Apakah USA Basketball (USAB) menghambat pertumbuhan permainan putri dengan menghilangkan Caitlin Clark dari skuad 12 pemain untuk Olimpiade Paris 2024?
Hal ini merupakan konsensus di antara banyak tokoh media terkemuka.
“Apakah kita benar-benar berusaha mengembangkan permainan ini? Karena ini adalah pemain bola basket wanita paling populer di dunia,” kata Shannon Sharpe pada “Pengambilan Pertama” ESPN. “Mereka harus memindahkan pertandingan Mystics ke arena NBA karena satu pemain. Dia rata-rata dihadiri sekitar 17.000 penonton.” [for Fever games]. Semua permainan lain yang dia bukan pesertanya rata-rata memiliki sekitar 7.000. Apakah kita benar-benar mencoba mengembangkan permainan ini atau hanya membicarakannya dan bercanda?”
Salah satu alasan Clark ditinggalkan adalah kurangnya pengalamannya dan USAB ingin mempertahankan pemain yang berhasil mendapatkan a medali emas ketujuh berturut-turut pada tahun 2021. Untuk itu, Sharpe menunjuk pada standar ganda sejak Diana Taurasi (2004), Candace Parker (2008), Breanna Stewart (2016) dan Rebecca Lobo (1996) masuk skuad Olimpiade tanpa pengalaman internasional sebelumnya.
Austin Rivers juga menyampaikan sentimen serupa, mengecam USAB karena mengabaikan preseden mereka di masa lalu.
“Ini tidak selalu tentang memiliki 12 pemain terbaik,” kata Rivers di “NBA Hari Ini” ESPN. “Apakah Diana Taurasi pemain 12 besar? Tidak, kan? Tapi dia ada di sana karena pengalamannya sebagai kapten. Mengapa Anda tidak bisa melakukan hal yang sama dengan Caitlin? Dia mungkin bukan pemain 12 besar tapi dia yang paling populer. Saya tahu ini bukan kontes popularitas, tapi ini adalah kesempatan untuk berinvestasi di masa depan Anda…Ini adalah kesempatan untuk mengembangkan permainan dan membuat orang-orang menonton dan menontonnya. Saya pikir ini adalah sebuah kegagalan.”
Tokoh lain seperti Paul Pierce dan Christine Brennan dari USA Today juga menyatakan kekecewaannya atas keputusan USAB.
