Dengan aroma bunga dan daging manis berwarna merah tua, jeruk darah adalah buah yang sangat keren. Namun, baru-baru ini Studi Universitas Florida mengukur bagaimana mendinginkan jeruk darah selama berbulan-bulan pasca panen dapat menjadikannya lebih sehat dengan meningkatkan kadar antioksidan, sekaligus menghasilkan warna yang lebih dalam.
Kencan kembali ke setidaknya abad ke-17, jeruk darah mengembangkan karakteristik yang sama dan “menambahkan antioksidan” ketika terkena suhu dingin baik selama pengembangan atau setelah dipanen, menurut penelitian yang diterbitkan oleh American Society of Plant Biologists. Kondisi seperti ini mudah terjadi di Mediterania, dimana malam yang sejuk mendorong produksi antosianin pigmen. Antosianin juga bertanggung jawab atas warna dramatis yang ditemukan pada buah-buahan dan sayuran seperti açaí berry dan kembang kol ungu.
Namun, jeruk darah yang tumbuh di daerah subtropis dan tropis, termasuk Florida dan Sao Paulo, Brasil, biasanya memiliki daging berwarna pirang dengan “konsentrasi antosianin yang rendah atau dapat diabaikan,” kata peneliti dari Universitas Florida. Bagi para petani di Florida, solusinya – secara komersial – mungkin sesederhana penyimpanan dalam lemari pendingin, menurut penelitian tersebut.
Dengan menggunakan jeruk darah dari plot penelitian di Florida utara, para ilmuwan menemukan bahwa mendinginkan buah selama 60 hari pasca panen pada suhu 10-12 °C (sekitar 50-54 °F) “mendorong peningkatan tertinggi dalam konsentrasi total antosianin, total fenolik. kandungan dan aktivitas antioksidan total.” Namun, memaparkan jeruk pada suhu yang lebih rendah dari 5 °C dapat merusak buah dan membatasi perkembangan antosianin.
Menurut penulis utama Fariborz Habibi, seorang peneliti pasca doktoral di Universitas Florida, kelayakan komersial jeruk darah di Florida adalah masih dipertanyakan. “Peningkatan kualitas buah melalui metode penyimpanan memberikan peluang yang menjanjikan bagi industri jeruk Florida,” katanya. “Namun, studi lebih lanjut diperlukan sebelum merekomendasikan apa pun kepada para petani.”
Sementara itu, jika Anda merasa tidak puas dengan warna jeruk darah yang dibeli di toko, Anda selalu dapat mencoba memanfaatkan temuan para peneliti dengan memasukkannya ke dalam lemari es sebentar. “Buah juga dapat mengembangkan warna internal dalam kondisi serupa di rumah,” kata Ali Sarkhosh, profesor ilmu hortikultura di Universitas Florida. Namun jeruk darah yang dijual di supermarket sebenarnya harus “memiliki warna internal yang bagus dan siap untuk dikonsumsi,” tambahnya.
