Beryl diperkirakan masih akan menjadi badai besar — Kategori 3 atau lebih tinggi — saat menerjang sepanjang pantai selatan Jamaika. “Angin kencang seperti badai, gelombang badai yang mengancam jiwa, dan gelombang yang merusak diperkirakan akan terjadi,” tulis Pusat Badai.
Para pejabat di Grenada pada hari Selasa berjuang untuk memahami tingkat kerusakan, khususnya di pulau-pulau kecil dan yang terkena dampak parah seperti Carriacou dan Petite Martinique, di mana jalan tidak dapat dilalui dan kondisi laut yang buruk mencegah penjaga pantai untuk mengaksesnya.
Perdana Menteri Grenada Dickon Mitchell mengatakan sedikitnya tiga orang tewas dan kemungkinan jumlah korban bisa bertambah merupakan “kenyataan yang mengerikan.”
Ia mengatakan ia pertama kali dapat menghubungi seorang pejabat di Carriacou pada Selasa pagi dan hanya untuk panggilan singkat melalui telepon satelit.
“Sebagai sebuah bangsa, kita mulai memahami kehancuran” di Carriacou dan Petite Martinique, kata Mitchell dalam sebuah konferensi pers. “Situasinya suram. Tidak ada listrik. Rumah-rumah dan bangunan hancur total.”
Ia mengatakan bahwa banyak stasiun pengisian bahan bakar rusak di pulau-pulau kecil, di mana akses ke bahan bakar merupakan “tantangan di saat-saat terbaik,” yang menyebabkan alat berat tidak memiliki bahan bakar yang mereka butuhkan untuk membersihkan jalan. Sebuah rumah sakit di Carriacou juga rusak.
Badai tersebut merusak rumah, sekolah, dan gereja di St. Vincent dan Grenadines dengan parah dan meninggalkan “kehancuran, rasa sakit, dan penderitaan yang luar biasa”, kata Perdana Menteri Ralph Gonsalves pada Senin malam.
Ia mengatakan satu orang dilaporkan meninggal, tetapi ia tidak memiliki banyak informasi. “Mungkin ada lebih banyak korban tewas,” kata Gonsalves dalam sebuah pidato. “Kami belum yakin.”
Setidaknya 90 persen rumah dan bisnis di Pulau Union di Grenadines selatan telah hancur atau rusak, katanya, termasuk bandaranya.
Di Jamaika, kantor-kantor pemerintah dan universitas tutup pada hari Selasa saat badai semakin dekat. Para pejabat meminta warga untuk menimbun persediaan dan kebutuhan pokok lainnya dan mendesak mereka yang tinggal di daerah dataran rendah dan rawan banjir untuk mengungsi ke tempat penampungan.
“Saya menghimbau semua warga Jamaika untuk menganggap badai ini sebagai ancaman serius,” kata Perdana Menteri Andrew Holness dalam sebuah pernyataan. “Namun, ini bukan saatnya untuk panik. Ini saatnya bagi kita untuk bersikap sangat strategis dan penuh perhitungan dalam pendekatan kita.”
Carlton Darien, ketua keanggotaan Palang Merah Jamaika di Paroki St. Elizabeth, sebuah paroki besar di bagian barat daya negara itu, mengatakan lembaga itu telah menyiapkan ambulans dan pengemudi, serta tempat penampungannya pun telah dipersiapkan.
“Kami hanya berharap yang terbaik,” kata Darien kepada The Washington Post, “tetapi kami masih siap.”
Kekuatan luar biasa Beryl didorong oleh cuaca yang mendukung dan latar belakang pemanasan iklim yang disebabkan oleh manusia. Angin dataran tinggi yang tenang, penyebaran udara di atas, dan keberadaan gelombang tropis sebelumnya semuanya menyebabkan terbentuknya badai — tetapi suhu air yang sangat hangat, mengingatkan kita pada bulan September, membantu mengubah badai menjadi badai yang dahsyat.
Ada hubungan yang kuat dan terdokumentasi dengan baik antara dampak perubahan iklim yang disebabkan manusia dan perkembangan badai yang lebih kuat dan lebih basah yang cenderung meningkat dengan cepat. Beryl berubah dari depresi tropis menjadi badai Kategori 4 hanya dalam waktu 48 jam, badai tercepat yang pernah tercatat menguat sebelum bulan September.
