Duo kakek dan cucu dengan bangga lulus bersama di sekolah yang sama di Manitoba utara.
Mengenakan topi dan toga biru, John James Easter, 76, dan Percy Knight, 19, lulus di kelas yang sama Selasa malam melalui program pendidikan orang dewasa di Sekolah Frontier Mosakahiken.
“Saya sangat bangga dan merasa terhormat karena lulus bersama cucu saya. Itu membuat saya bahagia,” kata Easter dalam sebuah wawancara dengan CTV News Winnipeg.
Itu adalah hari Paskah yang tidak pernah terpikirkan akan tiba.
Dia meninggalkan sekolah saat berusia 16 tahun, dan mulai bekerja sebagai nelayan.
Dia iri pada teman-temannya yang bisa lulus. Ketika dia menikah dan memiliki anak sendiri, dia mendorong keluarganya untuk mendapatkan pendidikan yang tidak pernah dia mampu dapatkan.
Musim gugur lalu, ia mengantar Knight untuk mendaftar dalam program pendidikan orang dewasa yang ditawarkan di Mosakahiken Cree Nation.
Dia masuk ke dalam, dan salah satu guru mencoba meyakinkan dia untuk mendaftar juga.
“Saya berkata, ‘berikan saya satu alasan bagus mengapa saya harus kembali bersekolah di usia 75 tahun,’” kenangnya,
“Dia mengatakan kepada saya ‘kamu akan menjadi kakek-nenek yang bangga jika kamu berbaris bersama cucu-cucumu untuk mengambil ijazahmu,’ dan kemudian aku berkata ‘oke, aku ikut.'”
John James Easter berpose untuk potret kelulusannya. (Janet Knight/Facebook)
Itu tidak selalu mudah.
Baik Easter maupun Knight berpikir untuk keluar lebih dari satu kali.
Knight mengatakan ia merindukan mendiang Kookum, istri Easter, yang baru saja meninggal dunia.
“Saya merasa tidak cukup baik. Saya merasa tidak enak badan karena saya kesepian dan hanya merindukannya karena dia adalah sahabat saya,” katanya.
“Ia memberi saya motivasi dan bahkan ia memberi saya motivasi untuk bersekolah. Saya hanya berpegang teguh pada itu, dan saya berhasil.”
Percy Knight digambarkan pada upacara pertemuannya di Mosakahiken Cree Nation pada 25 Juni 2024. Dia memakai pin dengan wajah mendiang Kookum sebagai penghormatan atas ingatannya. (Janet Ksatria/Facebook)
Easter juga terkadang mengalami kesulitan, dan berpikir untuk menyerah.
Dia bertahan karena dia tahu berjalan melintasi panggung untuk mengambil ijazahnya dapat membantu orang lain melakukan hal yang sama.
“Saya dapat menginspirasi komunitas saya dan generasi muda di sini untuk memanfaatkan program ini. Program ini ada di komunitas kami.”
– Dengan file dari Taylor Brock dari CTV
Percy Knight (kiri) dan John James Easter (kanan) melemparkan keran mereka ke udara setelah upacara kelulusan sekolah menengah mereka pada 25 Juni 2024 di Mosakahiken Cree Nation. (Janet Ksatria/Facebook)
