Kisahnya tentang peretasan dan pembocoran, pelarian dan pemenjaraan, sandiwara di ruang sidang, dan kemungkinan pembebasannya dalam waktu dekat sangat menginspirasi, mengerikan, menyedihkan – tergantung bagaimana Anda memandang Assange.
Kasus ini menimbulkan, namun tidak pernah terjawab secara pasti, pertanyaan penting tentang apa artinya menjadi jurnalis, penerbit, dan pelapor.
Apakah dia adalah aktor non-negara yang mengancam keamanan nasional Amerika Serikat, seperti yang pernah dituduhkan oleh Direktur CIA Mike Pompeo?
Atau seorang pahlawan, seperti yang diyakini oleh banyak pendukungnya ketika mereka berkumpul di depan gedung pengadilan Inggris, sementara pengacara Assange menentang ekstradisinya ke Amerika Serikat.
Para pembela Assange selama bertahun-tahun berpendapat bahwa hak Amandemen Pertama Assange – untuk mempublikasikan informasi yang bocor, memalukan, dan layak diberitakan tentang perilaku AS dalam perang di luar negeri – sedang diserang.
TERTANGKAP
Cerita untuk terus memberi Anda informasi
Jaksa federal melihatnya jauh berbeda, dengan mengajukan 18 dakwaan yang menuduhnya berusaha membantu meretas sistem rahasia bersama Chelsea Manning, mantan analis intelijen Angkatan Darat, dan melanggar Undang-Undang Spionase dengan menerbitkan ribuan halaman kabel militer dan diplomatik tentang perang tersebut. di Afghanistan dan Irak.
Pengacara Assange mengatakan dakwaan itu bisa membuatnya dijatuhi hukuman hingga 175 tahun penjara. Pengacara yang mewakili pemerintah AS mengatakan kepada pengadilan Inggris mempertimbangkan ekstradisinya bahwa, jika terbukti bersalah, ia mungkin akan menjalani hukuman 48 hingga 63 bulan.
Assange mungkin akan menang, namun juga mengalami kekalahan.
Pengajuan pengadilan baru menunjukkan bahwa dia bersiap untuk mengaku bersalah atas satu tuduhan kejahatan yaitu melanggar Undang-Undang Spionase atas perannya dalam memperoleh dan menyebarkan dokumen rahasia militer dan diplomatik dari tahun 2009 hingga 2011.
Dengan sidang pengadilan yang dijadwalkan pada Rabu pagi di wilayah AS di Kepulauan Mariana Utara, Assange kini mungkin telah meninggalkan Inggris, tempat ia berada sejak tahun 2010. WikiLeaks diposting pada X bahwa Assange telah meninggalkan penjara Belmarsh pada hari Senin.
Jika kesepakatan pembelaannya berhasil, dia bisa pulang dengan bebas ke rumahnya, Australia, untuk menjalani hukuman.
Namun dia telah membayar harga yang mahal.
Foto-foto arsip dari hari-hari ketika ia menjadi pendiri pemberontak WikiLeaks menunjukkan seorang jurnalis-hacker-aktivis-jurnalis keren berambut perak yang mengenakan jaket kulit, tangannya terangkat dalam kepalan tangan. Dia akan mengubah dunia.
Dalam penampilan terakhirnya di ruang sidang London, muncul di balik dinding kaca, dia adalah seorang pria yang fisiknya lemah. Dia tampak tidak sehat, dia hampir tidak berbicara.
Assange terlalu sakit, terlalu lemah untuk menghadiri sidang pengadilan terbarunya di London, kata timnya.
Kondisi medisnya saat ini tidak diketahui. Pengacaranya mengatakan bahwa dia sedang berjuang melawan depresi – bahwa sebilah pisau pernah ditemukan di selnya, dan bahwa, jika dipenjara di Amerika Serikat, dia mungkin akan mencoba bunuh diri.
Para pendukungnya berpendapat bahwa dia diburu selama bertahun-tahun oleh badan keamanan dan intelijen AS.
Pemerintahan Obama akhirnya menolak mengajukan tuntutan terhadap Assange, dan meringankan hukuman Manning. Namun setelah Presiden Donald Trump menjabat, Jaksa Agung Jeff Sessions meminta jaksa di Virginia untuk meninjau kembali kasus Assange.
