Mantan pelatih kepala Los Angeles Lakers dan Miami Heat yang menjadi eksekutif Heat Pat Riley telah mengirimkan penghormatan panjang lebar kepada Jerry West, yang meninggal hari ini.
Keduanya terlibat dalam salah satu momen paling aneh dalam sejarah Lakers.
Pada tahun 1981, pemilik Jerry Buss mengadakan konferensi pers yang membingungkan di mana dia berusaha menjelaskan bahwa dia membagi peran kepelatihan antara West dan asistennya Pat Riley.
West tidak menyukainya. Dia mengambil mikrofon dan mengurapi Riley, mengatakan bahwa dia (West) bekerja untuk Riley.
Hari ini, Riley teringat teman lamanya.
“Saya menyukai Jerry West! Kami senang menjadi Lakers bersama; itu adalah tanah suci. Kami tumbuh dalam kehidupan satu sama lain dan berbagi saat-saat terbaik dan terburuk bersama. Kami hanya bisa berharap ada seseorang yang kami temui pada saat penting dalam hidup kami yang akan mengubah Anda dengan cara yang Anda impikan. Jerry adalah orang yang tepat untukku.
“Berita sedih dan menyedihkan hari ini tentang kematiannya mengingatkan kembali banyak momen spesial bersama Jerry. Kenangan indah itu datang dalam air mata; semua datang begitu cepat, begitu jelas, begitu terpatri dalam pikiranku. Rasanya seperti kemarin setelah baku tembak di The Forum, kami bergegas ke toko obat Hollis Johnson di Westwood untuk makan burger terbaik, minum milkshake, dan menikmati puding puding lezat dengan krim kocok segar sebelum kami pulang ke rumah untuk tidur siang.
“Kemudian tibalah waktu permainan dan Jerry akan melakukan tendangan dengan cara yang sangat terampil dan tanpa henti. Saya sangat bangga berada di sana di hadapannya. Saya melihat, saya belajar. Dia membuatku percaya. Berada dalam aura keagungan itu sungguh memesona. Saya diberitahu, ‘Pat, Awasi saja dia dan tirulah dirimu sendiri seperti Jerry.’ Dia cerdas, berkomitmen, keras kepala, tak kenal takut, murah hati, sangat kompetitif, keras kepala, namun penuh keanggunan. Ini hanyalah beberapa karakteristik yang dia tanamkan dalam jiwa saya. Mereka muncul pada saat yang tepat, diasah oleh pengingat Jerry yang berbicara sendiri selama bertahun-tahun. Jerry mendobrak pintu pelatihan itu untuk saya dan berkata, Anda bisa melakukan ini, tetapi itu harus dilakukan sekarang. Dia tahu, lalu dia mengizinkan saya melatih. Saya berterima kasih padanya selamanya dan selalu karena telah memberi saya kesempatan itu.
“Chris dan saya berdoa Tuhan Yang Baik akan menjaga Karen dan keluarganya selama masa tersulit ini. Semoga kedamaian menyertai mereka. Dan Jerry, suatu hari nanti, sahabatku, kita akan bertemu lagi. Berikan saja saya burger, milkshake, dan custard dengan krim kocok. Makan siang terbaik yang pernah saya miliki. Sampai saat itu tiba, Istirahatlah dengan Damai.”
