Saya ingat ruang bawah tanah asrama kuliah saya memiliki area daur ulang yang rumit dengan berbagai tempat sampah. Salah satunya adalah wadah ramping, panjang, dan transparan dengan lubang kecil di bagian atas. Itu adalah tempat sampah khusus untuk baterai. Saya tidak pernah melihatnya terisi penuh selama satu tahun saya tinggal di sana, yang membuat saya bertanya-tanya apa yang dilakukan teman-teman sekelas saya dengan semua baterai lama mereka. Saya berasumsi mereka hanya membuang Duracell mereka yang sudah tidak berfungsi ke tempat sampah tanpa mempedulikan jumlah sampah elektronik yang sudah ada di dunia.
Pagi ini saya sangat senang melihat pengumuman tentang program daur ulang baterai didanai oleh Departemen Energi AS. Ini Program senilai $14 jutayang diperkenalkan oleh Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan Biden, bertujuan untuk memasang lebih dari 1.000 titik pengumpulan baterai konsumen di seluruh AS di toko Staples dan Battery Plus.
Titik pengumpulan akan berfungsi sebagai lokasi pembuangan di mana orang dapat membuang baterai teknologi konsumen atau perangkat yang mengandung baterai tersebut dengan aman. Menurut artikel Wired, perangkat ini termasuk baterai isi ulang, ponsel, laptop, penyedot debu, dan jam tangan pintar. Artikel tersebut secara khusus menunjukkan bahwa baterai EV tidak termasuk dalam daftar tersebut.
Pengumuman tersebut menjelaskan bahwa perangkat ini biasanya mengandung mineral berharga seperti nikel, litium, dan grafit, yang umumnya bersumber dari Tiongkok. Langkah ini bertujuan untuk menggunakan kembali mineral tersebut, beralih ke produksi energi bersih, dan membatasi impor dari Tiongkok.
Emily Mullin di Berkabel menjelaskan bahwa rencana daur ulang baterai tidak hanya sekadar menggunakan kembali komponen-komponennya. Hal ini menjadi lebih penting ketika Anda menyadari bahwa membuang baterai lithium-ion ke tempat sampah jauh dari kata aman. Dengan semua bahan kimia yang mudah terbakar di dalamnya, hal ini seperti bom waktu yang siap meledak.
Menariknya, mereka juga menyoroti bahwa mendaur ulang baterai akan tetap menjadi tantangan yang cukup besar meskipun telah ada tempat pengumpulan baterai. Mengekstraksi mineral berharga dari baterai ini merupakan tugas yang sangat berat. Mereka bahkan mengatakan bahwa “memproses bahan-bahan ini bisa lebih mahal daripada menambangnya dalam keadaan segar.” Tugas ini tidak hanya sulit dilakukan, tetapi juga tidak aman dan sangat mahal.
