahan hanya satu pemilihan, Stéphane Dion dan Michael Ignatieff.
Begitu pula dengan Partai Konservatif setelah pemerintahan Stephen Harper dikalahkan pada tahun 2015, dengan Andrew Scheer dan Erin O’Toole juga masing-masing hanya menjalani satu kampanye pemilu yang gagal.
Para menteri kabinet Chrystia Freeland, Mélanie Joly, François-Philippe Champagne, Anita Anand, dan Sean Fraser semuanya sedang dalam berbagai tahap persiapan untuk kemungkinan pencalonan kepemimpinan. Begitu pula Mark Carney, mantan gubernur Bank Kanada.
Tidak ada satupun yang secara aktif mendorong Trudeau untuk keluar dari jabatannya dan saat ini tidak ada jajak pendapat yang menunjukkan bahwa ada kandidat yang bisa berbuat lebih banyak, jika ada, lebih baik darinya.
Reid mengatakan hal terpenting bagi kaum Liberal adalah menghindari mentalitas mengalah.
“Partai yang mengatakan ‘mari kita berorganisasi berdasarkan prinsip bahwa kita akan dikalahkan,’ akan dikalahkan,” katanya.
“Turun sambil berayun.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 29 Juni 2024.
