SIMMONS: Willie Mays adalah ‘bangsawan bisbol’

Konten artikel

DeMarlo Hale pulang Selasa malam setelah kekalahan Blue Jays dan mulai membaca cerita tentang Willie Mays.

Konten artikel

Dia membaca satu demi satu, lalu membaca yang lain, dan tak lama kemudian dia melihat arlojinya dan menyadari bahwa dia sudah membacanya selama berjam-jam. Namun dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri. Dia membaca lebih banyak lagi. Merendam semuanya. Tersenyum. Tertawa. Mungkin menangis sedikit saja.

Merayakan kehidupan dan kematian serta masa-masa pemain bisbol terhebat yang pernah ada.

“Satu hal yang konstan,” kata manajer asosiasi Blue Jays, “tidak ada orang seperti dia. Saya mulai mendengar tentang dia ketika saya mulai bermain bola saat masih kecil. Pamanku memberitahuku. Pelatih saya memberi tahu saya. Hampir semua orang memberitahuku.

“Apa yang dia lakukan untuk pertandingan itu. Bagaimana dia memberi pengaruh pada permainan dan membawa gaya ke dalam permainan. Dia adalah orang pertama yang membawa gaya ke dalam bisbol dan orang-orang mengatakan dia begitu anggun.”

Kami mohon maaf, tetapi video ini gagal dimuat.

Putar Video

Hari ini, mereka berbicara tentang Mays sebagai pemain lima kategori yang langka. Tapi itu tidak sepenuhnya akurat. Dia lebih dari pemain delapan kategori — dia bermain dengan kecepatan, kekuatan, memukul ke segala bidang, bertahan, dan melempar, dan semua yang membedakannya dari orang-orang yang bermain bersama dan melawannya: Dia juga bermain dengan anggun, rendah hati, dan kemanusiaan.

Konten artikel

Konten artikel

Tidak ada seorang pun yang melakukan hal seperti itu sebelum dia. Tidak seorang pun boleh melakukannya lagi sejauh itu.

Pelatih bangku cadangan Blue Jays, Don Mattingly, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak terlalu mengenal Say Hey Kid, meskipun mereka telah bertemu beberapa kali.

“Bagaimana rasanya bertemu Willie Mays?” Aku bertanya-tanya.

“Rasanya seperti memenuhi kartu bisbol Anda,” kata Mattingly. Jika kartu Anda kebetulan tersenyum pada saat itu.

“Itu adalah momen masa kanak-kanak. Anda berjabat tangan dan berpikir: ‘Saya berjabat tangan dengan Willie Mays.’ Saya adalah seorang pemain liga besar. Dia adalah Willie Mays. Sejujurnya, saya tidak ingat melihatnya sering bermain. Ingatan saya datang dari melihat highlight, dari mendengar namanya, dari mengikuti pertandingan.”

Buck Martinez bermain untuk Harvey Kuenn di Milwaukee, yang pernah bermain dengan Mays di San Francisco. Kuenn pernah bercerita tentang Mays yang meminta meminjam mobilnya saat latihan musim semi.

Konten artikel

“Kamu ingin mobilku untuk apa, kamu punya Cadillac convertible baru?”

“Aku butuh mobilmu,” desak Mays.

Hari itu, Mays mengambil mobil Kuenn dan ketika dia mengembalikannya, ada kaset tape 8-track canggih yang dipasang di dalam kendaraan. Alasannya: Dia hanya ingin berterima kasih kepada Kuenn karena telah menjadi perwakilan pemain di San Francisco Giants.

Itu adalah Willie Mays di luar lapangan. Di lapangan, yang ia perlukan hanyalah dirinya yang atletis. Dia memenangkan dua penghargaan MVP, menempati posisi empat besar dalam pemungutan suara delapan kali berbeda. Empat tahun lainnya dia berada di enam besar dalam pemungutan suara.

“Jika Anda melakukan pemungutan suara hari ini, dengan analitik dan WAR dan sebagainya, berapa banyak lagi MVP yang akan dia menangkan?” tanya Hale. Ketika dia pensiun pada tahun 1973, Mays berada di urutan kedua dalam home run, hanya di belakang Babe Ruth. Persentase karirnya adalah 0,384. Dia memenangkan 12 Sarung Tangan Emas dan empat kali memimpin bisbol di markas yang dicuri, empat kali dalam home run.

Konten artikel

Mural Willie Mays ditampilkan di pusat kota Birmingham, Alabama, pada hari Rabu, 19 Juni 2024. Mural tersebut dibuat oleh seniman Chuck Styles dan merayakan kontribusi Mays pada bisbol, untuk menghormati pemain tengah lama Giants yang meninggal pada hari Selasa pada usia 93 tahun. .Jika Albert Pujols yang hebat berlari seperti Rickey Henderson dan bermain di lini tengah seperti Devon White, maka Anda akan memiliki sesuatu yang menyerupai Willie Mays, yang mengenakan topi baseballnya satu ukuran terlalu besar sehingga akan terbang setiap kali dia berlari ke base.

Itu hanyalah permainan bagi mereka yang bermain dengannya dan melawannya. Bagi Willie Mays, setiap pertandingan adalah pertunjukan dan dialah yang menjadi headlinernya.

“Dia sangat berarti bagi saya,” kata Martinez, penyiar Blue Jays dan pemenang Jack Graney Award dari Canadian Baseball Hall of Fame and Museum baru-baru ini.

Konten artikel

“Dialah alasan saya jatuh cinta pada baseball. Saya melihatnya bermain ketika saya berusia 10 tahun.

“Dia bermain dengan penuh kegembiraan dan semangat, bagaimana mungkin Anda tidak jatuh cinta pada baseball saat menonton Willie Mays?”

Ini adalah daftar singkat atlet yang membuat Anda takjub.

“Michael Jordan yang melakukannya.” kata Martinez. “Sihir Johnson berhasil. (Wayne) Gretzky melakukannya. (Mays) bermain dengan begitu banyak kegembiraan dan emosi, meskipun dia tidak terbuka secara alami, Anda melihat kegembiraan yang dia ciptakan dan kegembiraan yang dia bawa saat bermain.”

Ketika Martinez mengelola Tim AS di World Baseball Classic, salah satu keuntungan yang didapat dari pekerjaan itu adalah seringnya kunjungan Mays. Dia senang berada di dekat pemain-pemain hebat Amerika lama setelah dia pensiun.

“Saya punya fotonya, foto bersamanya,” kata Martinez. “Gambar-gambar yang saya hargai sampai hari ini.”

Konten artikel

“Saya senang bisa bertemu dengannya beberapa kali,” kata mantan presiden Blue Jays Paul Beeston, yang masih menjadi anggota dewan Baseball Hall of Fame.

“Dia adalah Willie Mays. Ada aura pada dirinya. Seratus tahun dari sekarang, kita masih membicarakannya. Dia seperti bangsawan bisbol – dia adalah bangsawan bisbol – dialah alasan kami menyukai permainan ini.

Willie Mays meninggal dunia pada usia 93 pada hari Selasa. Dia tidak akan pernah terlupakan.

ssimmons@postmedia.com

x.com/simmonssteve

Konten artikel