Untuk kantong surat yang diterbitkan pada hari Jumat, Alec Lewis dari The Athletic berbagi bahwa penggemar Minnesota Vikings “pastinya” tidak boleh mengharapkan rookie JJ McCarthy untuk memulai sebagai quarterback atas veteran Sam Darnold untuk pertandingan klub Minggu 1 di New York Giants pada 8 September.
“Mungkin tidak pada kuartal pertama musim ini,” tulis Lewis tentang kapan McCarthy mungkin akan turun bermain untuk pertandingan yang bermakna. “Bahkan mungkin tidak di paruh pertama musim ini. Bahkan ada skenario di mana dia tidak diharapkan untuk menjadi starter sama sekali tahun ini.”
Pembaruan yang disampaikan Lewis seharusnya tidak terlalu mengejutkan bagi mereka yang telah mengikuti situasi sejak Viking naik satu peringkat dalam urutan draft tahun ini untuk merekrut McCarthy pada malam tanggal 25 April.
Awal bulan ini, pelatih kepala Viking Kevin O’Connell menyarankan agar Darnold akan membuka kamp pelatihan di puncak grafik kedalaman seiring dengan perkembangan McCarthy. Pekan lalu, orang dalam NFL Albert Breer dari Sports Illustrated mengatakan menurutnya ada peluang “kurang dari 10%” bahwa McCarthy bisa memenangkan pekerjaan awal pada Minggu 1.
“Ketika manajer umum Kwesi Adofo-Mensah dan pelatih Kevin O’Connell berbicara tentang pembentukan tim beberapa tahun lalu, sebelum Minnesota mempekerjakan mereka untuk memimpin organisasinya, kedua pria itu membahas pengembangan quarterback,” catat Lewis. “O’Connell menyatakan keyakinannya bahwa waktu duduk dapat menjadi hal yang berharga dan bahkan berpotensi membantu meraih kesuksesan.”
Lewis menyebutkan bagaimana Patrick Mahomes dari Kansas City Chiefs, Aaron Rodgers dari New York Jets, dan Jordan Love dari Green Bay Packers meraih kesuksesan setelah mereka duduk di bangku cadangan di awal karier mereka. Dengan mengatakan hal itu, Lewis mengakui bahwa “akan sulit bagi O’Connell untuk meredakan kegaduhan bagi McCarthy” jika Darnold kesulitan di lima pertandingan pertama Minnesota.
The Vikings mendapat libur awal di Minggu ke-6 dan secara teori dapat menggunakan jeda tersebut untuk mempersiapkan McCarthy untuk memulai pertandingan melawan rival divisinya, Detroit Lions, pada tanggal 20 Oktober. Kecuali jika terjadi cedera atau Darnold terjatuh, sepertinya The Vikings ingin agar McCarthy tetap menjadi penonton selama mungkin, terlepas dari apa yang dipikirkan penggemar.
