Prospek Xi mengikuti jejak Presiden Rusia Vladimir Putin dan mencoba merebut tanah di seberang selat tampaknya lebih mungkin terjadi daripada sebelumnya. Dan Taiwan, dengan suntikan bantuan militer AS yang baru, bersiap lebih giat untuk menangkal ancaman tersebut. Bagi masyarakat Taiwan, invasi Rusia ke Ukraina “telah memberikan perspektif dan kenyataan” terhadap bahaya yang ada di depan mata mereka sendiri, kata Alexander Tah-ray Yui, duta besar de facto Taiwan di Washington, kepada saya.
Tahun lalu, Taiwan meningkatkan belanja pertahanannya sekitar 14 persen dari anggaran sebelumnya. Pemerintah telah memperluas masa pelatihan wajib militer negara tersebut dari empat bulan menjadi satu tahun. Seperti Ukraina, negara ini sedang mencoba mengembangkan kemampuan perang asimetrisnya dalam menghadapi agresor yang jauh lebih besar dan kuat. Dan para pejabatnya juga mencatat keterlibatan seluruh masyarakat yang menyertai pertahanan Ukraina, “ketahanan sipil”, seperti yang dikatakan Yui, yang mendasari keberanian pasukan Ukraina dalam melawan rintangan dan mencegah penaklukan Rusia pada awal Perang Ukraina. bulan perang.
“Orang-orang hanya akan membantu Anda jika Anda membantu diri Anda sendiri,” kata Yui, yang saya wawancarai di rumah besar bersejarah Twin Oaks yang dulunya merupakan kediaman duta besar Republik Tiongkok di Washington sebelum ditutup ketika Amerika Serikat memutuskan untuk secara resmi mengakui pemerintah Komunis Beijing pada tahun 1979. “Jadi, itulah salah satu pelajaran terbesar yang kami pelajari dari Ukraina.”
TERTANGKAP
Cerita untuk membuat Anda tetap mendapat informasi
Situasi di Selat Taiwan selalu tegang, namun ketegangan meningkat dalam beberapa pekan terakhir. Tiongkok meluncurkan latihan perang agresif bertepatan dengan pelantikan Presiden Taiwan yang baru terpilih, Lai Ching-te, pada bulan Mei, seorang politikus yang dicerca sebagai “separatis” di Beijing, tempat Taiwan masih dipandang sebagai provinsi pembangkang. Irama retorika yang memusuhi Taiwan pun terjadi, dengan menteri pertahanan Tiongkok Dong Jun, yang berbicara di sebuah forum keamanan di Singapura bulan lalu, menuduh Lai dan sekutunya di Partai Progresif Demokratik yang berkuasa sebagai pengkhianat rakyat Tiongkok.
Pada pertemuan puncak itu, Dong menggemakan pokok bahasan baru Tiongkok tentang Taiwan — bahwa para pemimpinnya, bersama para pendukungnya di Amerika Serikat, sedang mengupayakan “pemisahan” dari Tiongkok secara “bertahap”. Taiwan, yang telah menyebut dirinya sebagai Republik Tiongkok sejak pengambilalihan pulau itu pada tahun 1949 oleh pasukan Nasionalis yang melarikan diri dari Komunis yang menang, tidak pernah secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan dari Tiongkok dan sebagian besar penduduknya lebih suka mempertahankan status quo yang stabil, meskipun tidak nyaman.
Negara ini tidak diakui oleh sebagian besar negara anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa dan berada dalam semacam ketidakpastian diplomatik — ditolak masuk ke lembaga-lembaga internasional utama tetapi juga menjadi sumber kasih sayang dan perhatian besar di antara para anggota parlemen AS dan pemerintahan AS berikutnya. Presiden Biden sendiri telah mengesahkan sekitar 14 penjualan senjata ke Taiwan sejak menjabat pada tahun 2021.
