Seoul, Korea Selatan –
Korea Selatan pada hari Minggu mengatakan bahwa pihaknya akan segera mengambil langkah pembalasan yang “tak tertahankan” terhadap Korea Utara atas peluncuran balon pembawa sampah melintasi perbatasan dan provokasi lainnya.
Dalam sepekan terakhir, Korea Utara menerbangkan ratusan balon besar untuk membuang sampah ke Korea Selatan, melakukan simulasi serangan nuklir terhadap negara tetangganya, dan diduga mengganggu sinyal navigasi GPS di Korea Selatan sehingga meningkatkan permusuhan antara kedua negara yang bersaing tersebut.
Direktur keamanan nasional Korea Selatan Chang Ho-jin mengatakan pada hari Minggu bahwa para pejabat tinggi pada pertemuan darurat memutuskan untuk mengambil tindakan yang “tidak dapat ditoleransi” terhadap Korea Utara sebagai tanggapan atas serangkaian tindakan provokatif baru-baru ini.
Chang menyebut kampanye balon yang dilakukan Korea Utara dan dugaan gangguan sinyal GPS sebagai “tindakan provokasi yang tidak masuk akal dan tidak rasional yang tidak dapat dibayangkan oleh negara pada umumnya.” Dia menuduh Korea Utara bertujuan untuk menimbulkan “kecemasan dan kekacauan publik” di Korea Selatan.
Para pejabat Korea Selatan tidak mengatakan tindakan pembalasan apa yang akan mereka ambil. Namun banyak pengamat mengatakan Korea Selatan kemungkinan akan melanjutkan siaran garis depan melalui pengeras suara ke Korea Utara yang mencakup kritik terhadap situasi hak asasi manusia yang buruk, berita dunia, dan lagu-lagu K-pop. Korea Utara sangat sensitif terhadap siaran semacam itu karena sebagian besar dari 26 juta penduduknya tidak memiliki akses resmi terhadap program TV dan radio asing.
Sebelumnya pada hari Minggu, militer Korea Selatan mengatakan bahwa lebih dari 700 balon yang diterbangkan dari Korea Utara juga ditemukan di berbagai wilayah di Korea Selatan. Di balon tersebut terdapat puntung rokok, potongan kain, kertas bekas dan vinil, namun tidak ada bahan berbahaya, menurut Kepala Staf Gabungan.
Ini merupakan aktivitas balon kedua yang dilakukan Korea Utara dalam waktu kurang dari seminggu. Antara Selasa dan Rabu, para pejabat Korea Selatan mengatakan mereka telah menemukan sekitar 260 balon Korea Utara yang membawa sampah dan kotoran.
Belum ada laporan kerusakan besar di Korea Selatan.
Korea Utara mengatakan bahwa balon yang dilayangkan merupakan reaksi terhadap aktivis Korea Selatan yang menerbangkan selebaran propaganda anti-Pyongyang melalui balon mereka sendiri melintasi perbatasan. Korea Utara sering merespons dengan kemarahan terhadap balon-balon dari Korea Selatan. Pada tahun 2020, Korea Utara meledakkan kantor penghubung kosong yang dibangun Korea Selatan di Utara sebagai bentuk kemarahan atas aktivitas balon Korea Selatan.
Para ahli mengatakan kampanye balon yang dilakukan Korea Utara, yang dilaporkan merupakan yang pertama dalam tujuh tahun terakhir, dimaksudkan untuk memicu perpecahan internal di Korea Selatan atas kebijakan keras pemerintah konservatif terhadap Korea Utara. Mereka mengatakan Korea Utara juga diperkirakan akan semakin meningkatkan ketegangan menjelang pemilihan presiden AS pada bulan November.
Sejak tahun 2022, Korea Utara telah secara tajam meningkatkan laju uji coba senjata untuk membangun persenjataan nuklir yang lebih besar. Pekan lalu, Korea Utara menembakkan serangkaian senjata berkemampuan nuklir ke laut dalam sebuah latihan yang menyimulasikan serangan pendahuluan terhadap Korea Selatan.
