Badai Beryl menghancurkan atap-atap di Jamaika, mengacaukan perahu-perahu nelayan di Barbados, serta merusak atau menghancurkan 95 persen rumah di sepasang pulau di St. Vincent dan Grenadines sebelum bergemuruh menuju Kepulauan Cayman dan membidik pantai Karibia Meksiko setelah menewaskan sedikitnya 10 orang.
“Ini mengerikan. Semuanya hancur. Saya di rumah dan ketakutan,” kata Amoy Wellington, seorang kasir berusia 51 tahun yang tinggal di Top Hill, komunitas pertanian pedesaan di paroki St. Elizabeth di Jamaika bagian selatan. “Ini bencana.”
Seorang wanita meninggal di paroki Hanover, Jamaika setelah sebuah pohon tumbang menimpa rumahnya, Richard Thompson, penjabat direktur jenderal di badan bencana Jamaika, mengatakan dalam sebuah wawancara di berita lokal.
Hampir seribu warga Jamaika berada di tempat penampungan pada Rabu malam, Thompson menambahkan.
Jumlah korban tewas meningkat hingga sedikitnya 10 orang, namun secara luas diperkirakan akan meningkat lebih lanjut seiring pulihnya komunikasi di pulau-pulau yang basah kuyup akibat banjir dan angin kencang yang mematikan.
Badai tersebut, yang pertama kali berkembang menjadi badai Kategori 5 di Atlantik, sedikit melemah tetapi tetap menjadi badai besar. Pusat badai diperkirakan akan melewati selatan Kepulauan Cayman pada malam hari.
Pantai Karibia yang populer di Meksiko menyiapkan tempat berlindung, mengevakuasi sejumlah komunitas pesisir kecil di pinggiran, dan bahkan memindahkan telur penyu laut dari pantai yang terancam oleh gelombang badai, namun di tempat-tempat hiburan malam yang ramai seperti Playa del Carmen dan Tulum, wisatawan masih menghabiskan satu malam lagi di kota itu.
Angkatan Laut Meksiko berpatroli di daerah seperti Tulum dan memberi tahu wisatawan dalam bahasa Spanyol dan Inggris untuk bersiap menghadapi kedatangan badai.
Rabu malam, pusat badai berada sekitar 905 kilometer di timur-tenggara Tulum. Kecepatan angin maksimumnya 215 kilometer per jam dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 32 kilometer per jam. Beryl diperkirakan akan mendarat di daerah laguna dan hutan bakau yang jarang penduduknya di selatan Tulum pada dini hari Jumat, mungkin sebagai badai Kategori 2.
Kemudian diperkirakan akan melintasi Semenanjung Yucatan dan menguat kembali di atas perairan hangat Teluk Meksiko untuk melakukan serangan kedua di pantai timur laut Meksiko dekat perbatasan Texas.
Badai tersebut telah menunjukkan potensi kerusakannya di sebagian besar wilayah Karibia tenggara.
Tembok mata badai Beryl menghantam pantai selatan Jamaika pada Rabu sore, memutus aliran listrik dan merobohkan atap rumah. Perdana Menteri Andrew Holness mengatakan bahwa Jamaika belum mengalami “hal terburuk yang mungkin terjadi.”
“Kami dapat berbuat semampu kami, semampu manusia, dan sisanya kami serahkan kepada Tuhan,” kata Holness.
Badai Beryl menghantam Jamaika dengan hujan lebat dan angin berkecepatan 200 km/jam, sehingga memutus aliran listrik di sebagian besar ibu kota. Badai Beryl yang kini bergerak ke arah Meksiko telah menewaskan sedikitnya sembilan orang dan menyebabkan kerusakan luas di seluruh Karibia timur.
Beberapa jalan raya di pemukiman pedalaman Jamaika terdampak oleh pohon tumbang dan tiang listrik, sementara beberapa masyarakat di bagian utara tidak memiliki listrik, menurut Layanan Informasi pemerintah.
Yang terburuk mungkin terjadi pada awal lintasan Beryl ketika menghantam dua pulau kecil di Lesser Antilles.
Michelle Forbes, direktur Organisasi Manajemen Darurat Nasional St. Vincent dan Grenadines, mengatakan bahwa sekitar 95 persen rumah di Mayreau dan Union Island rusak akibat Badai Beryl.
Tiga orang dilaporkan tewas di Grenada dan Carriacou serta satu orang lainnya di St. Vincent dan Grenadines, kata para pejabat. Tiga kematian lainnya dilaporkan di Venezuela utara, tempat empat orang hilang, kata para pejabat.
Satu kematian di Grenada terjadi setelah sebuah pohon tumbang menimpa sebuah rumah, kata Kerryne James, menteri lingkungan hidup, kepada The Associated Press.
Kematian tambahan yang dikonfirmasi sejauh ini termasuk sedikitnya tiga di St. Vincent dan Grenadines, kata seorang pejabat senior kepada Reuters.
Badai kuat terakhir yang melanda Karibia tenggara adalah Badai Ivan 20 tahun lalu, yang menewaskan puluhan orang di Grenada.
Di Cancun Rabu sore, Donna McNaughton, seorang ahli fisiologi jantung berusia 43 tahun asal Skotlandia, menghadapi badai yang mendekat dengan tenang.
Penerbangannya pulang baru akan berangkat hari Senin, jadi dia berencana mengikuti saran hotelnya untuk menunggu.
“Kami tidak terlalu takut [it]. “Itu akan mereda,” katanya. “Dan kami sudah terbiasa dengan angin dan hujan di Skotlandia.”
