Sebuah kota kaya di California selatan telah dianggap sebagai ‘pantai paling bau di Amerika’ akibat krisis limbah.
Wendy Fry, seorang reporter dengan Berita Merkuriusmengatakan bahwa hari Selasa adalah hari pantai yang klasik di San Diego, tempat kota makmur La Jolla dan Del Mar berada.
Meski pantainya penuh sesak, Fry mengatakan garis pantainya sangat sepi.
Penyebabnya? Lebih dari 100 miliar galon limbah mentah dari Sungai Tijuana Meksiko dibuang ke Samudra Pasifik selama lima tahun terakhir.
Limbah yang tidak diolah ini telah menjadi mimpi buruk yang berulang bagi Imperial Beach, kota pesisir kecil dengan sekitar 26.000 penduduk.
Sebuah kota kaya di California Selatan telah dianggap sebagai ‘pantai paling bau di Amerika’ akibat krisis limbah
Sementara pantai-pantai di San Diego penuh sesak, garis pantai, khususnya di Imperial Beach, sangat sepi. Penyebabnya? Lebih dari 100 miliar galon limbah mentah dari Sungai Tijuana di Meksiko, dibuang ke Samudra Pasifik selama lima tahun terakhir.
Kontaminasi ini sering kali memaksa pantai ditutup dan baunya bisa sangat menyengat.
‘Bayangkan membuka penutup lubang got dan menyelam ke dalamnya, dan seperti itulah rasanya nongkrong di pantai sekarang,’ kata warga Imperial Beach, Wilson Howard, kepada Fry.
‘(Baunya) membangunkanmu di malam hari. Begitulah kuatnya,’ kata Cara Knapp, yang tinggal di tepi laut Seacoast Drive dengan pantai sebagai halaman belakang rumahnya, kepada Fry.
Imperial Beach, yang pernah menjadi tujuan selancar terkenal, telah menjadi korban gelombang air limbah yang menghanyutkan pantai selama beberapa dekade.
“Mereka menyebut kami ‘pantai paling bau’. Siapa yang mau membeli rumah – seharga satu juta dolar ke atas – dan dianggap sebagai ‘pantai paling bau di Amerika Serikat?’ kata Knapp.
Masalah limbah juga berkontribusi terhadap permasalahan kesenjangan dan kesenjangan besar antar kelas sosial ekonomi.
Limbah yang tidak diolah telah menjadi mimpi buruk yang terus berulang bagi Imperial Beach, sebuah kota pesisir kecil dengan sekitar 26.000 penduduk.
Sebagian besar limbah mentah berasal dari daerah kumuh Tijuana, lingkungan tempat penduduk tidak memiliki perumahan layak karena kemiskinan, menurut Fay Crevoshay, direktur komunikasi dan kebijakan lembaga nirlaba internasional WILDCOAST.
Komunitas ini membangun rumah darurat menggunakan bahan-bahan bekas seperti pintu garasi dan ban, dan sering kali tidak memiliki koneksi dengan sistem sanitasi umum.
Limbah mereka mengalir langsung ke kanal yang akhirnya mencapai AS, katanya.
Saat hujan, kanal ini meluap, membawa sampah dan limbah langsung ke komunitas kelas pekerja di South Bay, California Selatan.
Foto: Peta pantai di San Diego yang paling terkena dampak limbah
‘Saya suka bagaimana masyarakat Amerika menggambarkan komunitas ini sebagai ‘yang kurang terlayani’. Di Meksiko, ‘Tidak dilayani’. Tidak ada layanan. Tidak ada layanan apa pun,’ kata Crevoshay.
Para peneliti mengatakan racun dari air limbah menimbulkan ancaman bagi kesehatan masyarakat, itulah sebabnya Imperial Beach lebih sering ditutup.
Gubernur Gavin Newsom menolak untuk mengumumkan keadaan darurat tanpa penjelasan, menurut Suara San Diego.
Sementara itu, Senator Steve Padilla dan anggota majelis David Alvarez yang mengawasi sebuah distrik di South County, menginginkan campur tangan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
“Mereka hanya perlu menunjukkan kepada masyarakat bahwa mereka peduli karena saat ini, kecuali David Alvarez, anggota dewan negara bagian kita, dan Steve Padilla, senator negara bagian kita,” kata Serge Dedina, direktur eksekutif WILDCOAST dan mantan walikota Imperial Beach.
‘Kami merasa sangat ditinggalkan oleh pejabat terpilih di negara bagian kami dalam masalah ini dan juga oleh lembaga negara kami.’
Meskipun Pantai Imperial ditutup selama 700 hari berturut-turut, penduduknya terus menanggung dampak polusi setiap hari.
Baron Partlow, salah satu warga yang terkena dampak, memulai ‘Stop the Poop,’ sebuah organisasi yang blak-blakan mengenai perjuangan yang dihadapi warga ini.
“Anda bisa mencium baunya sepanjang malam, Anda tidak bisa membuka jendela, Anda tidak bisa menutupnya karena baunya masih bisa masuk, Anda bisa makan karena membuat Anda mual, Anda tidak bisa tidur, itu mengerikan,” kata Partlow kepada CBS 8 San Diego.
Minggu lalu, warga South Bay berkumpul di taman komunitas Coral Gate untuk berbagi kekesalan dan menemukan solusi atas bau limbah dari Lembah Sungai Tijuana di lingkungan mereka.
Baron Partlow, salah satu warga yang terkena dampak, memulai ‘Stop the Poop,’ sebuah organisasi yang secara terbuka menyuarakan perjuangan yang dihadapi warga ini.
‘Anda bisa menciumnya sepanjang malam, Anda tidak bisa membuka jendela, Anda tidak bisa menutupnya karena masih masuk, Anda bisa makan karena membuat Anda mual dan tidak bisa tidur. Itu mengerikan,’ kata Partlow kepada CBS 8 San Diego.
Partlow telah memulai pertemuan bulanan dengan Leon Behnam dari Citizens for Coastal Conservancy untuk membicarakan solusi atas masalah yang telah terjadi di pantai mereka selama berbulan-bulan.
