Salah satu misteri pembunuhan paling menarik di Australia akhirnya berakhir setelah Gregory Lynn dinyatakan bersalah membunuh Carol Clay, namun tidak bersalah atas pembunuhan kekasih rahasianya, Russell Hill.
Putusan beragam tersebut, yang dijatuhkan di Mahkamah Agung Victoria pada Selasa sore, mengakhiri kasus yang telah mencengkeram Australia selama empat tahun terakhir.
Ms Clay, 73, dan Mr Hill, 74 hilang di Lembah Wonnangatta, di wilayah Alpen Victoria, pada 20 Maret 2020.
Hilangnya mereka awalnya membingungkan pihak berwenang, dan banyak yang berasumsi bahwa sepasang kekasih rahasia itu melarikan diri bersama.
Namun seiring meningkatnya kecurigaan terhadap nasib mereka, para detektif dibanjiri dengan informasi tentang sosok lokal yang diduga jahat dan misterius yang dikenal sebagai ‘Manusia Tombol’ yang berkeliaran di High Country.
Hingga Juli 2020, polisi telah menerima 159 laporan informasi dari masyarakat terkait ‘penyendiri yang eksentrik’
Ia diketahui mendapat julukan tersebut karena hobinya menggunakan tanduk rusa untuk membuat kancing yang kemudian ia jual di pasar lokal.
Penduduk setempat menuduh Manusia Kancing memiliki reputasi yang menakutkan dan dikenal karena perilakunya yang aneh dan sering kali menyeramkan.
Sepasang kekasih rahasia Carol Clay, 73, (kiri) dan Russell Hill, 74 (kanan) hilang di Lembah Wonnangatta, di wilayah Alpen Victoria, pada 20 Maret 2020
Mantan pilot Jetstar Gregory Lynn (foto) dinyatakan bersalah membunuh Ms Clay, namun tidak bersalah atas pembunuhan Mr Hill
Dia dilaporkan berburu rusa dengan tombak buatan tangan dan diketahui berkemah selama berminggu-minggu di semak terpencil dekat stasiun cuaca yang disebut ‘The Crossroads’.
Pria tersebut, yang digambarkan berusia sekitar 70 tahun dan sangat sehat, juga diduga telah membuat takut peserta perkemahan lainnya.
Seorang warga semak mengatakan Manusia Kancing mempunyai ‘tatapan seribu meter yang membuat bulu kudukmu berdiri’.
Diduga dia pernah masuk ke sebuah kamp yang ditempati oleh tiga mantan tentara dan bertanya apa pekerjaan mereka.
Salah satu dari mereka mengatakan ‘kami memburu orang’ dan si Button Man diduga menjawab: ‘Saya juga’, menurut Usia.
Dalam cerita mengerikan lainnya, seorang fotografer satwa liar mengaku pernah berada di area sekitar kamp Button Man untuk mengambil gambar.
Ketika kecurigaan mengenai nasib mereka semakin meningkat, para detektif dibanjiri dengan informasi tentang sosok lokal yang diduga jahat dan misterius yang dikenal sebagai ‘Manusia Tombol’ yang berkeliaran di High Country (foto)
Carol Clay dan Russell Hill hilang di Lembah Wonnangatta, lebih dari 200 km timur laut Melbourne
Polisi menduga sejumlah barang mungkin telah diambil dari lokasi perkemahan (foto) termasuk sebuah drone yang kini hilang
Ketika dia sampai di rumah untuk mengunduh gambar dari kameranya, dia menemukan foto dirinya sedang tertidur yang tidak dapat dijelaskan – tanpa tahu siapa yang mengambilnya atau kapan.
Manusia Kancing juga dikenal membangun piramida dari bebatuan di pinggir jalan, menumpuk kerikil untuk menandakan jika ada mobil yang lewat.
Beberapa bulan setelah Ms Clay dan Mr Hill menghilang, Button Man dikunjungi oleh penyelidik orang hilang setelah polisi dibanjiri dengan informasi yang ‘terus-menerus’.
Hingga Juli 2020, polisi telah menerima 159 laporan informasi dari masyarakat terkait dirinya.
50 laporan lainnya masih diproses.
‘Kami memiliki banyak IR (laporan informasi) yang mencalonkan (Manusia Tombol) sebagai orang yang berkepentingan,’ kata Polisi Senior Justin pada sidang pra-sidang, lapor Usia.
‘Kami memiliki orang-orang, anggota masyarakat atau petugas polisi yang menyampaikan pertemuan aneh atau aneh dengan orang ini.
“Dia sering mengunjungi daerah itu. Beberapa orang mengatakan sebaiknya kita pergi dan berbicara dengannya.’
Salah satu orang dilaporkan mengatakan bahwa Manusia Kancing ‘bisa melihat langsung ke arah Anda dan berbohong, orang semak yang hebat dan juga bisa dengan mudah membuang mayat’.
Pada akhirnya, catatan telepon menghilangkan Button Man dari penyelidikan polisi.
Detektif kemudian mendekati Lynn setelah Nissan Patrol berwarna gelap miliknya tertangkap kamera meninggalkan lembah setelah dugaan pembunuhan.
Juri telah mempertimbangkan tuduhan pembunuhan terhadap Lynn sejak 14 Juni.
Putusan tersebut diambil sehari setelah juri kembali ke pengadilan untuk menanyakan kepada Hakim Michael Croucher apakah kedua putusan tersebut harus sama.
Juri telah mendengar bahwa jaksa penuntut tidak dapat memberikan motif mengenai bagaimana mereka menuduh Lynn diduga membunuh Mr Hill.
Juri yang beranggotakan 12 orang dengan suara bulat memutuskan bahwa Lynn membunuh Ms Clay dengan darah dingin sebelum mencoba menutupi jejaknya dengan membakar dan menghancurkan barang bukti.
Isak tangis terdengar di seluruh ruang sidang saat putusan dijatuhkan.
Mengenakan jas hitam dan kemeja biru, Lynn tidak menunjukkan sedikit emosi saat putusan dijatuhkan.
Dia akan kembali ke pengadilan pada tanggal yang ditentukan untuk sidang pra-hukuman.
