SpaceX telah mengambil beberapa puing yang jatuh di Saskatchewan selatan, beberapa bulan setelah sampah luar angkasa tersebut pertama kali mendarat di ladang petani.
Dua pria yang mengidentifikasi diri mereka sebagai karyawan SpaceX berkendara dari satu peternakan ke peternakan lain memuat sampah luar angkasa ke dalam U-Haul pada hari Selasa.
Bongkahan tersebut diyakini berasal dari bagasi pesawat ruang angkasa Crew Dragon SpaceX – sebuah kapal yang mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional – yang kembali memasuki atmosfer bumi pada akhir Februari.
Bagasinya seharusnya terlepas dan terbakar seluruhnya di atmosfer saat masuk kembali.
Sejak itu, setidaknya delapan buah telah ditemukan di lima peternakan berbeda dalam radius 30 kilometer. Barry Sawchuk, yang bertani di dekat Ituna, Sask., adalah orang pertama yang menemukan bongkahan puing pada bulan April.
“Ini sangat, sangat mendidik,” kata Sawchuk.
“Saya bertemu banyak orang menarik dan belajar banyak hal berbeda.”
Sawchuk mengatakan kehebohan seputar sampah luar angkasa membuat tetangganya berkumpul dalam sebuah peristiwa “sekali seumur hidup”.
Para karyawan SpaceX tidak menjawab pertanyaan media, namun mengatakan kepada wartawan bahwa mereka akan membawa puing-puing tersebut kembali ke “kantor” mereka.
Dua pria SpaceX, yang tidak disebutkan namanya, mengambil sampah luar angkasa yang jatuh awal tahun ini dari salah satu pesawat luar angkasanya, dalam bingkai diam yang diambil dari rekaman video yang diambil di dekat Ituna, Sask., pada Selasa, 11 Juni 2024. (Jeremy Simes / Pers Kanada)
SpaceX belum menanggapi beberapa permintaan komentar dari CTV News.
Sawchuk bertemu dengan orang-orang tersebut secara pribadi setelah mereka mengemas puing-puing. Petani tersebut tidak mengungkapkan secara pasti diskusi yang dia lakukan dengan para karyawannya, namun mengatakan bahwa perusahaan sedang mencoba mencari tahu mengapa sampah luar angkasa tidak terbakar di atmosfer.
“Mereka datang. Mereka menyadari ada masalah sehingga mereka berusaha mengatasinya,” kata Sawchuk.
Ini bukan pertama kalinya puing-puing jenis ini jatuh ke Bumi. Bagian dari kapsul SpaceX Dragon yang diduga ditemukan di North Carolina bulan lalu. Potongan serupa ditemukan di Australia pada tahun 2022.
Astronom Samantha Lawler mengatakan SpaceX harus bertanggung jawab.
“Mereka bisa saja membunuh orang. Mereka bisa saja membunuh orang di Saskatchewan,” katanya.
“Bagaimana jika benda itu menimpa Regina? Bagaimana jika benda itu jatuh ke rumah Barry Sawchuk? Benda itu pasti akan membunuh orang.”
Beberapa astronom, termasuk Lawler, menyerukan peraturan yang lebih ketat terhadap perusahaan luar angkasa swasta yang akan membatasi jumlah barang yang dapat mereka luncurkan ke luar angkasa.
Berdasarkan Perjanjian Luar Angkasa, sampah luar angkasa harus dikembalikan ke negara asal, yang juga bertanggung jawab atas segala kerusakan.
Karena perjanjian ini berhubungan dengan pemerintah, tidak jelas bagaimana perjanjian ini berlaku terhadap perusahaan swasta dan properti swasta.
“Ini benar-benar wilayah abu-abu. Ini belum teruji dengan baik,” kata Lawler.
“Tetapi dengan SpaceX dan perusahaan lain yang membuang semakin banyak sampah ke bumi, hal ini akan diuji di masa depan.”
Lawler yakin kemungkinan masih ada lebih banyak puing di dekat Ituna yang belum ditemukan. Bahkan bisa muncul beberapa ratus kilometer jauhnya, katanya.
Tidak diketahui adanya kerusakan pada lahan petani Saskatchewan, namun Sawchuk menerima sejumlah kompensasi. Dia mengatakan dia berencana untuk menyumbangkan uangnya ke arena komunitas baru.
