Penting: Laporan ini berisi detail yang mungkin mengganggu sebagian pembaca.
Kepala sekolah yang dihukum di Wales karena melakukan perawatan dan pelecehan seksual terhadap empat gadis remaja bisa saja dihentikan, menurut ayah dari seorang anak perempuan yang melakukan sesi tatap muka dengannya tanpa pengawasan.
Selama persidangan Neil Foden, kekhawatiran yang diajukan oleh para guru pada tahun 2019 tentang perilaku kepala sekolah terhadap salah satu korbannya terungkap. Namun otoritas pendidikan tidak menyelidikinya dan Foden kemudian ditunjuk sebagai “direktur super” di sekolah lain.
Sang ayah mengatakan kepada BBC bahwa kurangnya tindakan ini “tidak dapat dimaafkan”.
Dewan wilayah Gwynedd di barat laut Wales mengatakan pihaknya “terkejut” dengan kejahatan Foden. Dewan akan mendorong dilakukannya tinjauan independen terhadap sejarah penanganan isu-isu yang diangkat oleh dewan pada tahun 2019.
Neil Foden berusia 66 tahun. Dia adalah kepala sekolah di sekolah menengah Ysgol Friars di kota Bangor, Welsh, wilayah Gwynedd, dan “kepala sekolah super” strategis sementara di sekolah menengah lainnya.
Pada bulan Mei, dia dinyatakan bersalah atas 19 tuduhan pelecehan yang dilakukan antara tahun 2019 dan 2023.
Foden membantah semua pelecehan, menyatakan bahwa korbannya berbohong. Ia menyatakan, dirinya tidak bisa melakukan hubungan seksual karena suatu kondisi medis.
Namun, pada Senin (1/7), ia divonis 17 tahun penjara. Hakim Rhys Rowlands menyebutnya sebagai “penyerang… bejat” dengan “obsesi terhadap gadis remaja”.
Selama persidangan, para korban Niel Foden menggambarkan pola dandanan dan pelecehan seksual yang mencakup pesan teks seksual dan referensi tentang fetish sutradara.
Polisi menggeledah mobil Foden dan menemukan sepasang borgol renda di bagasi dengan jejak DNA-nya dan salah satu gadis yang dilecehkan.
Neil Foden terkenal dalam sistem pendidikan Welsh – mantan pejabat serikat pekerja yang sering muncul di berita TV.
Dia telah menjadi direktur Ysgol Friars sejak tahun 1996. Gaya disiplin dan pandangan kontroversialnya membuatnya selalu menjadi berita utama.
Selama persidangan, dua dari empat korban Foden memutuskan untuk menghadapinya di ruang sidang tanpa layar. Salah satu gadis menyatakan bahwa dia ingin dia mendengar “secara langsung dampak yang dia buat” pada hidupnya.
Saat mereka berbicara, Foden selalu menundukkan kepalanya, tidak melakukan kontak mata dengan gadis-gadis yang dianiayanya.
Detektif Jemma Jones, dari Kepolisian Wales Utara, adalah seorang sersan dan detektif pada September 2023 ketika dia dipindahkan ke penyelidikan. Dia mengetahui bahwa salah satu korban telah menuduh kepala sekolah terkenal pagi itu.
Jones menyatakan dalam film dokumenter BBC TV baru-baru ini bahwa “seorang anak telah mengungkapkan bahwa dia pernah menjalin hubungan romantis dengan Neil Foden”.
Anak yang menyampaikan tuduhan tersebut dikenal sebagai Anak A. Menurut detektif, dia telah diperlihatkan pesan teks dengan konten dewasa yang dipertukarkan antara dia dan Foden.
Teks-teks itu terkait dengan tindakan seksual. Anak itu juga menunjukkan kepada orang dewasa foto dirinya dan Foden di dalam mobil sutradara.
Detektif dan rekan-rekannya memulai penyelidikan yang diberi nama Operasi Batu. Neil Foden ditangkap dan ditahan.
Sepanjang interogasi, dia tidak memberikan komentar apa pun kepada polisi.
Anak A memberi tahu petugas bahwa Foden mengantarnya ke lokasi pedesaan terpencil yang dia temukan di Google Maps. Suatu kali, dia melihat tumpukan jerami melalui jendela.
