New York Knicks telah membangun susunan pemain tangguh yang dapat menggeser juara Boston Celtics, yang telah mencatatkan tiga penampilan berturut-turut di final Wilayah Timur.
Dalam langkah berani pada hari Rabu, Knicks menukar lima pilihan putaran pertama dan Bojan Bogdanovic ke Brooklyn untuk mendapatkan mantan pemain Villanova keempat mereka, Mikal Bridges.
Selain itu, New York setuju dengan penyerang 3-dan-D OG Anunoby pada kontrak lima tahun senilai $212,5 juta yang mencakup opsi pemain untuk musim terakhir, menurut ESPN.
Dengan memperkuat posisi sayap dan menambah kedalaman dengan Bridges, Knicks telah memperkuat rotasi mereka secara signifikan. Di semifinal konferensi, Knicks kalah dalam tujuh pertandingan, sebagian karena cedera pada starter Jalen Brunson (patah tangan kiri di Game 7) dan Josh Hart, yang bermain dengan cedera perut.
Musim depan, Knicks tampaknya siap menantang raja-raja Timur.
Perkiraan susunan pemain awal New York meliputi Brunson (28,7 PPG pada 2023-24), Bridges (19,6 PPG), Anunoby (14,7 PPG), Julius Randle (24 PPG) dan Mitchell Robinson (5,6 PPG). Inti ini didukung oleh pemain cadangan yang terdiri dari Donte DiVincenzo, Hart, Miles McBride, Alec Burks, guard pemula Tyler Kolek, wing pemula Kevin McCullar dan center pemula Ariel Hukporti.
Perubahan lebih lanjut mungkin akan terjadi.
Setelah Anunoby diangkat kembali, kecil kemungkinan pusat cadangan Isaiah Hartenstein akan kembali kecuali dia menerima pemotongan gaji yang besar. Tim juga memiliki opsi untuk mempertahankan agen bebas terbatas, Precious Achiuwa, yang akan menambah kedalaman dan fleksibilitas pada daftar tersebut.
Knicks yang diperbarui memiliki kedalaman, pengalaman, dan bakat untuk mencatatkan rekor kuat dalam memenangkan final Wilayah Timur dan peluang realistis untuk mencapai Final NBA. Oddsmakers setuju, dengan FanDuel memberi Knicks peluang terbaik ketiga untuk memenangkan Final +850, hanya tertinggal dari juara bertahan Celtics di +300 dan Denver Nuggets di +750.
Kantor pusat Knicks telah dengan jelas mengisyaratkan komitmennya untuk membangun tim yang mampu bersaing untuk menjadi juara dan mampu menantang, dan mungkin mengalahkan, Celtics. Panggung telah siap untuk perubahan dalam keseimbangan Wilayah Timur.
