Apa yang terjadi di dalam sarang ular derik yang besar? Tonton siaran langsungnya untuk mencari tahu sendiri.

Konten artikel

Ketika seorang teman bercerita tentang penampakan ular derik di peternakannya di Colorado, Scott Boback meminta untuk menyelidiki sekitar properti itu.

Konten artikel

Kebanyakan orang mungkin merasa ngeri, tetapi Boback, seorang herpetologis – seseorang yang mempelajari reptil dan amfibi – percaya bahwa ular disalahpahami dan dinilai secara tidak adil. Ia hanya butuh 15 menit untuk menemukan sumber ular berbisa: Sarang ular derik padang rumput, yang bermalas-malasan di bawah sinar matahari Pegunungan Rocky yang hangat.

Sekarang, delapan tahun kemudian, sarang itu dibuka untuk dilihat publik, berkat RattleCam (rattlecam.org).

Boback, seorang profesor biologi di Dickinson College, bekerja sama dengan para peneliti dari California Polytechnic State University dan kelompok penyadaran ular derik California untuk menghidupkan RattleCam, membantu upaya penelitian tentang ular derik. Sebelumnya, para ahli herpetologi mengandalkan gambar diam dari kamera pemantau satwa liar yang diambil setiap beberapa menit, sehingga para ilmuwan hanya memiliki sejumlah foto yang menakutkan tetapi tanpa konteks yang menyertainya.

Konten artikel

Konten artikel

“Ada begitu banyak aspek pada organisme ini yang tidak pernah kita lihat,” kata Boback. “Sulit untuk mengamati mereka tanpa kehadiran kita yang memengaruhi perilakunya.”

Ada dua RattleCam. Yang satu difokuskan pada sekelompok sekitar 10 ular derik Pasifik yang sedang hamil – yang dikenal sebagai koloni – di California. Mereka berjemur bersama di area hangat yang menyediakan suhu terbaik untuk masa kehamilan.

RattleCam kedua, di Colorado, diarahkan ke sarang ular derik padang rumput yang lebih besar dengan sekitar 20 hingga 100 ular betina hamil – dan sedikitnya beberapa ratus ular lain di dekatnya. Sarangnya sangat dalam dan rumit sehingga para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin berapa jumlah ular secara keseluruhan.

Para peneliti tidak mengungkapkan lokasi pasti sarang tersebut karena takut manusia akan mengganggu lingkungan mereka.

Konten artikel

Tim berharap dapat lebih memahami bagaimana ular derik berinteraksi satu sama lain. Boback mengatakan RattleCam dapat membantu mereka melihat apakah, misalnya, ular betina yang belum melahirkan membantu “mengasuh” anak ular betina lain di koloninya.

“Kami sangat tertarik mempelajari apa yang terjadi selama kehamilan, tetapi juga masa melahirkan,” katanya kepada The Washington Post. “Ular-ular berkumpul di tempat-tempat ini, dan berkeliaran sepanjang musim panas dan semacam memanggang bayi-bayi mereka.”

Tim RattleCam terinspirasi oleh siaran langsung populer yang memperlihatkan burung-burung yang bersarang. Upaya keras dilakukan untuk mendapatkan kapasitas internet yang cukup di daerah terpencil agar dapat menyiarkan siaran langsung dengan andal, tetapi upaya itu akan segera membuahkan hasil saat bayi-bayi ular mulai lahir pada bulan Agustus. Tidak seperti reptil lainnya, anak ular derik dilahirkan hidup-hidup dari induknya, dan tidak menetas dari telur.

Konten artikel

“Masih banyak yang belum kita ketahui dan pahami tentang kehidupan sosial ular derik,” kata Tony Daly-Crews, pendiri Rattlesnake Conservancy di Florida. Induk ular derik dikenal suka mengurung anak-anak ular yang mencoba pergi terlalu jauh dari sarangnya terlalu cepat setelah lahir, katanya, meskipun tidak banyak yang diketahui tentang hal itu selain dari induk ular derik.

“Siaran langsung ini memungkinkan kami mengumpulkan data tentang ular derik liar tanpa mengganggu mereka, sehingga memudahkan penemuan ilmiah yang tidak bias,” kata Emily Taylor, seorang herpetologis dari Cal Poly yang juga mengawasi proyek tersebut, dalam rilis berita. “Namun yang lebih penting adalah masyarakat umum dapat menyaksikan ular derik liar berperilaku sebagaimana mestinya, membantu memerangi citra bias yang kita lihat di acara televisi tentang ular yang berderak, defensif, dan stres yang berinteraksi dengan orang-orang yang memprovokasi mereka.”

Konten artikel

Kamera video tersebut diatur untuk mengikuti siklus musiman ular – kamera akan mati saat musim dingin tiba saat ular memasuki masa hibernasi dan akan kembali aktif saat ular bangun di musim semi.

Pemirsa RattleCam yang jeli dapat membantu peneliti dengan mengisi formulir berisi “pengamatan penting” tentang interaksi ular atau apa yang mereka perhatikan saat spesies hewan lain mendekati sarang.

Ular derik memiliki ukuran yang bervariasi, dari sekitar 1 kaki hingga 5½ kaki panjangnya, menurut National Wildlife Federation, dan ular ini hanya ditemukan di Amerika Utara dan Selatan. Ada sekitar 70 jenis, dan meskipun beberapa spesies berkembang biak dengan baik, yang lain tidak berkembang dengan baik, kata Daly-Crews.

Kebakaran hutan telah menggusur sejumlah spesies di pelosok New Mexico dan Arizona, dan beberapa lainnya cenderung menuju kepunahan, katanya, sambil menunjuk Eastern Diamondback, spesies yang saat ini sedang menjalani peninjauan untuk kemungkinan klasifikasi sebagai spesies yang terancam punah.

Konten artikel

Orang-orang tidak tahu seberapa besar ular derik membantu lingkungan di sekitarnya, dan juga manusia, kata Daly-Crews. Bisa ular derik telah digunakan dalam penelitian kanker dan pengembangan obat. Reptil ini membantu mengendalikan populasi kutu, merupakan bentuk pengendalian populasi hewan pengerat yang terkenal, dan merupakan penyebar benih yang andal di seluruh habitatnya, sehingga meningkatkan kehidupan tanaman.

Daly-Crews berharap RattleCam membantu menghilangkan misinformasi seputar ular, seperti kepercayaan bahwa bisa ular muda lebih kuat daripada bisa ular dewasa. “Itu tidak berdasarkan fakta,” katanya. Ditambah lagi, katanya, ular lebih takut pada manusia daripada manusia terhadapnya.

“Saya jamin, sebagian besar pembaca Washington Post mungkin pernah berjalan melewati ratusan, bahkan ribuan, ular derik [while] keluar di alam liar dan berjalan-jalan di hutan, dan tidak pernah melihat atau mendengar mereka.”

18-07-2024 15:58

Konten artikel