5 tahun setelah putusan bersejarah tentang tembakau, ‘tidak ada yang berubah’

Dalam rentang waktu beberapa tahun yang singkat, Jean-Luc Duval kehilangan dua orang terpenting dalam hidupnya karena kanker paru-paru.

Istrinya, Monique, didiagnosis pada hari ulang tahunnya dan meninggal pada tanggal 3 Juli 2005, yaitu ulang tahun pernikahan mereka yang ke-40. Perawatan kemoterapi yang melelahkan selama berbulan-bulan tidak dapat menghentikan penyakit tersebut, yang telah menyebar diam-diam dan mengakar dalam sistem pencernaannya.

Duval kemudian berhubungan kembali dengan mantan rekan kerjanya, dan saat mereka semakin dekat, mereka memutuskan untuk tinggal bersama sebagai teman di rumahnya di Repentigny, pinggiran kota Montreal. Suatu malam, dia mulai batuk hebat dan Duval membawanya ke ruang gawat darurat. Dokter menemukan bahwa dia menderita kanker di kedua paru-parunya, dan dia meninggal dalam waktu lima bulan.

Kedua wanita itu adalah perokok, meskipun mereka telah berhenti beberapa tahun sebelumnya. Duval juga telah merokok selama beberapa dekade, tetapi berhasil menghentikan kebiasaan itu bertahun-tahun sebelum istrinya.

Duval terlibat dalam pertarungan hukum panjang melawan tiga perusahaan tembakau besar, dan dalam putusan bersejarah pada tahun 2019, pengadilan tertinggi Quebec mengonfirmasi bahwa ia dan sekitar 100.000 warga Quebec lainnya berhak atas kompensasi miliaran dolar atas kerugian yang mereka atau orang yang mereka cintai alami.

Namun, lima tahun kemudian, tidak ada satu pun dari mereka yang menerima bahkan sebagian kecil dari uang tersebut – dan dokumen pengadilan baru-baru ini menunjukkan bahwa ratusan orang telah meninggal dalam kurun waktu tersebut.

“Kami tidak hanya tidak menerima sepeser pun, tetapi sama sekali tidak ada yang berubah,” tulis Duval, 80 tahun, dalam bahasa Prancis dalam surat terbukanya baru-baru ini kepada pemerintah Quebec. “Rokok dari produsen yang sama ini dijual di seluruh provinsi dan di setiap sudut negara.”

“Saya tidak tertarik pada uang, tetapi saya menginginkan keadilan,” tambahnya. “Saya ingin industri ini berhenti beroperasi.”

Beberapa kelompok advokasi kesehatan juga telah membunyikan peringatan tentang kurangnya gerakan dan transparansi dalam kasus ini, memperingatkan Kanada dapat kehilangan apa yang mereka sebut sebagai kesempatan bersejarah untuk mengurangi penggunaan tembakau dan mengatur industri.

“Kita tidak akan pernah memiliki kesempatan yang lebih baik daripada yang kita miliki saat ini dan, Anda tahu, perusahaan-perusahaan tembakau tidak bisa menjalankan bisnis seperti biasa setelah (sebuah) penyelesaian,” kata

Rob Cunningham, seorang pengacara untuk Canadian Cancer Society. Organisasi tersebut telah ditetapkan sebagai pemangku kepentingan sosial dalam kasus tersebut, yang berarti organisasi tersebut dapat mengajukan gugatan ke pengadilan.

Gugatan hukum tersebut melibatkan para perokok yang mulai merokok antara tahun 1950 dan 1998 dan jatuh sakit atau menjadi kecanduan, atau melibatkan ahli waris mereka, seperti dalam kasus Duval.

Seorang hakim Pengadilan Tinggi Quebec pertama kali memerintahkan pembayaran tersebut pada tahun 2015 setelah menemukan tiga perusahaan – Imperial Tobacco, JTI-Macdonald dan Rothmans-Benson & Hedges – telah memilih keuntungan daripada kesehatan pelanggan mereka.

Pengadilan Banding provinsi kemudian menguatkan keputusan penting tersebut, yang mendorong perusahaan-perusahaan tersebut untuk mencari perlindungan kreditor di Ontario. Perlindungan tersebut juga menangguhkan proses hukum terhadap mereka, yang mencakup tuntutan hukum yang diajukan oleh pemerintah provinsi untuk mendapatkan kembali biaya perawatan kesehatan yang terkait dengan merokok.

