Seorang anggota militer berprestasi yang pernah memenangkan penghargaan ‘Prajurit Tahun Ini’ atas kepemimpinan dan prestasinya menyimpan rahasia besar sepanjang karier militernya.
Karen Holmes mendaftar di Angkatan Pertahanan Maryland pada tahun 2011 sebagai kopral, dan selama lima tahun berikutnya, dia naik pangkat dan mendapatkan penghargaan yang didambakan.
Namun selama hampir setengah dekade, Holmes bungkam tentang rahasia besarnya: dia adalah transgender.
Saat dia bergabung dengan Pasukan, kebijakan militer ‘Jangan Tanya, Jangan Beritahu’ baru saja dicabut, jadi dia khawatir bagaimana orang lain akan menerima kebenaran.
‘Jangan Tanya, Jangan Beritahu,’ yang diadopsi pada tahun 1994 di bawah pemerintahan Clinton, melarang tentara LGBTQ untuk secara terbuka mengungkapkan identitas mereka kepada rekan-rekan mereka, dan hukuman bagi mereka yang melakukan hal tersebut berpotensi dipecat.
Seorang anggota militer yang berprestasi yang pernah memenangkan penghargaan ‘Prajurit Tahun Ini’ atas kepemimpinan dan prestasinya menyimpan rahasia besar sepanjang karir militernya
Karen Holmes mendaftar di Angkatan Pertahanan Maryland pada tahun 2011 sebagai kopral, dan selama lima tahun berikutnya, ia naik pangkat dan memperoleh penghargaan yang didambakan
Holmes, yang bergabung dengan kepolisian hanya dua bulan setelah kebijakan tersebut dicabut, mengatakan bahwa ‘masa transisi di tahun-tahun setelah bertugas… sangat menantang.’
Pada saat itu, dia tidak tahu bagaimana reaksi tentara lain terhadap identitas transgendernya dan dia takut ketahuan.
‘Saya tidak tahu bagaimana responnya nanti,’ ungkapnya. Bahasa Indonesia: WTOP.
‘Saya merahasiakannya.’
Pada tahun 2001, Holmes mulai bekerja untuk Americorps, sebuah lembaga pemerintah yang menawarkan layanan sukarela kepada orang-orang dalam situasi sulit di seluruh negeri.
Melalui kerja kerasnya yang mengesankan dengan organisasi tersebut, ia menarik perhatian Angkatan Pertahanan Maryland, yang merekrutnya untuk bertugas di rodeo Tim Tanggap Darurat Komunitas (CERT).
Namun, pada awal proses orientasi, Holmes khawatir perekrut akan mengetahui bahwa dia transgender.
‘Setelah saya bertransisi – harus menyembunyikan jati diri – saya takut kalau ada yang melihat saya,’ ungkapnya kepada WTOP.
Namun selama hampir setengah dekade, Holmes bungkam tentang rahasia besarnya: dia adalah transgender
‘Bagaimana jika ada yang tahu bahwa saya transgender?’
Untungnya, dia bisa mendapatkan pemeriksaan fisik dari dokter pribadinya dan menyerahkan paspornya, yang menampilkan nama yang telah dia ubah sejak lahir.
Setelah Harris diterima di kepolisian negara, dia memulai kariernya sebagai kopral sederhana namun segera naik pangkat dan menarik kekaguman dari anggota angkatan lainnya, yang tidak tahu bahwa dia adalah seorang transgender.
Selama masa tugasnya di organisasi tersebut, ia bergabung dengan tim Color Guard dan memimpin berbagai tim, yang anggotanya tanggap terhadap perintahnya.
Kemudian penampilan luar biasa Holmes menarik perhatian Asosiasi Penjaga Negara Bagian Maryland, yang menobatkannya sebagai Prajurit NCO tahun ini.
Pada tahun 2013, Holmes memperoleh pengakuan nasional dan diberi penghargaan oleh Asosiasi Garda Negara Bagian Amerika Serikat sebagai ‘Prajurit Terbaik Tahun Ini.’
Pada saat pemberian penghargaan, Brigadir Jenderal Brian R. Kelm berkata: ‘Sersan. Holmes bertahan melalui segala rintangan dalam upayanya menyelesaikan misi. Dia sangat pantas mendapatkan kehormatan ini dan dia terus membuat kita semua terkesan.’
‘Bagaimana jika seseorang tahu bahwa saya transgender?’ tanya Holmes
Holmes mengatakan bahwa kesuksesannya mendorong banyak prajurit wanita untuk mendekatinya dan berterima kasih padanya karena telah mewakili mereka di panggung nasional.
‘Respon yang saya dengar di kedua penghargaan tersebut adalah para tentara wanita mendatangi saya dan berkata, ‘kerja bagus, Anda melakukannya untuk kami,’ dan saya seperti berkata pada diri sendiri, ‘ya,’ karena itu yang ada dalam pikiran saya. , hati dan jiwa.’
Dia melanjutkan: ‘Tetapi saya juga melakukannya untuk komunitas transgender yang tidak dapat saya bicarakan karena mereka tidak ingin kami berada di sana.’
Pada saat Holmes pensiun dari Kepolisian pada tahun 2017, pangkatnya adalah Sersan Staf.
Selama wawancara televisi dengan afiliasi ABC-TV Baltimore, Holmes membahas tentang orang-orang transgender yang bertugas di militer, yang kemudian semua orang di komandonya mengetahui bahwa dia adalah transgender.
Pada tahun 2013, Holmes mendapatkan pengakuan nasional dan dihormati oleh Asosiasi Penjaga Negara Amerika Serikat sebagai ‘Prajurit Terbaik Tahun Ini’.
Holmes mengatakan bahwa produser acara tersebut menghubungi Garda Nasional, yang didukung oleh Angkatan Pertahanan Maryland, untuk meminta komentar.
Ia menuturkan, rekan-rekan prajuritnya hanya menanggapi dengan dukungan.
Holmes menambahkan: ‘Kami selalu mendukung satu sama lain. Itulah orang yang Anda anggap sebagai teman bertempur, Anda punya seseorang di sana yang akan mengawasi Anda.’
Setelah pensiun dari Angkatan Darat, Holmes bergabung dengan Korps Cadangan Veteran, di mana dia menjabat sebagai Chief Warrant Officer.
