NCAA mungkin akan membuat kesalahan besar.
Seperti yang dilaporkan Ross Dellenger dari Yahoo Sports pada hari Rabu, “NCAA selangkah lebih dekat dalam perjalanan untuk memperluas turnamen bola basket putra” dengan menambah empat hingga delapan tim segera setelah musim 2025-26.
Peningkatan dari 64 tim menjadi 68 pada tahun 2011 sudah cukup buruk, dan gagasan perluasan lebih lanjut seharusnya sudah tidak ada lagi.
Dengan perluasan terakhir, empat kualifikasi otomatis terdegradasi ke Empat Pertama, menyusutkan jumlah Cinderella di babak 64 besar, yang merupakan bagian dari pesona acara tersebut.
Penambahan tim yang lebih besar akan semakin meminggirkan konferensi yang lebih kecil sekaligus memaksa tim yang biasa-biasa saja untuk menghadiri konferensi yang lebih besar. Tidak, terima kasih.
Sekolah-sekolah Power Five yang kelas menengah itu juga akan kalah. Tak satu pun dari tawaran besar dalam turnamen yang diperluas akan menjadi penantang gelar yang sah. Mereka akan lebih kompetitif di College Basketball Crown yang baru dibentuk, pesaing NIT yang secara otomatis akan mencakup dua program masing-masing dari Big East, Big Ten, dan Big 12.
Namun, Matt Norlander dari CBS Sports menawarkan secercah harapan. Setelah berbicara dengan sumber di ruangan tempat pembicaraan perluasan berlangsung, Norlander menulis, “‘Tidak ada kemungkinan perluasan yang sangat nyata'” setelah penyelesaian kasus DPR vs. NCAA yang membuka jalan bagi sekolah untuk membayar pelajar-atlet.
“Uang adalah masalah besar,” tulis Norlander, “dan kecil kemungkinan NCAAT yang diperluas akan menghasilkan gelombang uang yang lebih banyak.”
Dari sudut pandang finansial dan persaingan, sulit untuk melihat secara pasti apa manfaat perluasan Turnamen NCAA. Itu akan membuatnya semakin menyebalkan ketika Field of 76 debut dalam dua tahun.