Penundaan awal proses ini berlangsung beberapa bulan, tetapi sejak itu telah diperbarui sekitar belasan kali – yang terakhir pada bulan Maret, ketika diperpanjang hingga September.

Tujuan penangguhan ini adalah untuk mempertahankan status quo sementara perusahaan-perusahaan menegosiasikan penyelesaian global dengan semua pihak yang memiliki klaim terhadap mereka, termasuk anggota gugatan class action dan provinsi-provinsi.

Pembicaraan tersebut bersifat rahasia, dan para peserta sebagian besar menolak mengomentari jalannya pembicaraan.

jam 1:37
Kanada menjadi negara pertama yang memiliki label peringatan rokok individual

Namun, dalam berkas pengadilan September lalu, salah satu pengacara dari para anggota gugatan class action tersebut mengatakan bahwa penyelesaian “saat ini belum terlihat,” mengacu pada “kemunduran baru-baru ini” dan menyatakan bahwa mediasi telah “sangat dirusak” oleh para peserta yang telah mengubah posisi mereka sebelumnya.

Philippe Trudel mengatakan dalam surat pernyataannya bahwa sekitar 700 anggota gugatan class action telah meninggal karena penyakit yang berhubungan dengan tembakau sejak penangguhan pertama diberikan, dan “banyak lagi yang menjadi semakin lemah.” Beberapa “tidak dapat menunggu lebih lama lagi” dan telah memilih bunuh diri dengan bantuan medis, katanya.

Banyak yang kehilangan kepercayaan pada proses tersebut, katanya dalam dokumen tersebut. “Mereka khawatir karena penundaan yang tampaknya tak berujung, hanya sedikit, jika ada, korban yang masih hidup untuk menerima kompensasi yang sah dari perusahaan tembakau,” katanya.

Bukan hanya penundaannya saja yang bermasalah, tetapi seluruh proses perlindungan kreditor dan kerahasiaan yang menyertainya, kata Flory Doucas, juru bicara dan salah satu direktur Koalisi Quebec untuk Pengendalian Tembakau.

Secara alami, proses tersebut berpusat pada kelangsungan hidup industri, mengesampingkan unsur kesehatan masyarakat dan keadilan dalam kasus tersebut, katanya. Hal ini pada dasarnya memungkinkan perusahaan untuk terus beroperasi seperti biasa saat mereka melakukan restrukturisasi – dan membuat lebih banyak orang kecanduan dalam prosesnya, katanya.

Koalisi tersebut merupakan salah satu dari beberapa kelompok yang menyerukan kepada provinsi-provinsi agar bersikeras pada langkah-langkah kesehatan masyarakat yang signifikan untuk mengurangi penggunaan tembakau sebagai bagian dari penyelesaian, sambil memperingatkan mereka bahwa berfokus pada kompensasi finansial hanya akan menyebabkan lebih banyak kerugian di kemudian hari.

“Artinya, Anda bergantung pada penjualan di masa mendatang (untuk mendanai pembayaran),” katanya. “Artinya, pemerintah berkepentingan untuk menjaga perusahaan-perusahaan tersebut tetap beroperasi … dan model bisnis mereka didasarkan pada kecanduan dan produk-produk yang berbahaya.”

Hingga baru-baru ini, tidak ada pemerintah provinsi yang secara terbuka menyatakan apa yang mereka cari atau harapkan untuk diterima sebagai bagian dari penyelesaian. Sebagian besar pihak yang dihubungi oleh The Canadian Press dalam beberapa minggu terakhir menolak berkomentar mengenai masalah tersebut, dengan alasan sifat rahasia dari negosiasi tersebut.

Juru bicara kementerian kesehatan Quebec hanya mengatakan bahwa provinsi tersebut menginginkan kompensasi atas biaya yang dikeluarkan sejak penerapan program asuransi kesehatannya, serta biaya-biaya yang diperkirakan terjadi hingga tahun 2030.

Beberapa rincian muncul pertama kalinya pada bulan Mei, ketika Perdana Menteri Manitoba Wab Kinew mengatakan pada konvensi NDP provinsi bahwa provinsi tersebut mengharapkan untuk segera menerima pembayaran awal sejumlah ratusan juta dolar, mungkin pada akhir tahun ini atau awal tahun depan.

