Setelah beberapa orang Amerika ditahan di Turks di Caicos karena memasuki negara itu dengan peluru nyasar di bagasi mereka, seorang senator terkemuka dari Partai Republik sedang menyelidiki pejabat keamanan bandara AS.
Tahun ini, setidaknya lima orang Amerika telah ditahan di negara Karibia tersebut setelah mencoba melewati keamanan dengan ‘barang terlarang’ termasuk amunisi di tas mereka.
Kepulauan Turks dan Caicos sangat ketat terhadap tuduhan amunisi, yang dapat mengakibatkan hukuman hingga 12 tahun penjara.
Beberapa orang Amerika telah dibebaskan dan diizinkan kembali ke Amerika, namun tiga orang masih menghadapi dakwaan.
Akibatnya, Senator James Lankford, R-Okla., mengirim surat kepada Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) yang pertama kali diperoleh DailyMail.com, menuntut untuk mengetahui lebih banyak tentang ‘kegagalan’ mereka dalam menemukan peluru tersebut, yang katanya ‘ menimbulkan kekhawatiran serius mengenai kemampuan TSA untuk mencapai misi keamanan penting ini. ‘
‘Saya menulis surat hari ini untuk meminta informasi tentang prosedur penyaringan Administrasi Keamanan Transportasi (TSA),’ tulis politisi Partai Republik itu kepada administrator badan tersebut, David Pekoske.
‘Seperti yang Anda ketahui, lima orang Amerika, termasuk Ryan Watson dari Edmond, Oklahoma, telah ditahan tahun ini di Turks dan Caicos karena amunisi ditemukan di bagasi mereka ketika mereka melewati pemeriksaan keamanan di pulau-pulau tersebut.’
‘Saya memahami bahwa masing-masing individu ini telah berhasil melewati pemeriksaan TSA, namun personel TSA gagal mengidentifikasi barang-barang ini selama pemeriksaan penumpang.’
‘Kegagalan TSA dalam lima kasus ini menimbulkan kekhawatiran serius mengenai kemampuan TSA untuk mencapai misi keamanan penting ini.’
Watson, warga Oklahoman yang terjebak di pulau itu, ditahan setelah peluru ditemukan di tasnya ketika dia mencoba terbang keluar dari wilayah itu ke AS. Dia ditangkap pada 12 April.
Istrinya, Valerie, juga ditangkap saat itu. Pasangan itu berada di Turks dan Caicos untuk merayakan ulang tahun temannya yang ke-40.
Ryan Watson dari Edmond, Oklahoma, telah terjebak di negara tersebut sejak penangkapannya pada 12 April
Ryan Watson, ditampilkan di sini dalam foto yang diambil oleh otoritas Turks dan Caicos
Ryan Watson (kiri), Sharitta Greig (tengah) dan Bryan Hagerich (kanan) di TCI sambil menunggu putusan dari pihak berwenang atas putusan mereka. Hagerich sejak itu diizinkan kembali ke AS setelah membayar denda
Valerie dibebaskan pada tanggal 23 April dan diizinkan kembali ke AS
Ryan membayar uang jaminan sebesar $15.000 dan sedang menunggu hukumannya dan masih tidak diizinkan meninggalkan negara itu sampai putusan atau kesepakatan tercapai.
‘Hidup mereka terbalik ketika mencoba kembali ke rumah, ketika petugas keamanan bandara setempat menemukan empat butir amunisi tanpa sadar tertinggal di dalam tas.[le]tas dari perjalanan berburu rusa,’ halaman GoFundMe untuk negara bagian Watsons.
‘Hal itu tidak diperhatikan oleh TSA ketika meninggalkan Amerika. Kini, mereka menghadapi sistem hukum yang asing, menakutkan, dan mahal yang cara kerjanya berbeda dengan Sistem Peradilan Amerika.’
Pada akhir Mei, Ryan Watson mengaku bersalah karena memiliki amunisi di tasnya.
Orang Oklahoman itu juga mendapat teman saat ditahan – Bryan Hagerich dari Pennsylvania, yang juga ditemukan dengan peluru di bagasinya.
Hagerich dijatuhi hukuman yang memaksanya membayar denda besar sebelum diizinkan pulang – dan Watson mengatakan ia mengharapkan hasil serupa, meski ia tidak yakin akan menerimanya.
“Ada banyak kesamaan di antara semua kasus tersebut. Namun, semuanya berbeda-beda,” kata Watson kepada media yang berbasis di Oklahoma TUMBUH DEWASA. ‘Konsistensi telah menjadi kekhawatiran terbesar semua orang.’
Dia juga menambahkan bahwa dia terus berhubungan dekat dengan Hergeich.
‘Kami masih melakukan FaceTime dua hingga tiga kali sehari,’ kata Watson kepada outlet tersebut. ‘Itu adalah hubungan yang akan saya jalani selama sisa hidup saya.’
Tyler Wenrich, 31, warga Amerika lainnya yang tinggal di Virginia juga menghadapi dakwaan kepemilikan amunisi. Dia ditangkap ketika mencoba terbang pada 23 April.
Dia juga dibebaskan dengan jaminan $15.000 sambil menunggu langkah selanjutnya dalam persidangannya.
Selain itu, wanita Florida, Sharitta Greir, 45, ditangkap pada bulan Mei karena memiliki dua peluru di tasnya.
Dia juga menunggu perkembangan persidangannya selama tinggal di pulau tersebut.
Senator James Lankfrod, R-Olka., menuntut jawaban dari TSA tentang bagaimana mereka mengabaikan peluru di tas orang Amerika saat mereka berangkat dari AS
TSA bertugas memeriksa bagasi penumpang untuk memastikan barang terlarang, seperti peluru, tidak dibawa ke pesawat di AS.
Watson dan istrinya Valerie saat berlibur di Turks dan Caicos
Pasangan itu melakukan perjalanan ke pulau itu untuk merayakan ulang tahun temannya yang ke-40
Surat Lankford kepada TSA melanjutkan: ‘Lima orang Amerika dalam masing-masing kasus terpisah ini berharap untuk pulang ketika petugas keamanan transportasi Turks dan Caicos menemukan amunisi nyasar; sebaliknya, mereka malah ditangkap dan ditahan di negara asing.’
‘Sementara dua orang Amerika kini telah dibebaskan dan seorang lainnya diizinkan kembali ke Amerika untuk sementara waktu karena alasan medis, Ryan dan dua orang Amerika lainnya masih terjebak di Turks dan Caicos dan tetap terpisah dari keluarga dan teman-teman mereka.’
‘Orang-orang Amerika ini bisa menghadapi hukuman hingga 12 tahun penjara berdasarkan Undang-Undang Senjata Api Turks dan Caicos.’
Referensi Lankford Amerika adalah Watson, Greir dan Wenrich.
Lankford meminta tanggapan dari TSA paling lambat 10 Juli.
