Dalam wawancara tahun 2007 dengan Arsip Quentin Tarantino, Russell mengakui bahwa dia memiliki persaingan yang serius untuk peran Stuntman Mike dalam “Death Proof” (yang pertama kali disajikan kepada penonton bioskop sebagai paruh kedua dari eksperimen fitur ganda teatrikal Tarantino dan Robert Rodriguez yang berdurasi tiga jam “Grindhouse”). Untungnya, Russell menang atas pemain kelas berat seperti Mickey Rourke dan Ving Rhames, namun, dengan melakukan hal itu, ia menggunakan mereka sebagai pengaruh tambahan untuk perannya sebagai pengemudi aksi pembunuh.
Yang juga ada di benak Russell (dan Tarantino) adalah aktor pria tangguh legendaris William Smith. Smith tidak hanya berperan sebagai pria tangguh, dia dulu satu. Meskipun ia memulai karirnya sebagai aktor cilik, ia meninggalkan bisnis tersebut untuk sementara waktu untuk bertugas di Angkatan Udara, di mana ia terjun ke binaraga dan tinju (ia mencetak rekor 31-1 sebagai petinju amatir). Setelah bertugas di Perang Korea, Smith kembali ke Hollywood dan memulai karir aktor karakter yang berlangsung dari awal 1960-an hingga pensiun pada tahun 2014.
Russell sebenarnya bekerja dengan Smith, jadi dia tahu persis apa yang dipikirkan Tarantino, meskipun Smith adalah orang terjauh dari Stuntman Mike sebagai orang sungguhan. Seperti yang dikatakan Russell kepada QTA:
“Kami berdua sepakat bahwa William Smith bisa menjadi contoh yang menarik untuk Stuntman Mike. Jika aktor tersebut, pada suatu saat dalam hidupnya, harus bermain atau menjadi Stuntman Mike. Kami semua setuju bahwa dia akan melakukannya. mungkin menjadi pilihan terbaik kami.”
Jadi, bagaimana Russell memasukkan Smith, Rourke, dan Rhames ke dalam perannya sebagai Mike?