Kinew mengatakan uang dari penyelesaian itu akan digunakan untuk membangun kantor pusat CancerCare Manitoba yang baru, antara lain.

Meskipun komentar perdana menteri menawarkan pandangan yang langka dan disambut baik mengenai proses tersebut, komentar tersebut juga mengonfirmasi “ketakutan terburuk” koalisi dalam hal seperti apa bentuk penyelesaiannya, kata Doucas.

“Kelihatannya ini lebih ke arah keuangan dan berdasarkan cicilan,” katanya, yang artinya “para korban di masa mendatang dan saat ini menggunakan produk untuk mengganti kerugian para korban dan provinsi di masa lalu.”

Hal ini juga mengkhawatirkan karena Manitoba adalah bagian dari sekelompok provinsi yang diwakili oleh firma hukum yang sama, yang menunjukkan bahwa mereka semua dapat mencari penyelesaian yang sama, katanya.

Kesepakatan semacam itu akan mengirimkan “pesan yang sangat menyusahkan dan menakutkan” tentang apa yang pemerintah bersedia toleransi dari industri yang merugikan, katanya.

Tahun lalu, Perhimpunan Kanker Kanada, Asosiasi Paru-Paru Kanada, dan Yayasan Jantung dan Stroke menyusun serangkaian tindakan yang mereka yakini harus tercantum dalam penyelesaian tersebut.

Ini termasuk: menempatkan setidaknya 10 persen dari uang yang diterima dalam dana untuk mengurangi penggunaan tembakau; melarang semua promosi tembakau yang tersisa; mengharuskan perusahaan untuk melakukan pembayaran tambahan jika target pengurangan tembakau tidak terpenuhi; dan mengungkapkan jutaan halaman dokumen internal perusahaan kepada publik.

jam 04.07
Masalah Kesehatan: Label peringatan rokok baru untuk individu

“Hal ini dapat dicapai, hanya saja provinsi-provinsi memerlukan niat politik untuk melakukannya,” kata Cunningham, dari Canadian Cancer Society. “Mereka memiliki pengaruh yang sangat besar karena perusahaan-perusahaan tembakau tidak dapat keluar dari situasi perlindungan kreditor yang mereka hadapi kecuali provinsi-provinsi menyetujuinya.”

Pemerintah negara bagian di AS mampu menerapkan tindakan dalam penyelesaian gugatan serupa pada tahun 1998, dan provinsi-provinsi Kanada seharusnya mampu berbuat jauh lebih baik beberapa dekade kemudian, katanya.

Beberapa tindakan yang diusulkan, seperti merilis dokumen, tidak akan membebani perusahaan apa pun, katanya.

Organisasi tersebut akan memiliki kesempatan untuk menyampaikan masukan mengenai kemungkinan penyelesaian dan akan “menentang keras” kesepakatan apa pun yang tidak memiliki langkah-langkah pengurangan tembakau yang memadai, katanya.

Perusahaan-perusahaan tersebut juga menolak mengomentari negosiasi atau kekhawatiran yang diangkat oleh kelompok-kelompok pengurangan merokok dan kesehatan, mereka juga tidak akan mengatakan apakah mereka akan meminta perpanjangan masa berlaku lagi menjelang musim gugur.

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara JTI-Macdonald mengatakan perusahaan telah bertindak dengan itikad baik dan dengan ketekunan selama proses berlangsung, sesuatu yang diakui pengadilan.

Duval mengatakan dia skeptis masalah itu akan segera terselesaikan.

Sementara itu, ia akan terus melakukan apa yang bisa dilakukannya untuk memerangi kebiasaan merokok, menggunakan keterampilan persuasif yang diasahnya saat menjadi penjual mikrofilm Kodak untuk mencegah para perokok yang ditemuinya dalam kehidupan sehari-hari, katanya dalam bahasa Prancis dalam wawancara baru-baru ini.

Ia berjanji untuk terus melanjutkan apa pun hasil negosiasinya.

“Saya bukan orang yang mudah menyerah,” katanya.

“Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa sampai saya meninggal. Dengan semua kesulitan yang saya alami, dengan semua yang telah dilakukan tembakau kepada saya, kepada anak-anak saya, dan orang lain … (saya ingin) menjalaninya sampai akhir.”