PLAYA DEL CARMEN, Meksiko –
Badai Beryl menghancurkan atap-atap di Jamaika, mengacaukan perahu-perahu nelayan di Barbados, serta merusak atau menghancurkan 95 persen rumah di sepasang pulau di St. Vincent dan Grenadines sebelum bergemuruh menuju Kepulauan Cayman dan membidik pantai Karibia Meksiko setelah menewaskan sedikitnya tujuh orang.
Badai yang sebelumnya berkembang menjadi badai Kategori 5 di Atlantik, sedikit melemah tetapi tetap menjadi badai besar. Mata badai diperkirakan akan melewati selatan Kepulauan Cayman pada malam hari.
Pantai Karibia yang populer di Meksiko menyiapkan tempat berlindung, mengevakuasi sejumlah komunitas pesisir kecil di pinggiran, dan bahkan memindahkan telur penyu laut dari pantai yang terancam oleh gelombang badai, tetapi di tempat-tempat hiburan malam yang populer seperti Playa del Carmen dan Tulum, wisatawan masih menghabiskan satu malam lagi di kota itu.
Angkatan Laut Meksiko berpatroli di daerah seperti Tulum dan memberi tahu wisatawan dalam bahasa Spanyol dan Inggris untuk bersiap menghadapi kedatangan badai.
Kamis pagi, pusat badai berada sekitar 500 mil (800 kilometer) di timur-tenggara Tulum, Meksiko. Badai ini memiliki kecepatan angin maksimum 125 mph (205 km/jam) dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 21 mph (32 km/jam). Beryl diperkirakan akan mendarat di daerah laguna dan hutan bakau yang jarang penduduknya di selatan Tulum pada dini hari Jumat, mungkin sebagai badai Kategori 2. Kemudian, badai ini diperkirakan akan melintasi Semenanjung Yucatan dan menguat kembali di atas Teluk Meksiko yang hangat untuk melakukan serangan kedua di pantai timur laut Meksiko dekat perbatasan Texas.
Badai tersebut telah menunjukkan potensi kerusakannya di sebagian besar wilayah Karibia tenggara.
Badai Beryl menghantam pantai selatan Jamaika pada Rabu sore, memutus aliran listrik dan merusak atap rumah. Perdana Menteri Andrew Holness mengatakan Jamaika belum mengalami “hal terburuk yang mungkin terjadi.”
“Kami dapat berbuat semampu kami, semampu manusia, dan sisanya kami serahkan kepada Tuhan,” kata Holness.
Beberapa jalan raya di pemukiman pedalaman Jamaika terdampak oleh pohon tumbang dan tiang listrik, sementara beberapa masyarakat di bagian utara tidak memiliki listrik, menurut Layanan Informasi pemerintah.
Yang terburuk mungkin terjadi pada awal lintasan Beryl ketika menghantam dua pulau kecil di Lesser Antilles.
Michelle Forbes, direktur Organisasi Manajemen Darurat Nasional St. Vincent dan Grenadines, mengatakan bahwa sekitar 95 persen rumah di Mayreau dan Union Island rusak akibat Badai Beryl.
Tiga orang dilaporkan tewas di Grenada dan Carriacou serta satu orang lainnya di St. Vincent dan Grenadines, kata para pejabat. Tiga kematian lainnya dilaporkan di Venezuela utara, tempat empat orang hilang, kata para pejabat.
Satu kematian di Grenada terjadi setelah sebuah pohon tumbang menimpa sebuah rumah, kata Kerryne James, menteri lingkungan hidup, kepada The Associated Press.
Perdana Menteri St. Vincent dan Grenadines Ralph Gonsalves telah berjanji untuk membangun kembali kepulauan itu.
Di Cancun Rabu sore, Donna McNaughton, seorang ahli fisiologi jantung berusia 43 tahun asal Skotlandia, menghadapi badai yang mendekat dengan tenang.
Penerbangannya pulang baru akan berangkat hari Senin, jadi dia berencana mengikuti saran hotelnya untuk menunggu.
“Kami tidak terlalu takut. Badai akan mereda,” katanya. “Dan kami sudah terbiasa dengan angin dan hujan di Skotlandia.”
——
Wartawan Associated Press John Myers Jr. dan Renloy Trail di Kingston, Jamaika, Mark Stevenson dan Maria Verza di Mexico City, Coral Murphy Marcos di San Juan, Puerto Rico, dan Lucanus Ollivierre di Kingstown, St. Vincent dan Grenadines berkontribusi pada laporan ini.
