Jumlah kebakaran hutan di British Columbia telah meningkat karena semakin banyaknya badai petir yang membawa potensi terjadinya kebakaran lebih lanjut.
Lebih dari 300 kebakaran hutan terjadi di provinsi tersebut, dan lebih dari separuhnya tergolong tidak terkendali.
Kebakaran Shetland Creek yang bergerak cepat di dekat Spences Bridge menjadi hal yang paling memprihatinkan, dengan perintah dan peringatan evakuasi bermunculan di Ashcroft, Cache Creek, Spences Bridge, Ashcroft First Nation, dan beberapa cagar alam Cook’s Ferry Indian Band.
Pusat operasi darurat Distrik Regional Thompson-Nicola telah mengonfirmasi sejumlah bangunan di Venables Valley, BC, telah hancur, tetapi perkiraan awal menyebutkan jumlahnya kurang dari sembilan karena pejabat belum dapat memasuki area tersebut untuk menilai kerusakan.
Dua puluh satu personel perlindungan bangunan, bersama dengan dua spesialis, seorang direktur cabang dan berbagai peralatan perlindungan bangunan menanggapi kebakaran Shetland Creek hingga Sabtu pagi, menurut Dinas Kebakaran Liar BC.
“Hari ini, 20 Juli, diramalkan akan lebih panas dan lebih kering daripada kemarin, yang akan mengakibatkan kondisi kebakaran yang agresif dengan peningkatan perilaku api,” kata layanan tersebut dalam pembaruan paginya untuk kebakaran tersebut.
“Angin bertiup dari selatan-tenggara, sekitar 15 hingga 25 km/jam, yang berkurang dari hari-hari sebelumnya. Dengan angin yang lebih sedikit pada dini hari, kondisi berasap diperkirakan terjadi pada pagi hari, yang akan menunda aktivitas kebakaran hingga akhir pagi dan sore hari. Sayangnya, jarak pandang untuk penerbangan akan buruk pada pagi hari. Dengan berkurangnya kecepatan angin, tingkat penyebaran akan berkurang pada pagi hari. Periode sore hari masih akan menghadapi perilaku kebakaran yang ekstrem, khususnya di wilayah lereng atas Sisi Utara, saat asap menghilang.”
Ada 125 petugas pemadam kebakaran yang berjuang memadamkan api pada hari Sabtu, bersama dengan 10 helikopter, 16 peralatan berat dan dua pelindung kabel, menurut BCWS.
DriveBC telah memperingatkan bahwa lokasi kebakaran di sepanjang Highway 1 dapat mengakibatkan penutupan “dalam waktu singkat.”
Di tempat lain di provinsi tersebut, kebakaran hutan telah menutup sebagian Jalan Raya 6 dekat desa Silverton.
Kebakaran hutan Aylwin Creek dan Komonko Creek berkobar di kedua sisi jalan raya selatan Silverton dan utara Slocan.
Seluruh desa Silverton berada dalam status siaga evakuasi, dan Distrik Regional Kootenay Tengah telah memerintahkan evakuasi 107 properti di sisi timur Danau Slocan akibat kebakaran.
Sebanyak 21 properti lainnya di tepi barat danau juga dikenakan perintah evakuasi karena kebakaran hutan Nemo Creek 1 dan Nemo Creek 2.
Peringatan panas terus meliputi sebagian besar wilayah selatan dan timur BC, dengan Environment Canada melaporkan wilayah Kelowna, Cranbrook, Vernon dan Nakusp semuanya memecahkan rekor suhu tinggi pada hari Jumat dengan Kelowna mencapai 38,6 derajat.
BCWS mengatakan suhu ekstrem dan kondisi kering telah menyebabkan peningkatan pertumbuhan kebakaran, dan petir kering baru-baru ini dari badai yang terisolasi telah memicu banyak kebakaran saat ini.
Dinas kebakaran hutan mengatakan kondisi asap juga diperkirakan akan meningkat, sementara kebakaran yang terjadi di Alberta diperkirakan akan membawa asap ke sudut timur laut BC.
Environment Canada telah mengeluarkan pernyataan khusus tentang asap kebakaran hutan yang memengaruhi kualitas udara di tempat-tempat seperti daerah Slocan Lake, Peace River, East Kootenay, Fort Nelson dan South Thompson, serta meminta penduduk untuk membatasi aktivitas di luar ruangan.
Dengan file dari The Canadian Press
