Pergeseran ini terlihat jelas pada hari Selasa di Lembah Rio Grande di Texas Selatan, yang telah menjadi salah satu koridor migrasi tersibuk di perbatasan selama satu dekade terakhir. Di sepanjang wilayah perbatasan di mana keluarga migran menyeberang dalam kelompok besar untuk menyerahkan diri kepada pihak berwenang AS dan mencari perlindungan, agen Patroli Perbatasan mengejar segelintir pria dewasa yang berusaha menghindari penangkapan. Radio agen sebagian besar sepi.
Daerah Tucson di gurun Arizona juga mengalami penurunan penyeberangan yang melanggar hukum, kata Menteri Departemen Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas dalam konferensi pers di kota perbatasan itu pada hari Rabu.
“Tindakan presiden ini berhasil karena respons mereka yang keras terhadap penyeberangan ilegal,” kata Mayorkas. “Kami menyerang organisasi penyelundup yang memangsa kelompok rentan meskipun para penyelundup mencoba melemahkan tindakan kami.”
Bukan hal yang aneh bagi para agen untuk melihat penurunan jumlah penyeberangan dalam jangka pendek setiap kali pemerintah mengumumkan tindakan keras yang besar. Jumlah penyeberang ilegal melonjak ke tingkat tertinggi akhir tahun lalu tetapi telah mengalami tren penurunan selama beberapa bulan terakhir, sebagian karena penegakan hukum yang lebih agresif oleh pemerintah Meksiko.
Pejabat pemerintahan Biden merilis data perbatasan pada malam menjelang debat pertama tahun 2024 yang dijadwalkan pada hari Kamis antara presiden, seorang Demokrat, dan calon dari Partai Republik, mantan presiden Donald Trump.
Pejabat pemerintahan Biden berharap penurunan jumlah migran dapat menumpulkan kritik Partai Republik terhadap catatan perbatasan presiden. Jajak pendapat secara konsisten menunjukkan tingginya tingkat ketidaksetujuan terhadap cara Biden menangani masalah keamanan perbatasan dan imigrasi. Presiden telah mengkritik Partai Republik karena menentang rancangan undang-undang bipartisan yang akan meningkatkan penegakan hukum. meninggalkan dia untuk bertindak sendiri.
Para pejabat Keamanan Dalam Negeri memperingatkan bahwa tindakan keras tersebut masih bersifat awal dan menganggap langkah-langkah tersebut sebagai upaya untuk menyeimbangkan penegakan hukum yang lebih ketat dengan peluang yang lebih besar bagi para migran untuk mencapai Amerika Serikat secara legal.
Biden telah “melakukan perluasan jalur hukum dan proses yang tertib dalam beberapa dekade,” menurut lembar fakta DHS mengenai data terbaru, langkah-langkah yang “membebaskan sistem suaka bagi mereka yang memiliki klaim yang sah.”
Anggota parlemen dari Partai Republik telah mendesak Trump dalam beberapa hari terakhir untuk menargetkan catatan imigrasi Biden, dan fokus pada migran yang melakukan kejahatan. Kebanyakan migran yang ditahan di perbatasan selatan tidak memiliki catatan kriminal, Data Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan ditampilkan.
“Saya berharap Presiden Trump menghadapkan Presiden Biden dengan akibat berbahaya dari kebijakan perbatasan terbukanya pada debat hari Kamis,” kata Senator John Cornyn (R-Tex.) pada hari Rabu X.
Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) dan kelompok advokasi imigran menuntut untuk memblokir pembatasan suaka yang dilakukan Biden. mengatakan mereka membahayakan orang yang mencari perlindungan.
Badan pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan bahwa mereka juga “sangat khawatir” bahwa tindakan baru tersebut dapat menghalangi akses suaka bagi orang-orang yang memenuhi syarat.
Undang-undang imigrasi AS mengizinkan siapa pun yang mencapai wilayah AS untuk mencari perlindungan kemanusiaan jika mereka memiliki ketakutan yang beralasan akan penganiayaan di negara asal mereka. Tindakan darurat yang diumumkan Biden pada tanggal 4 Juni menangguhkan akses terhadap perlindungan tersebut dalam keadaan darurat, dengan alasan sistem imigrasi AS terlalu kewalahan dengan penyeberangan ilegal dan sumber daya yang tidak memadai.
Langkah Biden menyerukan agar pembatasan suaka dicabut jika jumlah penyeberangan ilegal rata-rata kurang dari 1.500 per hari. Mereka akan kembali jika levelnya sekali lagi melampaui 2.500 setiap hari.
Jumlah penyeberangan ilegal yang lebih rendah telah memungkinkan agen AS untuk menjaga perbatasan dengan lebih baik dan meningkatkan patroli, kata departemen tersebut, “meningkatkan upaya DHS untuk mencegat individu yang menimbulkan ancaman terhadap keselamatan publik.”
Pernyataan DHS tersebut menggemakan seruan pemerintah kepada anggota parlemen untuk meningkatkan pendanaan bagi sistem imigrasi AS, termasuk perluasan besar-besaran operasi penahanan dan deportasi.
DHS mengatakan jumlah migran yang diizinkan masuk ke Amerika Serikat dengan menunggu tanggal pengadilan setelah menyeberang secara ilegal – praktik yang dicemooh sebagai “tangkap dan lepaskan” – telah turun 65 persen berdasarkan kebijakan Biden. Deportasi dan pemulangan ke Meksiko meningkat dua kali lipat selama tiga minggu terakhir, kata departemen tersebut.
Maria Sacchetti berkontribusi pada laporan ini.