Dalam tiga dekade terakhir, Taiwan juga telah bertransformasi menjadi negara demokrasi multipartai yang makmur dan dinamis, yang sepenuhnya bertentangan dengan dispensasi politik di Beijing. Jajak pendapat baru-baru ini menemukan bahwa sekitar dua pertiga penduduk Taiwan melihat dirinya terutama sebagai orang Taiwan dalam identitasnya, dan bukan orang Tiongkok — sebuah realitas yang bertolak belakang dengan propaganda Tiongkok tentang Taiwan dan penduduknya sebagai sekadar perpanjangan dari negara Tiongkok yang lebih besar.
“Lebih [the People’s Republic of China] mencoba untuk menghancurkan kebebasan internal Taiwan dan kedaulatan kita sendiri dan bersikeras bahwa kita adalah ‘provinsi pemberontak’ merekasebenarnya mereka justru menjauhkan kita,” kata Yui kepadaku.
Utusan Taiwan di Washington menunjuk pada berkurangnya investasi bisnis Taiwan di Tiongkok, dan melemahnya hubungan ekonomi lintas selat yang telah terjadi selama dekade terakhir. Yui mengatakan lebih baik bagi kedua negara untuk “sejahtera bersama,” namun Tiongkok “harus menerima siapa kami, harus menerima keberadaan kami, dan memperlakukan kami sebagaimana mestinya.”
Semua kegaduhan yang datang dari Xi dan elit Partai Komunis yang berkumpul di sekitarnya menunjukkan bahwa Beijing tidak berminat untuk berdamai dengan DPP yang berkuasa di Taipei, dan melihat meningkatnya investasi Amerika dalam keamanan Taiwan sebagai ancaman yang provokatif. Tidak seperti perdebatan yang memecah belah mengenai pendanaan untuk Ukraina, belum ada perbedaan pendapat partisan di Kongres mengenai dukungan untuk Taiwan, dan Yui menyampaikan rasa terima kasih kepada Demokrat dan Republik atas dukungan mereka yang terus-menerus terhadap perjuangan Taiwan.
Di Washington, beberapa orang khawatir bahwa dukungan luas Amerika Serikat terhadap upaya perang Ukraina telah menghambat kemampuannya untuk memperkuat pertahanan Taiwan. Beberapa anggota parlemen berpendapat bahwa Amerika Serikat harus fokus utamanya adalah menangkal ekspansionisme Tiongkokbahkan jika itu berarti membiarkan Rusia mengkonsolidasikan keuntungan ilegalnya di Ukraina.
Yui menolak perlunya pertukaran seperti itu. “AS adalah kekuatan terdepan di dunia,” katanya, seraya menambahkan bahwa AS “masih memiliki kemampuan untuk menghadapi skenario yang berbeda, situasi yang berbeda, dan tantangan yang berbeda.”
Kelangsungan hidup Taiwan — dan kemampuan untuk menggagalkan atau, lebih tepatnya, menghalangi invasi Tiongkok — memiliki implikasi internasional yang besar. Yui menyerukan prinsip-prinsip tatanan berbasis aturan, tentang pentingnya kekuatan yang tidak akan pernah bisa menjadi benar. Ia juga mengakui taruhan ekonomi yang sangat besar: Sebagai produsen semikonduktor supercanggih terkemuka di dunia, Taiwan merupakan roda penggerak penting dalam ekonomi global dan pusat dari berbagai rantai pasokan yang mencakup seluruh dunia.
Perang di Ukraina mengganggu harga pangan dan energi di negara-negara yang jauh dari Eropa Timur, tetapi kekacauan itu mungkin tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekacauan yang disebabkan oleh invasi Tiongkok. “Konflik di Indo-Pasifik akan menjadi skenario yang jauh lebih buruk,” kata Yui.
Untuk tujuan itu, ia mengakui bahwa Taiwan dan sekutunya harus membangun serangkaian benteng, kemampuan pertahanan, dan kesepahaman diplomatik di tempat lain yang akan membuat Beijing enggan mengambil tindakan seperti yang dilakukan Kremlin pada tahun 2022.
“Kita harus memastikan bahwa setiap kali Xi Jinping bangun setiap hari,” Yui menyimpulkan, “dia melihat ke cermin dan berkata, ‘Saya rasa hari ini bukan saatnya.’”
