Punggung Dallas Mavericks bersandar ke dinding, menghadapi kenyataan penyisiran. Namun, awal yang agresif di kedua ujung lapangan membantu mereka lolos di Game 4 Final NBA, mencegah eliminasi setidaknya untuk satu hari lagi.
Setelah melakukan pelanggaran dalam kekalahan brutal di Game 3, Luka Doncic mengatakan dia dan rekan satu timnya memiliki apa yang diperlukan untuk mengatasi defisit 3-0. Pada hari Jumat, dia dan Mavericks mendukungnya, melompati Celtics lebih awal dalam perjalanan menuju kemenangan luar biasa 122-84, terbesar ketiga margin kemenangan dalam sejarah Final NBA.
Doncic menjawab tantangan tersebut, mengambil alih kendali di awal serangan, menyelesaikan dengan 25 poin dari 10 dari 18 tembakannya, menambahkan empat assist dan tiga rebound di babak pertama. 25 poinnya melampaui Dirk Nowitzki untuk paling setengahnya oleh pemain Mavericks di pertandingan Final.
Sementara itu, Doncic terlihat lebih aktif di lini pertahanan, mengatur pola permainan untuk anggota tim lainnya. Mavericks menutup pintu lebih awal, membatasi Celtics hanya melakukan 36,3 (29-dari-80) tembakan dari lapangan.
Demikian pula, Dallas tidak pernah membiarkan bintang-bintang Boston berkembang. Jayson Tatum (15 poin), Jrue Holiday (10 poin) dan Jaylen Brown (10 poin) mencetak total 35 poin, menembakkan 11 dari 32 tembakan dari lantai.
Sebaliknya, malam besar Doncic, dipadukan dengan 21 poin dari Kyrie Irving dan upaya besar dari bangku cadangan dari Dereck Lively (11 poin, 12 rebound), cukup dibutuhkan oleh Mavericks. Itu dan pertahanan yang hampir tidak bisa ditembus.
Mavs masih tertinggal seri 3-1, dan fakta bahwa tidak ada tim dalam sejarah Final NBA yang pernah bangkit dari hole 3-0 masih membayangi mereka. Namun, mereka mengambil langkah pertama pada hari Jumat, dengan rintangan berikutnya datang di Game 5 pada hari Minggu, di TD Garden yang tidak bersahabat.
