Menjelang kamp pelatihan, Broncos memiliki gelandang yang menghabiskan satu musim dalam serangan Sean Payton dan satu musim lagi yang disusun tim di putaran pertama. Zach Wilson tampak sebagai kartu liar.
Karena Jarrett Stidham menikmati keuntungan dari menghabiskan tahun 2023 di Denver dan Bo Nix kemungkinan akan menjadi starter di sebagian besar pertandingan Broncos musim ini (kecuali cedera), Wilson berada dalam posisi yang tidak biasa. Broncos dan Jets menyepakati a kompromi gaji untuk memfasilitasi perdagangan diselesaikan beberapa hari sebelum draft, tetapi pilihan keseluruhan No. 2 sebelumnya bukanlah kunci untuk mengamankan tempat di daftar 53 orang tim.
Stidham dan Wilson mungkin bersaing untuk mendapatkan satu tempat daftar dan Nick Kosmider dari The Athletic mencatat bahwa yang terakhir memiliki beberapa tempat untuk ditutup jika dia ingin menjadi cadangan Denver untuk memulai musim. Parker Gabriel dari Denver Post juga pandangan Wilson seperti di posisi ketiga dalam kompetisi ini keluar dari minicamp.
Dalam hal bakat lengan, Wilson mengungkapkan keunggulan dibandingkan dua QB Denver lainnya selama latihan di lapangan. Ini sebenarnya bukan masalah alumni BYU selama karir NFL-nya, dengan hari profesional yang mempesona menyebabkan Jets memutuskan untuk memilihnya secara keseluruhan kedua dan menukar Sam Darnold.
Wilson dengan cepat mengungkapkan dirinya sebagai pengambil keputusan yang buruk dan dengan mekanisme yang tidak konsisten di New York, yang menyebabkan beberapa bangku cadangan pada tahun 2022 dan penurunan pangkat lainnya — untuk pemain (Tim Boyle) Robert Saleh mengaku kurang berbakat – akhir musim lalu.
Payton berkata (melalui Jeff Legwold dari ESPN.com) dia tidak memiliki tenggat waktu yang sulit — yaitu sebelum minggu pertandingan — untuk memutuskan apakah Nix, Stidham atau Wilson akan menjadi starter Minggu 1-nya. Sebuah laporan baru-baru ini menunjuk pada pekerjaan menjadi milik Nix yang hilang.
Mengingat investasi Broncos di Oregon yang menonjol baru-baru ini, akan sangat menakjubkan jika pilihan keseluruhan No. 12 tidak ada dalam daftar di awal musim. Sampai sekarang, Stidham tampaknya memiliki kesempatan yang lebih baik di antara para veteran yang menunda debut Nix.
Payton secara teratur mempertahankan dua quarterback dalam daftar aktifnya di New Orleans, melakukannya sebelum NFL menerapkan kembali aturan darurat QB ketiga. Liga selanjutnya meningkatkan fleksibilitas bagi tim mengenai tempat QB3 mereka tetap membuka pintu bagi yang kalah dalam kompetisi Wilson-Stidham untuk masuk ke skuad latihan. Meskipun demikian, orang-orang terpilih pasti bisa mengincar yang kalah untuk peran aktif.
Wilson harus mendapatkan keringanan jika dipecat, sedangkan Stidham adalah veteran. Jika keluarga Broncos melepaskan Wilson, mereka akan mendapat uang mati sebesar $2,7 juta. Jika tidak ada yang mengklaim Wilson, dia mungkin bisa menjadi pilihan sebagai pemain skuad latihan/pelintas darurat Broncos. Hal ini jelas merupakan kemunduran lain bagi prospek yang dulunya didambakan.
Keluarga Broncos, tentu saja, berada di Tahun 1 dari proses uang mati yang memecahkan rekor yang berasal dari pembebasan Russell Wilson mereka. Jaminan kecil untuk Zach Wilson mungkin tidak akan terlalu berpengaruh ketika Payton memutuskan untuk mendukungnya.
Stidham terikat kontrak dua tahun senilai $10 juta, tetapi hanya $1 juta dari gaji pokok tahun 2024 ($4,49 juta) yang dijamin. Sebagai dokter hewan, Stidham akan melihat sisa uang itu dikunci sebelum musim dimulai.
Denver memperdagangkan salah satu veteran, sambil menambahkan QB lain sebagai opsi darurat di skuad P, tampaknya juga akan dipertimbangkan. Penutupan pramusim telah menjadi jendela perdagangan selama bertahun-tahun.
Stidham atau Wilson melihat waktu bermain yang penting tahun ini berarti ada yang tidak beres, karena Nix berusia 24 tahun dan mencetak rekor Divisi I-FBS untuk start quarterback.
Kamp pelatihan dan pramusim akan membawa repetisi yang lebih penting bagi Wilson, tetapi setelah dibayar untuk meninggalkan Jets, bakat yang tidak menentu – yang tiba setelah program offseason Broncos dimulai – tampaknya akan tertinggal dengan tim barunya.
