Sesampainya di pintu gerbang, Weir, yang menggunakan kursi roda saat bepergian karena penyakit jantungnya, menyaksikan penumpang lain menaiki pesawat.
Namun ketika staf bandara mendorong dia dan penumpang lain yang menggunakan kursi roda dari gerbang ke landasan untuk naik ke pesawat, pintu pesawat ditutup dan tangga naik ke pesawat didorong menjauh. Weir dan staf yang bersamanya melambai dan berteriak untuk mencoba menarik perhatian pilot, katanya, tetapi tidak berhasil.
Weir hanya bisa menyaksikan ketika pesawat meluncur meninggalkan gerbang dan lepas landas tanpa dia.
“Saya belum pernah mendengar hal seperti itu sepanjang hidup saya,” ungkapnya kepada The Washington Post.
Weir mengatakan staf menawarinya kupon makanan seharga sekitar $20 saat ia menunggu sisa hari itu di bandara untuk dipesan ulang ke penerbangan lain. Ia tiba di Edinburgh sekitar pukul 10 malam, setelah melewatkan acara pidatonya, dan mengambil kopernya, yang ada di dalam pesawat yang berangkat tanpanya.
TERTANGKAP
Cerita untuk membuat Anda tetap mendapat informasi
Sebuah unggahan yang dibagikan Weir di media sosial tentang cobaan yang dialaminya memicu kemarahan di dunia maya. EasyJet, maskapai penerbangan Inggris yang mengoperasikan penerbangan tersebut, meminta maaf atas insiden tersebut dalam sebuah pernyataan dan mengatakan bahwa insiden itu terjadi karena “kesalahpahaman oleh tim penanganan darat dan kru di dalam pesawat.”
“Kami mohon maaf atas dampak gangguan ini terhadap [the passengers’] “Kami telah menghubungi mereka untuk meminta maaf atas pengalaman yang dialami, mengganti biaya penerbangan dan biaya apa pun yang dikeluarkan akibat penundaan, serta memberikan kompensasi yang menjadi hak mereka,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
Bandara Internasional Belfast menolak berkomentar.
Penumpang penyandang disabilitas telah melaporkan cobaan berat yang dialami di Amerika Serikat karena kursi roda mereka dirusak selama penerbangan atau dikirim ke tujuan yang salah – masalah yang cukup umum terjadi sehingga Kongres pada tahun 2023 memperkenalkan rancangan undang-undang bipartisan yang mengarahkan Departemen Transportasi untuk memeriksa kelayakan mengizinkan penumpang naik pesawat bersama mereka. kursi roda.
Dalam postingan media sosialnya, Weir mengatakan penderitaan yang dialaminya merupakan kasus diskriminasi. Weir, seorang penulis dan pendongeng yang tinggal di dekat Belfast, melakukan perjalanan untuk berbicara dengan penggemar dan penulis lain di Skotlandia untuk pertama kalinya sejak pandemi. Teman-teman di daerah tersebut telah memesan tiket dan sangat senang melihatnya, katanya.
Weir tidak menemui masalah apa pun di bandara dan mengatakan staf yang membantunya dengan cepat mengantarnya ke gerbang dua jam sebelum pesawat berangkat. Ia mengatakan tidak merasa ada yang salah ketika penumpang lainnya naik terlebih dahulu. Baru ketika tiga penumpang yang tersisa yang dibantu oleh staf — Weir, penumpang lain yang menggunakan kursi roda, dan suami penumpang tersebut — mencapai landasan pacu, mereka melihat jalur naik pesawat didorong menjauh dari pesawat. dan menyadari ada sesuatu yang salah.
“Saya merasa ngeri,” kata Weir.
Weir menggambarkan kejadian berikutnya sebagai hal yang aneh ketika dia dan penumpang lain, bersama dengan staf bandara yang menemani mereka, berteriak dan melambai ke arah pesawat, seperti penumpang yang mencoba menghentikan bus yang akan berangkat. Weir mengatakan dia melihat pilot melalui jendela kokpit berbalik dan tampak memberi isyarat kepada mereka saat pesawat berangkat.
Akhirnya, staf bandara membawa Weir dan dua penumpang lainnya kembali ke dalam gerbang.
“Saya menangis,” kata Weir. “Saya benar-benar kesal. Saya sangat frustrasi dan merasa jijik.”
Weir mengatakan staf yang menemaninya juga sama terkejutnya dan meminta maaf kepadanya. Ia menghabiskan hari itu di bandara dan akhirnya berangkat ke Edinburgh sekitar pukul 9 malam. Weir tidak menghadiri acaranya di Edinburgh tetapi melanjutkan perjalanan ke Glasgow untuk menghadiri festival mendongeng di mana para seniman membaca dan mementaskan cerita rakyat. Weir mengatakan bahwa insiden itu, setidaknya, telah menjadi inspirasi bagi teman-teman sastranya, yang mengubah cobaan beratnya menjadi pertunjukan dadakan di festival tersebut.
“Pendongeng selalu bisa membuat cerita baru,” ujarnya sambil tertawa.
EasyJet menghubungi Weir untuk meminta maaf dan mengganti biayanya, katanya. Weir menambahkan bahwa dia berharap berbagi pengalamannya dapat membantu memastikan perjalanan pulangnya lebih lancar.
“Jika itu membantu orang lain, jika itu membuat mereka berpikir dua kali tentang cara mereka memperlakukan orang lain, saya pikir itu akan sangat bagus,” kata Weir.