Ahli meteorologi memperkirakan sisa musim badai tahun 2024 akan sangat aktif atau hiperaktif. Angin lemah di atas, yang memudahkan terbentuknya badai, akan disertai dengan gerakan naik yang luas di atas Atlantik. Kedua faktor tersebut dapat dikaitkan dengan pola cuaca La Niña yang sedang berkembang. Ditambah dengan suhu permukaan laut yang sangat panas yang mencapai 2 hingga 4 derajat di atas rata-rata, tidak mengherankan bahwa lebih banyak badai, dan badai yang lebih dahsyat, diperkirakan akan muncul dalam beberapa bulan mendatang.
Mitchell mengatakan Grenada tengah mengalami “peristiwa traumatis” dalam sejarahnya — peristiwa yang menjadi “bukti nyata” tentang ancaman perubahan iklim terhadap negara-negara kepulauan kecil.
“Ketika kita berbicara kepada negara-negara yang telah menciptakan krisis iklim ini berdasarkan pembakaran bahan bakar fosil, kita memiliki bukti lain yang jelas dan meyakinkan tentang fakta bahwa kita terus-menerus menghadapi ancaman eksistensial terhadap cara hidup kita,” katanya, “dan karenanya kita ingin mereka tidak hanya sekadar bicara dan mampu menyadari bahwa sumber daya sebenarnya dibutuhkan untuk membangun ketahanan dan membangun keberlanjutan kita terhadap ancaman yang selalu ada yang telah mereka ciptakan.”
Dimana Beryl sekarang dan apa yang bisa dia lakukan selanjutnya
Hingga pukul 5 sore waktu Timur Selasa, pusat Badai Beryl berada 125 mil di tenggara Isla Beata di Republik Dominika. Badai itu juga berjarak 420 mil dari Kingstown, Jamaika. Badai itu bergerak ke arah barat-barat laut dengan kecepatan 22 mil per jam.
Peringatan badai tropis berlaku hingga Rabu pagi untuk pesisir selatan Haiti dan Republik Dominika saat badai tersebut lewat. Hujan lebat dengan curah 4 hingga 8 inci — yang dapat menyebabkan banjir bandang — diperkirakan akan turun di wilayah barat semenanjung selatan Haiti, dan di Semenanjung Barahona di wilayah barat daya Republik Dominika.
Beryl diperkirakan akan menghantam Jamaika pada hari Rabu, pusatnya melewati dekat pantai selatannya, dan Kepulauan Cayman pada Rabu malam hingga Kamis. Curah hujan lokal hingga 12 inci mungkin terjadi di Jamaika, yang menyebabkan banjir, sementara gelombang laut dapat mendorong permukaan air 5 hingga 8 kaki di atas daratan yang biasanya kering di sepanjang pantai selatannya.
Beryl hanya bisa menjadi badai besar ketigayang dinilai Kategori 3 atau lebih tinggi, tercatat dalam jarak 100 mil dari Jamaika pada bulan Juli.
Akhir minggu ini, badai diperkirakan akan menghantam Semenanjung Yucatán di Meksiko dengan kekuatan badai yang masih dahsyat, dengan hembusan angin berkecepatan 90 hingga 100 mil per jam di garis pantai tempat dinding badai itu mencapai daratan. Hal itu dapat mendorong gelombang badai setinggi 3 hingga 6 kaki ke daratan.
Saat badai memasuki perairan hangat di Teluk Meksiko barat daya sekitar Jumat malam, kondisinya bisa menjadi lebih baik untuk menguat lagi.
Menjelang akhir pekan atau awal minggu depan, ada kemungkinan Beryl dapat menjadi ancaman bagi pesisir Tamaulipas atau Veracruz di Meksiko atau Texas Selatan yang ekstrem. Ada juga kemungkinan badai akan bergerak lebih kencang ke utara melewati teluk, yang akan membahayakan wilayah yang lebih jauh ke utara di sepanjang pantai Texas atau bahkan pesisir Louisiana awal minggu depan.
Jason Samenow berkontribusi pada laporan ini.
