Badai Beryl menerjang Jamaika pada hari Rabu, dan penduduk pulau bergegas membuat persiapan setelah badai Kategori 4 yang dahsyat sebelumnya menewaskan sedikitnya enam orang dan menyebabkan kerusakan signifikan di Karibia tenggara.
Di Kingston, orang-orang menutup jendela dengan papan, nelayan menarik perahu mereka keluar dari air sebelum duduk mengelilingi meja untuk bermain domino di samping teluk, dan para pekerja membongkar papan iklan pinggir jalan untuk melindungi mereka dari angin kencang yang diperkirakan akan datang.
Peringatan badai berlaku untuk Jamaika, Grand Cayman, Little Cayman, dan Cayman Brac. Beryl mulai kehilangan intensitasnya tetapi diperkirakan masih akan mendekati kekuatan badai besar saat melewati Jamaika pada Rabu dini hari, dekat Kepulauan Cayman pada Kamis, dan ke Semenanjung Yucatan di Meksiko pada Jumat, menurut Pusat Badai Nasional.
Peringatan badai berlaku di pantai selatan Haiti dan pantai timur Yucatan. Belize mengeluarkan peringatan badai tropis yang membentang ke selatan dari perbatasannya dengan Meksiko hingga Kota Belize.
Senin malam, Beryl menjadi badai paling awal yang berkembang menjadi badai Kategori 5 di Atlantik dan mencapai puncaknya dengan kecepatan angin 270 kilometer per jam pada Selasa sebelum melemah menjadi Kategori 4 yang masih merusak.
Rabu pagi, badai tersebut berada sekitar 300 kilometer di timur-tenggara Kingston, Jamaika. Badai tersebut memiliki kecepatan angin tertinggi 230 km/jam dan bergerak ke arah barat-barat laut dengan kecepatan 31 km/jam, kata pusat tersebut.
Setelah menghancurkan sebagian wilayah Karibia tenggara, Badai Beryl bergerak ke arah Jamaika pada hari Selasa sebagai badai dahsyat. Meskipun tingkat kerusakan sejauh ini belum jelas, pihak berwenang mengatakan bahwa keadaan di beberapa pulau suram, dengan kerusakan yang meluas.
Beryl diperkirakan akan membawa angin kencang dan gelombang badai yang membahayakan nyawa ke Jamaika, di mana para pejabat memperingatkan penduduk di daerah rawan banjir untuk bersiap evakuasi.
“Saya menghimbau semua warga Jamaika untuk menganggap badai ini sebagai ancaman serius,” kata Perdana Menteri Andrew Holness dalam pidato publiknya hari Selasa. “Namun, ini bukan saatnya untuk panik.”
Jamaika di jalur badai
Di Miami, direktur Pusat Badai Nasional Michael Brennan mengatakan Jamaika tampaknya berada di jalur langsung Beryl.
“Kami sangat prihatin dengan Jamaika, tempat kami memperkirakan inti badai besar akan melintas di dekat atau di atas pulau itu,” katanya dalam pengarahan daring. “Anda ingin berada di tempat yang aman tempat Anda dapat melewati badai pada malam hari (Selasa). Bersiaplah untuk tinggal di lokasi itu hingga Rabu.”
Gelombang badai setinggi 1,8 hingga 2,7 meter di atas permukaan air pasang normal kemungkinan terjadi di Jamaika, demikian pula hujan lebat.
“Ini merupakan bahaya besar di Karibia, terutama di pulau-pulau pegunungan,” kata Brennan. “Ini dapat menyebabkan banjir bandang dan tanah longsor yang mengancam jiwa di beberapa wilayah ini.”
Peringatan badai tropis diberlakukan untuk seluruh pantai selatan Hispaniola, sebuah pulau yang dibagi oleh Haiti dan Republik Dominika.
Pada hari Selasa, pemerintah Kanada mendesak warganya menghindari perjalanan ke Haiti dan negara Karibia lainnya karena ancaman yang ditimbulkan oleh badai tersebut.
Global Affairs Canada (GAC) menyarankan warga Kanada untuk menghindari “semua perjalanan” ke Haiti serta “semua perjalanan yang tidak penting ke Kepulauan Cayman, Jamaika, Pulau Union di St. Vincent dan Grenadines, serta ke Carriacou dan Petite Martinique di Grenada” dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Selasa malam.
Menurut GAC, ada 3.162 warga Kanada yang terdaftar di Haiti; 1.524 di Kepulauan Cayman; 1.625 di Jamaika; 236 di St. Vincent dan Grenadines, dan 341 di Grenada.
Jejak kehancuran
Saat badai menerjang Laut Karibia, kru penyelamat di pulau-pulau tenggara menyebar untuk menentukan tingkat kerusakan yang ditimbulkan Beryl di Carriacou, sebuah pulau di Grenada.
Tiga orang dilaporkan tewas di Grenada dan Carriacou serta satu orang lainnya di St. Vincent dan Grenadines, kata para pejabat. Dua kematian lainnya dilaporkan di Venezuela utara, tempat lima orang hilang, kata para pejabat. Sekitar 25.000 orang di daerah itu juga terdampak oleh hujan lebat dari Beryl.
Satu kematian di Grenada terjadi setelah sebuah pohon tumbang menimpa sebuah rumah, kata Kerryne James, menteri lingkungan hidup, kepada The Associated Press.
Dia mengatakan Carriacou dan Petit Martinique mengalami kerusakan terbesar, dengan sejumlah rumah dan bisnis rata dengan tanah di Carriacou.
“Situasinya suram,” kata Perdana Menteri Grenada Dickon Mitchell dalam konferensi pers hari Selasa.
“Tidak ada listrik, dan hampir seluruh rumah dan bangunan di pulau itu hancur. Jalan-jalan tidak dapat dilalui, dan dalam banyak kasus terputus karena banyaknya puing yang berserakan di seluruh jalan.”
Sementara itu, Ralph Gonsalves, Perdana Menteri St. Vincent dan Grenadines, mencatat bahwa 90 persen rumah di Pulau Union hancur, dan bahwa “tingkat kehancuran yang sama” diperkirakan terjadi di pulau Myreau dan Canouan.
Badai kuat terakhir yang melanda Karibia tenggara adalah Badai Ivan 20 tahun lalu, yang menewaskan puluhan orang di Grenada.
Ratusan orang berlindung di tempat penampungan di seluruh Karibia tenggara, termasuk 50 orang dewasa dan 20 anak-anak yang berlindung di dalam sebuah sekolah di Grenada.
