TULUM, Meksiko –
Badai Beryl menghancurkan atap-atap di Jamaika, menenggelamkan perahu-perahu nelayan di Barbados, dan merusak atau menghancurkan 95 persen rumah di dua pulau di St. Vincent dan Grenadines sebelum bergemuruh melewati Kepulauan Cayman pada Kamis dini hari dan menghantam pantai Karibia Meksiko. Sedikitnya sembilan orang tewas.
Badai paling awal yang berkembang menjadi badai Kategori 5 di Atlantik, melemah menjadi Kategori 3 pada Kamis dini hari tetapi tetap menjadi badai besar.
Dinding mata badai Beryl menyentuh pantai selatan Jamaika pada Rabu sore. Perdana Menteri Andrew Holness mengatakan Jamaika belum melihat “hal terburuk yang mungkin terjadi.”
Pada Kamis pagi di Kingston, tiang telepon dan pohon menghalangi jalan raya.
Pihak berwenang mengonfirmasi bahwa seorang pemuda meninggal pada hari Rabu setelah ia tersapu ke saluran air hujan saat mencoba mengambil bola. Seorang wanita juga meninggal setelah sebuah rumah runtuh menimpanya.
Warga memanfaatkan waktu jeda hujan untuk mulai membersihkan puing-puing.
Enam puluh lima persen wilayah pulau itu masih tanpa listrik, selain juga kekurangan air dan keterbatasan telekomunikasi. Pejabat pemerintah sedang menaksir kerusakannya, tetapi kerusakan itu terhambat oleh kurangnya komunikasi, terutama di wilayah selatan yang mengalami kerusakan paling parah.
Kunjungan ke paroki Clarendon di bagian tengah-selatan memperlihatkan warga berusaha memperbaiki atap yang rusak dan membersihkan pohon yang tumbang. Banyak jalan di daerah itu yang sebagian tertutup tiang listrik dan telekomunikasi yang tumbang.
Seymour, yang bersenjatakan parang saat ia dan warga lainnya berusaha membersihkan puing-puing, bersyukur bahwa nyawa ia dan tetangganya selamat.
“Saya bersyukur atas kehidupan ini, meski Beryl telah menghancurkan banyak atap dan kami tidak memiliki air atau cahaya (listrik),” katanya, yang menolak menyebutkan nama belakangnya.
Pusat Badai Nasional AS di Miami mengatakan bahwa “Pelemahan diperkirakan terjadi dalam satu atau dua hari ke depan, meskipun Beryl diperkirakan akan tetap menjadi badai hingga menerjang Semenanjung Yucatan.”
Pantai Karibia yang populer di Meksiko menyiapkan tempat berlindung, mengevakuasi sejumlah komunitas pesisir kecil di pinggiran, dan bahkan memindahkan telur penyu laut dari pantai yang terancam oleh gelombang badai, tetapi di tempat-tempat hiburan malam yang populer seperti Playa del Carmen dan Tulum, wisatawan masih menghabiskan satu malam lagi di kota itu.
Di Playa del Carmen, sebagian besar bisnis tutup pada hari Kamis dan beberapa menutup jendela dengan papan saat wisatawan jogging dan beberapa penduduk setempat mengajak anjing mereka berjalan-jalan di bawah langit yang cerah. Di Tulum, Angkatan Laut Meksiko berpatroli di jalan-jalan dan memberi tahu wisatawan dalam bahasa Spanyol dan Inggris untuk bersiap menghadapi kedatangan badai. Semuanya dijadwalkan tutup pada tengah hari.
Myriam Setra, seorang turis berusia 34 tahun dari Dallas, Texas, sedang makan sandwich di pantai pada hari Kamis. Penerbangannya pulang dijadwalkan pada hari Jumat, tetapi Beryl tidak membujuknya untuk pulang lebih awal.
“Saya pikir lebih baik saya terjebak di Meksiko selama sehari lebih lama, daripada kembali dua hari lebih awal ke Amerika Serikat,” kata Setra. “Jadi, saya keluar dan membeli banyak bahan makanan. Saya pikir kami akan mendapatkan sinar matahari terakhir hari ini juga. Dan kemudian kami akan berdiam diri dan tinggal di dalam rumah sampai cuaca membaik.”
Pusat badai berada sekitar 95 mil (150 kilometer) di sebelah barat daya Pulau Grand Cayman dan 330 mil (530 kilometer) di sebelah timur-tenggara Tulum. Badai ini memiliki kecepatan angin maksimum 115 mph (185 km/jam) dan bergerak ke arah barat-barat laut dengan kecepatan 18 mph (sekitar 30 km/jam).
Perdana Menteri Kepulauan Cayman, Juliana O’Connor, mengucapkan terima kasih kepada penduduk dan pengunjung pada hari Kamis atas kontribusi mereka terhadap “ketenangan kolektif” menjelang Beryl dengan mengikuti protokol badai.
“Kami telah melakukan segala hal yang mungkin dapat kami lakukan untuk menghadapi berbagai tantangan di depan kita,” katanya dalam jumpa pers.
Kepala badan pertahanan sipil Meksiko, Laura Velazquez, mengatakan pada hari Kamis bahwa Beryl diperkirakan akan menjadi badai Kategori 1 saat menghantam wilayah pantai Karibia Meksiko yang relatif jarang penduduknya di selatan Tulum pada hari Jumat dini hari.
Namun, begitu Beryl muncul kembali di Teluk Meksiko sehari kemudian, ia mengatakan badai itu diperkirakan akan bertambah kuat dan dapat menghantam tepat di sekitar perbatasan Meksiko-AS, di Matamoros. Daerah itu telah dilanda Badai Tropis Alberto pada bulan Juni.
Velazquez mengatakan tempat perlindungan sementara dari badai sedang didirikan di sekolah-sekolah dan hotel-hotel jika diperlukan. Upayanya untuk mengevakuasi beberapa desa yang sangat rentan — seperti Punta Allen, yang terletak di tanah sempit di selatan Tulum — hanya berhasil sebagian.
(Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS)
Badai tersebut telah menunjukkan potensi kerusakannya di sebagian besar wilayah Karibia tenggara.
Yang terburuk mungkin terjadi pada awal lintasan Beryl ketika menghantam dua pulau kecil di Lesser Antilles.
Michelle Forbes, direktur Organisasi Manajemen Darurat Nasional St. Vincent dan Grenadines, mengatakan bahwa sekitar 95 persen rumah di Mayreau dan Union Island rusak akibat Badai Beryl.
Tiga orang dilaporkan tewas di Grenada dan Carriacou serta satu orang lainnya di St. Vincent dan Grenadines, kata para pejabat. Tiga kematian lainnya dilaporkan di Venezuela utara, tempat empat orang hilang, kata para pejabat.
Satu kematian di Grenada terjadi setelah sebuah pohon tumbang menimpa sebuah rumah, kata Kerryne James, menteri lingkungan hidup, kepada The Associated Press.
Perdana Menteri St. Vincent dan Grenadines Ralph Gonsalves telah berjanji untuk membangun kembali kepulauan itu.
——
Myers dan penulis Associated Press Renloy Trail melaporkan dari Kingston, Jamaika. Penulis Associated Press Mark Stevenson dan Maria Verza di Mexico City, Coral Murphy Marcos di San Juan, Puerto Rico, dan Lucanus Ollivierre di Kingstown, St. Vincent dan Grenadines berkontribusi pada laporan ini.