Salah satu file yang dirilis oleh Assange dan WikiLeaks pada tahun 2010 adalah “video gunsight” rahasia militer AS yang menunjukkan serangan tahun 2007 di Bagdad oleh helikopter Apache yang menewaskan 11 orang, termasuk dua jurnalis Reuters.
Outlet berita di seluruh dunia, termasuk The Washington Post, menggunakan rekaman yang bocor dan dokumen WikiLeaks lainnya untuk mempublikasikan cerita mereka sendiri.
Jaksa mengatakan pengungkapan WikiLeaks mencakup nama-nama sumber yang tidak disunting dan membahayakan nyawa.
Surat dakwaan tersebut tidak membahas rilis email Partai Demokrat yang dilakukan WikiLeaks, yang menurut pihak berwenang dicuri oleh Rusia untuk mengganggu pemilihan presiden tahun 2016. Rusia membantah tuduhan tersebut. Trump, yang saat itu menjadi calon presiden, menyatakan pada rapat umum, “Saya suka WikiLeaks.”
Pada tahun 2010, polisi Swedia meminta surat perintah penangkapan Eropa untuk Assange – bukan karena jurnalisme atau pelaporan pelanggarannya – tetapi untuk menanyainya tentang tuduhan pelecehan seksual di negara Nordik tersebut. (Investigasi yang dibatalkan pada tahun 2019.)
Setelah mengajukan jaminan dan kalah dalam banding terhadap surat perintah tersebut, Assange mencari perlindungan di Kedutaan Besar Ekuador di London pada tahun 2012. Ia diberikan suaka politik oleh pemerintah sayap kiri Ekuador, yang menyatakan bahwa pihaknya memiliki ketakutan yang sama dengan Assange terhadap penganiayaan politik dan akhirnya ekstradisi ke Amerika. Amerika.
Assange tetap berada di kedutaan selama hampir tujuh tahun, tinggal di kamar-kamar kecil, tidak pernah keluar, kecuali untuk penampilan singkat di balkon untuk berpidato di depan pendukung atau pers.
Di sanalah dia jatuh cinta dengan salah satu pengacaranya, Stella Moris, yang kemudian menjadi pasangannya, dan kemudian menjadi istrinya. Pasangan itu mengandung dua putra mereka saat Assange tinggal di kedutaan.
Tapi Ekuador mengatakan dia bukan tamu yang baik – dia menyalahgunakan staf, menyebarkan kotoran di dinding. Dia mungkin juga berperan dalam merilis dokumen yang menunjukkan presiden Ekuador mendapat manfaat dari rekening luar negeri.
Pada tahun 2019, ia diusir oleh tuan rumahnya dan ditangkap oleh Polisi Metropolitan London atas tuduhan AS.
Video penangkapan tersebut menunjukkan Assange yang berjanggut abu-abu diseret dari tangga kedutaan dan dimasukkan ke dalam mobil polisi. Dia tampak menolak. Tangannya diamankan di depannya, memegang salinan “Sejarah Negara Keamanan Nasional” karya Gore Vidal.
Assange dibawa ke penjara Belmarsh di pinggiran kota London, sebuah fasilitas dengan keamanan tinggi, yang dipenuhi penjahat kelas kakap. Dia akan menghabiskan lima tahun di sana, sementara pengadilan Inggris mengadakan sidang tanpa henti mengenai apakah akan melindungi dia dari ekstradisi.
Tuduhan tersebut menuai banyak kritik dari para pembela hak asasi manusia dan aktivis kebebasan pers.
Pada hari salah satu sidang pengadilan terakhir di London, Timon Gehr, 34, seorang ilmuwan komputer dari Swiss, berdiri di luar dan mengecam hukuman penjara Assange sebagai “penyiksaan psikologis” dan dia ragu Assange bisa mendapatkan persidangan yang adil di Amerika. Amerika. “Jelas ini adalah tuntutan politik,” katanya.
Parlemen Australia awal tahun ini menyerukan agar Assange dibebaskan.
Komite Perlindungan Jurnalis dan koalisi kelompok kebebasan pers memperingatkan surat publik bahwa penuntutan terhadap Assange, berdasarkan Undang-Undang Spionase dan Undang-Undang Penipuan dan Penyalahgunaan Komputer, akan memungkinkan penuntutan terhadap jurnalis “yang hanya melakukan pekerjaannya.”
Mereka meminta Jaksa Agung Merrick Garland membatalkan semua tuduhan terhadap Assange.
Salvador Rizzo di New York berkontribusi pada laporan ini.