Dia mengatakan bahwa ciuman dan pelukan mendahului sentuhan intim. Dan dia juga memuaskan sebuah jimat. Gadis itu berkata bahwa dia memintanya untuk minum banyak air dan kemudian menekan kandung kemihnya, mencoba membuatnya buang air kecil.
Saat menggeledah komputer Foden, polisi menemukan dia telah melakukan penelitian online mengenai fetish, yang dikenal sebagai urofilia.
Foden memperingatkan gadis itu untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang apa yang mereka lakukan. Dia mengatakan dia harus “membawanya ke kuburnya.”
Polisi menemukan bahwa dia mencari di Google kalimat seperti “Saya pikir saya sedang dipersiapkan secara seksual, apa yang harus saya lakukan?” dan “bagaimana memberi tahu orang tuamu bahwa kamu sudah dipersiapkan.”
Detektif Jones menyatakan bahwa keberanian gadis itu untuk membuat laporan adalah “penting dalam penyelidikan”. Baginya, “dengan pengungkapannya, saya kira dia secara praktis memberikan kepercayaan diri kepada orang lain untuk dapat berbicara.”
Pada minggu-minggu berikutnya, ketika tuduhan terhadap Neil Foden tentang Anak A muncul, korban lain pun mengungkapkan, menggambarkan pola perawatan serupa untuk mendapatkan kepercayaan mereka.
Pola ini dilanjutkan dengan berpegangan tangan, memeluk dan menyentuhnya. Dia mencubit paha bagian dalam salah satu gadis itu dan membelai punggungnya melalui pakaiannya. Foden membahas aktivitas seksual dan hilangnya keperawanannya dengan mereka.
Pada Oktober 2023, korban lain melapor. Dia dikenal sebagai Anak E.
“Anak itu Dan lagi, [era] rentan, tapi karena alasan lain,” kata Detektif Jones.
“Bagaimana saya bisa menjelaskannya? Dia memiliki kepribadian yang sangat kuat. Dia juga berperan penting dalam kasus ini karena pelecehan yang dia gambarkan terjadi pada tahun 2019. Dengan kata lain, kami sedang melihat periode waktu lain.”
Foden mulai merawat dan melakukan pelecehan seksual terhadap Anak E pada tahun 2019. Dia berhubungan seks dengan korban dan terkadang menahannya dengan ikat pinggang atau borgol renda, sebelum melakukan pelecehan seksual terhadapnya.
Foden menyebut korban ini sebagai “mainan seks” miliknya. Gadis itu juga bepergian bersama Foden ke berbagai acara dan terkadang tinggal bersamanya di hotel.
Semua korban Foden digambarkan rentan dalam satu atau lain cara. Karena alasan inilah dia mendekati mereka.
Detektif Jones menyatakan bahwa dia “dianggap sebagai orang yang berkuasa dan berpengaruh di komunitas yang dia layani. Saya pikir jelas bahwa dia memanfaatkan posisinya untuk melecehkan anak-anak ini.”
Kekhawatiran yang belum diselidiki
Dalam persidangan Neil Foden, terungkap sejumlah orang sempat mengungkapkan kekhawatirannya atas kedekatannya dengan Child E pada 2019, namun kekhawatiran tersebut terfokus pada reputasi Foden sendiri.
Masalah tersebut disampaikan kepada kepala pendidikan Gwynedd saat itu, Garem Jackson. Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa dia telah menyampaikan kekhawatirannya kepada petugas keamanan. Tanggapannya, karena tidak ada tuntutan khusus, maka tidak akan ada penyelidikan.
Jackson diperintahkan untuk berbicara dengan Foden melalui telepon, mengingatkannya untuk “menjaga jarak yang tepat” dari para remaja putri. Tanggapan sutradara, menurut Jackson, adalah bahwa kekhawatiran tersebut “terlalu dramatis” dan dia meyakinkan mereka bahwa tidak ada yang terjadi.
Jackson mengatakan kepada pengadilan bahwa dia “tidak memiliki catatan tertulis” tentang komunikasi apa pun selain email asli yang dia terima.
