Paleontologi mendapat kejutan ketika melakukan sesuatu yang sederhana pada makhluk berusia setengah miliar tahun – mengungkap chordate dengan pendahulu tulang belakang.
Tindakan sederhana memecahkan misteri lama paleontologi: fosil hewan berusia setengah miliar tahun tidak seperti makhluk apa pun yang diketahui sains, sesuatu yang asing. Namun, hal tersebut cukup untuk menyelesaikan masalah ini – makhluk laut tersebut terbukti menjadi salah satu makhluk pertama yang mengembangkan apa yang kemudian menjadi tulang belakang, dan menjadi lebih “normal” daripada yang terlihat.
Dengan bentuknya yang seperti pita, itulah yang disebut dengan binatang Pikaiadan ditemukan di deposit kuno Burgess Shale di Kanada, sejak 508 juta tahun kembali. Kepalanya kecil dan dihiasi dua tentakel, dan tubuhnya yang panjangnya hanya 16 sentimeter, berbentuk melengkung. Deskripsi pertama tentang makhluk itu dibuat pada tahun 1911.
Anatomi lainnya itulah yang membuat segalanya menjadi misterius. Para ilmuwan, pada tahun 2012, memperhatikan seutas benang di dekat perut dan mendefinisikannya sebagai pembuluh darah, dan menemukan struktur yang masih terawetkan dalam tiga dimensi. dalam fosilmungkin organ punggung.
Namun, itu berbeda dari semua organ yang terlihat hewan hidup atau punah. Hal itu berubah dengan penelitian terbaru, yang diterbitkan 11 Juni di jurnal ilmiah Biologi Saat Ini.
Membalikkan ilmu pengetahuan
Analisis yang dilakukan oleh para ilmuwan – dari beberapa universitas dan museum di Inggris, seperti Cambridge dan Oxford – mengungkapkan bahwa anatomi hewan itu tidak masuk akal karena penelitian sebelumnya telah melihatnya secara terbalik.
Organ punggung yang aneh sebenarnya terletak di perut pikaia, yaitu ususnya. Pembuluh darah adalah tali saraf dorsal, cikal bakal tulang belakang, sesuatu yang umum pada semua hewan chordata (filum Chordata).
Pikaia awalnya diartikan sebagai ada seekor cacing, memperoleh posisi tali setelah menganalisa otot dan posisi anus. Namun, tidak diketahui di mana lokasi makhluk itu di pohon chordata, yang menjadi jelas dengan analisis anatomi baru – makhluk ini termasuk dalam garis keturunan pendiri chordata, meskipun tidak meninggalkan keturunan yang masih hidup.
Namun, evaluasi ulang terhadap fosil tersebut tidaklah sesederhana itu — hal ini bukan sekedar masalah “hanya” membalikkan makhluk tersebut. Hal ini dilakukan menyusul penelitian terbaru di negara lain fosil sistem sarafkhususnya hewan dari Zaman Kambrium (541 juta – 485,4 juta tahun lalu) yang ditemukan dalam satu dekade terakhir.
Hal ini menunjukkan kepada para ilmuwan bagaimana tali saraf dan bagian lain dari sistem saraf menjadi fosil. Meskipun tidak ada hewan hidup yang merupakan keturunan pikaia, fosil-fosil yang baru ditemukan ini memberikan referensi rinci untuk perbandingan – tali saraf hewan tersebut diawetkan dalam warna gelap, kaya karbon, dan dalam bentuk yang relatif rapuh, sama seperti hewan lainnya. fosil.
Hal ini memberikan alasan untuk “membalik” orientasi dan menyelesaikan masalah lain pada anatomi anterior, termasuk insang luar (yang sekarang menghadap ke atas, seperti pada axolotl dan ikan mudskipper) dan usus, yang mengalami mineralisasi lebih cepat daripada jaringan lain, dan itulah mengapa jaringan tersebut dipertahankan. dalam 3D.
Sumber: Ulasan Biologis, Biologi Saat Ini
Sedang tren tanpa Canaltech:
