Untuk tahun kedua berturut-turut, Liberty bisa saja memiliki pemenang MVP liga dalam daftar mereka. Kecuali tahun ini, alih-alih Breanna Stewart, mungkin rekan setimnya Jonquel Jones yang mengangkat perangkat kerasnya.
Dalam kemenangan 90-82 New York atas Las Vegas dalam pertandingan ulang Final WNBA 2023 pada hari Sabtu, Jones mencetak 34 poin tertinggi dalam karirnya melalui 12 dari 16 tembakan, termasuk 4 dari 5 tembakan dari luar garis, dan menambahkan delapan rebound. .
Dia mendapat tiga poin dari kuarter pertama saat Liberty membangun keunggulan delapan poin di awal.
Jones juga diuntungkan dari pertahanan Aces yang condong ke arah Stewart dan guard Sabrina Ionescu, sehingga terlihat mudah.
Saat dalam transisi pada kuarter ketiga, Jones membuntuti Stewart saat keduanya berlari menuju keranjang. Tidak ada yang menangkapnya saat bertahan, dan dia dengan mudah masuk ke jalur untuk melakukan layup.
Naik 15 pada kuarter keempat, Jones memukul belati ketika Ionescu menemukannya terbuka lebar di luar tim ganda.
Selama tiga pertandingan terakhirnya, Jones mencetak rata-rata 28,3 poin dengan 71,1 persen tembakan. Dengan penampilannya di hari Sabtu, Jones bergabung dengan mantan center Wings Liz Cambage sebagai pemain kedua dalam sejarah liga yang mencetak 85 poin atau lebih sambil menembakkan setidaknya 70 persen dalam rentang tiga pertandingan (h/t Across The Timeline).
Liberty meningkat menjadi 12-2 dengan kemenangan tersebut, sedangkan Aces turun menjadi 6-6. Tidak ada yang meragukan bahwa center Aces A’ja Wilson adalah pemain terbaik liga, tetapi jika Las Vegas berada di kisaran 0,500 sepanjang musim, hal itu mungkin akan berdampak serius pada pencalonan MVP-nya.
Sementara itu, New York membuntuti Connecticut (12-1) dengan selisih setengah pertandingan untuk rekor terbaik di WNBA, dan Liberty mengalahkan Sun Sabtu lalu dalam pertandingan yang mengawali laju luar biasa Jones.
Dia sudah memiliki satu penghargaan MVP, yang dia menangkan saat bersama Sun pada tahun 2021. Musim ini, Jones mencatatkan rata-rata gol lapangan dan poin terbanyak per game sejak tahun MVP-nya dan juga mencatatkan 58,7 persen yang luar biasa, termasuk 70 persen pada tembakan dua poin. upaya.
Berdasarkan Statistik LingkarannyaJones menempati urutan kedua di liga dalam persentase gol lapangan yang efektif (67,3 persen) dan poin per upaya mencetak gol (1,39).
Efisiensinya sangat penting bagi Liberty, yang memiliki rating ofensif tertinggi di liga (107,9). Ionescu (34,7 persen), Stewart (17,5 persen) dan guard Betnijah Laney-Hamilton (34 persen) melakukan start di bawah rata-rata dari luar garis, namun Jones terus melakukan tembakannya.
Setelah permainanIonescu memberikan pujian yang tinggi kepada rekan setimnya.
“Dia pemain pos terbaik di liga, dan kami memiliki dia di tim kami,” kata Ionescu, lalu menambahkan, “Dia melakukan segalanya untuk kami, dan dia benar-benar perekat kami.”