Selama persidangan, hakim mengkritik dewan karena gagal menyelidiki masalah tersebut, yang menurutnya “sangat memprihatinkan”.
Neil Foden kemudian ditunjuk sebagai direktur strategis sekolah lain, bernama Ysgol Dyffryn Nantlle, di Penygroes – dekat kota Caernarfon di wilayah Welsh yang sama dengan Gwynedd. Dia menjabat posisi tersebut selama lebih dari setahun, antara Juni 2021 dan Agustus 2022.
Ayah seorang siswa berbicara kepada BBC dengan syarat anonimitas untuk melindungi identitas putrinya. Dia mengatakan dia tidak menyadari masalah yang diangkat pada tahun 2019 dan meminta bantuan Neil Foden setelah tanggal tersebut.
Dia yakin jika dewan melakukan penyelidikan, pelecehan yang dilakukan Foden bisa dicegah.
“Itu bisa menghentikannya,” katanya. “Faktor ini sangat menentukan. Tidak ada yang berubah dalam perilakunya.”
Putri pria tersebut akhirnya melakukan sesi tatap muka dengan Neil Foden selama beberapa bulan. Gadis itu bukan salah satu korbannya, tapi ayahnya sekarang yakin bahwa sutradara mungkin berencana untuk membujuknya.
Dia menunjukkan kepada BBC salinan layar pesan teks antara dia dan Neil Foden. Di dalamnya, Foden berulang kali memintanya untuk tidak berbicara dengan putrinya tentang sesi tersebut.
Keluarga gadis itu kini dihantui ketakutan akan apa yang mungkin terjadi.
“Lebih mudah bagi saya untuk berpikir bahwa hal itu tidak akan pernah terjadi,” kata sang ayah.
Namun “kenyataannya adalah, mungkin jika dia punya niat, dia akan melakukannya.”
“Saya menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memikirkannya, takut seberapa jauh dia akan melangkah jika Anak A tidak melaporkannya.”
Tinjauan Praktek Anak yang independen akan menentukan pelajaran apa yang dapat dipetik dari kasus ini.
Dalam sebuah pernyataan, Dewan Gwynedd mengatakan pihaknya “terkejut” dengan kejahatan Foden dan memuji keberanian dan ketangguhan para korbannya.
Presiden dan wakil presiden dewan direksi saat ini mengundurkan diri setelah persidangan. Dalam surat yang mengumumkan pengunduran diri mereka, mereka mengatakan putusan itu merupakan “momen penting” bagi mereka.
Setelah hukuman dijatuhkan, anggota dewan Beca Brown, anggota kabinet pendidikan dewan, mengatakan “jelas” bahwa para korban telah “ditipu” dan dia ingin diadakan konsultasi publik.
“Apa pun hasil peninjauan yang dilakukan, inti dari semua ini adalah perempuan muda yang mengalami pengalaman mengerikan,” katanya, “dan apa yang terjadi pada mereka tidak boleh terjadi lagi.”
“Saya bersedia berkolaborasi dalam peninjauan ini dan akan menghargai setiap rekomendasi awal atau ide-ide yang bisa diambil pelajaran ke depan. Saya mendukung penunjukan presiden dan penyelidik independen, yang memiliki banyak pengalaman di bidang ini, dan saya ingin hal ini dapat dilakukan. ruang lingkup peninjauan harus luas dan lengkap, dengan bukti-bukti yang diberikan oleh semua pihak sesuai kebutuhan.”
Garem Jackson mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keselamatan adalah “prioritas utama” baginya sebagai kepala pendidikan. Dia mengundurkan diri karena alasan pribadi tak lama setelah penangkapan Neil Foden.
Dia menyatakan bahwa dia akan sepenuhnya bekerja sama dengan tinjauan independen dan menambahkan:
“Dalam situasi yang jarang terjadi di mana kekhawatiran telah disampaikan langsung kepada saya, saya telah meneruskannya ke orang yang tepat untuk mengikuti instruksi mereka, dan itulah yang saya lakukan dalam kasus ini.”
“Pikiran saya tertuju pada para korban Foden dan semua orang yang terkena dampak tindakannya.”
