Berdasarkan Adrian Wojnarowski dari ESPN, agen bebas Royce O’Neale bermaksud menandatangani kontrak empat tahun senilai $44 juta untuk tetap bersama Suns.
Zach Lowe dari ESPN menambahkan bahwa kesepakatan itu tidak akan menyertakan opsi tim atau pemain dan akan sepenuhnya dijamin. Ini akan menjadi kontrak paling menguntungkan dalam karier O’Neale, melampaui perpanjangan kontrak empat tahun sebelumnya senilai $36 juta yang akan berakhir.
Pemain nomor 19 di daftar 50 agen bebas terbaik tahun iniO’Neale telah menjadi pemain sayap yang andal dan tangguh sejak memasuki liga pada tahun 2017, tidak pernah tampil kurang dari 69 pertandingan dalam satu musim di Utah, Brooklyn, dan Phoenix. Suns mengakuisisi mantan pemain Baylor yang luar biasa dari Brooklyn pada tahun kesepakatan tiga tim pada batas waktu perdagangan bulan Februari.
Seorang bek serba bisa dengan ukuran tubuh yang mampu mengimbangi pemain sayap dan penyerang yang lebih besar, O’Neale bukanlah ancaman yang berarti dalam menyerang, karena tidak pernah mencetak rata-rata lebih dari 8,8 poin per pertandingan dalam satu musim. Namun, ia adalah penembak tiga angka yang solid, dengan persentase keberhasilan 38,1% dari luar garis, dan ia telah mencetak rata-rata 3,2 assist per pertandingan selama dua musim terakhir.
Karena Phoenix memproyeksikan akan beroperasi dalam hitungan detik celemek pajak pada musim 2024-25, tim tidak memiliki kemampuan untuk menggantikan O’Neale atau Grayson Allen dengan pemain setara di agen bebas, jadi ada harapan bahwa kedua pemain akan direkrut kembali. Matahari diperpanjang Allen pada bulan April dan kini telah mencapai kesepakatan untuk mempertahankan O’Neale.
Karena O’Neale diharapkan menerima minat di pasar terbuka dari pelamar saingannya, maka kepercayaan adalah bahwa Phoenix harus bertahan hingga tiga atau empat tahun untuk mengalahkan klub yang mungkin menawarkan gaji awal yang lebih tinggi. Itulah yang terjadi, dengan Suns membuat komitmen empat tahun yang dijamin kepada pemain berusia 31 tahun itu.
Sebagai ahli topi Yossi Gozlan laporan, menambahkan kesepakatan baru O’Neale ke dalam buku Suns meningkatkan proyeksi gaji tim mereka untuk musim depan menjadi hampir $217 juta. Batas pajak barang mewah diperkirakan akan mencapai sekitar $171,3 juta. Mungkin ada lebih banyak pergerakan yang mendorong gaji Suns ke satu arah atau yang lain, namun berdasarkan proyeksi saat ini dan sanksi pajak, itu akan menjadi daftar pemain termahal kedua dalam sejarah NBA, kata Gozlan.
