Seorang gadis berusia sembilan tahun yang terluka dalam serangan penusukan di kelas tari dan yoga bertema Taylor Swift di Inggris barat laut meninggal hari Selasa, sehingga jumlah korban tewas menjadi tiga, saat polisi memeriksa seorang tersangka berusia 17 tahun yang ditangkap beberapa menit setelah amukan tersebut.
Polisi Merseyside mengatakan korban tewas lainnya adalah anak perempuan berusia enam dan tujuh tahun.
Delapan anak-anak dan dua orang dewasa masih dirawat di rumah sakit setelah serangan di Southport. Kedua orang dewasa dan lima anak-anak berada dalam kondisi kritis.
Swift mengatakan dia “benar-benar terkejut” dan masih merasakan “kengerian” peristiwa tersebut.
“Mereka hanyalah anak-anak kecil di kelas dansa,” tulisnya di Instagram. “Saya benar-benar bingung bagaimana cara menyampaikan simpati saya kepada keluarga-keluarga ini.”
Remaja laki-laki ditangkap
Seorang anak laki-laki berusia 17 tahun ditangkap atas dugaan pembunuhan dan percobaan pembunuhan.
Penduduk setempat meninggalkan bunga dan boneka binatang sebagai penghormatan di barisan polisi yang berjaga di jalan yang dipenuhi rumah-rumah bata di resor tepi laut dekat Liverpool — dijuluki “Southport yang cerah” — yang pantai dan dermaga-nya menarik wisatawan dari seluruh Inggris barat laut.
Para saksi menggambarkan pemandangan yang bagaikan “film horor” saat anak-anak berlumuran darah berlarian menghindari serangan itu sesaat sebelum tengah hari pada hari Senin.
Tersangka ditangkap segera setelah itu atas dugaan pembunuhan dan percobaan pembunuhan. Polisi mengatakan ia lahir di Cardiff, Wales, dan telah tinggal selama bertahun-tahun di sebuah desa sekitar lima kilometer dari Southport. Ia belum didakwa.
Polisi mengatakan detektif tidak memperlakukan serangan hari Senin sebagai terkait teror dan mereka tidak mencari tersangka lainnya.
“Kami yakin orang dewasa yang terluka berusaha dengan berani melindungi anak-anak yang diserang,” kata Kepala Polisi Merseyside, Const. Serena Kennedy.
Ini adalah serangan mengejutkan terbaru di negara yang mengalami peningkatan kejahatan pisau yang telah memicu kecemasan dan menyebabkan seruan bagi pemerintah untuk berbuat lebih banyak untuk memberantas senjata tajam, yang sejauh ini merupakan instrumen yang paling umum digunakan dalam pembunuhan di Inggris.
Para saksi mata menggambarkan mendengar jeritan dan melihat anak-anak berlumuran darah keluar dari Hart Space, sebuah pusat komunitas yang menyelenggarakan berbagai kegiatan, mulai dari lokakarya kehamilan dan sesi meditasi hingga perkemahan pelatihan wanita.
Keluarga kerajaan menyampaikan belasungkawa
Serangan itu terjadi selama lokakarya yoga dan tari bertema Taylor Swift untuk anak-anak berusia sekitar enam hingga 11 tahun.
“Mereka berada di jalan, berlari dari tempat penitipan anak,” kata Bare Varathan, yang memiliki toko di dekat situ. “Mereka ditikam di sini, di sini, di sini, di mana-mana,” katanya, sambil menunjuk leher, punggung, dan dada.
Perdana Menteri Keir Starmer menyebut serangan itu “mengerikan dan sangat mengejutkan.” Raja Charles menyampaikan “belasungkawa, doa, dan simpati terdalam” kepada mereka yang terkena dampak “insiden yang sangat mengerikan” itu.
Pangeran William dan istrinya, Catherine, mengatakan bahwa “sebagai orangtua, kami tidak dapat membayangkan apa yang dialami keluarga, teman, dan orang-orang terkasih dari mereka yang terbunuh dan terluka di Southport hari ini.”
Colin Parry, yang memiliki bengkel mobil di dekatnya, mengatakan kepada The Guardian bahwa tersangka tiba dengan taksi.
“Dia datang ke jalan masuk rumah kami dengan taksi dan tidak membayar taksi, jadi saya langsung menghadapinya,” kata Parry. “Dia cukup agresif, dia berkata, ‘Apa yang akan kamu lakukan tentang hal ini?”
Pisau digunakan dalam sekitar 40% kasus pembunuhan
Parry mengatakan sebagian besar korban tampaknya adalah gadis-gadis muda.
“Para ibu datang ke sini sekarang dan berteriak,” kata Parry. “Ini seperti adegan dari film horor… Ini seperti sesuatu dari Amerika, tidak seperti Southport yang cerah.”
Serangan terburuk terhadap anak-anak di Inggris terjadi pada tahun 1996, ketika Thomas Hamilton yang berusia 43 tahun menembak mati 16 anak TK dan guru mereka di gedung olahraga sekolah di Dunblane, Skotlandia. Inggris kemudian melarang kepemilikan pribadi atas hampir semua senjata genggam.
Penembakan massal dan pembunuhan dengan senjata api jarang terjadi di Inggris, di mana pisau digunakan dalam sekitar 40 persen pembunuhan hingga Maret 2023.
Meskipun penusukan massal juga jarang terjadi, beberapa kejadian dalam beberapa tahun terakhir telah menimbulkan ketakutan dan kemarahan serta mendapat banyak perhatian:
- Di London pada bulan April, seorang pria dengan pedang membunuh seorang anak laki-laki berusia 14 tahun yang sedang berjalan ke sekolah dan melukai empat orang lainnya, termasuk dua petugas polisi.
- Di Nottingham di Inggris bagian tengah pada bulan Juni 2022, seorang pria paranoid penderita skizofrenia menikam dua mahasiswa yang sedang berjalan pulang setelah merayakan akhir tahun ajaran dan kemudian membunuh seorang pria berusia 65 tahun, mencuri mobil van miliknya dan menggunakannya untuk menabrak tiga pejalan kaki.
- Di Reading, sebelah barat London, pada bulan Juni 2020, seorang pencari suaka Libya yang gagal menikam tiga pria hingga tewas dan melukai tiga lainnya.
