Gugus bintang mengungkap alam semesta awal yang sangat berbeda dari perkiraan para astronom
Teleskop Luar Angkasa James Webb telah mengidentifikasi gugus bintang pertama di kosmos. Para astronom mendeteksi benda-benda di galaksi yang terletak di alam semesta primitif dan terkejut dengan karakteristiknya.
Mengamati galaksi bernama Cosmic Gems, penulis studi baru dipublikasikan di jurnal Alam menemukan lima gugus protoglobular (kelompok jutaan bintang yang disatukan oleh gravitasi) sejajar.
Cahaya dari galaksi menjelajahi alam semesta selama 13,240 miliar tahun, menurut penelitian tersebut. Artinya, gambar yang diamati menunjukkan seperti apa objek tersebut 460 juta tahun setelah Big Bang.
Dengan kata lain, para peneliti menganalisis data dari objek-objek dari periode yang dikenal sebagai fajar kosmik, atau Epoch of Reionization. Selama periode ini, radiasi dari bintang-bintang melepaskan elektron dari gas hidrogen alam semesta, sehingga menyebabkan pembentukan kembali struktur galaksi secara mendasar.
Para ilmuwan mempunyai beberapa gagasan tentang seperti apa alam semesta saat itu, namun penemuan baru menunjukkan bahwa gagasan tersebut mungkin tidak benar. “Alam semesta awal tidak seperti yang kita harapkan,” kata Angela Adamo, astronom di Universitas Stockholm dan penulis pertama studi tersebut.
Menurut Adamo, “galaksi [daquela época] mereka lebih terang, mereka membentuk bintang dengan kecepatan sangat tinggi dan mereka melakukannya dalam gugus bintang yang masif dan padat. Kami sedang membangun pemahaman baru tentang bagaimana galaksi pertama terbentuk.”
Gugus-gugus di Cosmic Jewels berukuran sangat besar, padat – jauh lebih besar daripada gugus di Bima Sakti – dan terletak di wilayah kecil di galaksi induknya. Hal ini, untuk pertama kalinya, memberikan petunjuk tentang proses di dalam gugus bola dalam tahap pembentukannya.
Lebih jauh lagi, penemuan ini memberikan “informasi baru tentang kemungkinan pembentukan bintang-bintang yang sangat masif dan prekursor lubang hitam, yang keduanya penting bagi evolusi galaksi,” kata Adamo. Pada akhirnya, hal ini mengungkap peran gugus-gugus ini dalam reionisasi alam semesta.
Sumber: ESA
Tren di Canaltech:
