Kandidat dari Partai Konservatif Don Stewart tetap berharap pada Senin malam meski tertinggal dari lawannya dari Partai Liberal di Toronto-St. Pemilihan Paul yang hasilnya sangat lambat didapat.
“Jangan kita menyerah,” ujarnya saat singgah sebentar di pesta kampanyenya di sebuah restoran Yahudi di Jalan Raya, sekitar pukul 23.30.
Hampir sepanjang malam dia tertinggal dari Church dengan selisih antara 400 dan 500 suara, namun ketika dia berbicara, hanya sepertiga jajak pendapat dan kurang dari 9.000 suara yang telah menyelesaikan penghitungannya.
Dan dengan lebih dari 10.780 suara yang diperoleh dalam jajak pendapat sebelumnya, hasilnya terlalu sulit untuk diperkirakan oleh siapa pun.
Namun yang terjadi pada malam itu adalah penghitungan suara yang berjalan sangat lambat, karena surat suara yang panjangnya hampir satu meter dan berisi 84 kandidat mengganggu petugas pemungutan suara yang berusaha menghitung hasil.
Butuh waktu lebih dari satu jam setelah pemungutan suara ditutup pada pukul 20.30 agar hasilnya bisa dilaporkan karena petugas pemungutan suara harus membuka setiap surat suara seperti peta sebelum memindai 84 baris nama untuk tanda X.
Sebuah kelompok protes yang menamakan dirinya Komite Pemungutan Suara Terpanjang menyusun surat suara dengan kandidat independen untuk menarik perhatian pada kelemahan sistem first-past-the-post.
Hanya delapan kandidat dalam pemungutan suara yang mewakili sebuah partai, sisanya independen, dan sebagian besar diajukan oleh kelompok protes.
Dengan sepertiga suara di 16 dari 84 masih nol suara, dan 17 hanya punya satu suara.
Toronto — St. Paul’s adalah pusat perkotaan di tengah kota terbesar di Kanada yang mencakup beberapa jalan terkaya di negara itu dan jumlah penyewa yang lebih tinggi dari rata-rata.
Partai Liberal telah berjalan dengan aman selama 30 tahun, namun isu-isu seperti perumahan dan perang Israel-Hamas menggerogoti dukungan Partai Liberal, begitu juga dengan kegelisahan umum yang dialami Perdana Menteri Justin Trudeau.
Kemenangan ini dianggap sebagai kemenangan yang harus dimenangkan oleh Partai Liberal, dan kekalahan diperkirakan akan memberi tekanan pada Trudeau untuk mundur menjelang pemilu berikutnya.
Church adalah staf lama Partai Liberal yang bekerja sebagai kepala staf beberapa menteri termasuk yang terbaru Menteri Keuangan Chrystia Freeland.
Don Stewart adalah seorang profesional keuangan yang sebelumnya bekerja di perusahaan lobi milik Byrne.
Pemilihan sela ini dipicu oleh pengunduran diri mantan anggota parlemen Partai Liberal Carolyn Bennett, yang menjabat selama lebih dari 25 tahun dan baru-baru ini ditunjuk sebagai duta besar untuk Denmark.
Bennett memenangkan kursi di setiap pemilu sejak 1997, biasanya dengan perolehan lebih dari 50 persen suara.
