Ellie Black dulunya bukan atlet yang diperhitungkan di palang bertingkat. Kini ia memiliki keterampilan yang dinamai menurut namanya.
Atlet berusia 28 tahun asal Halifax itu akan menjadi orang Kanada pertama yang berkompetisi dalam senam artistik di empat Olimpiade saat kualifikasi wanita dimulai hari Minggu di Paris.
Palang bertingkat dulunya merupakan peralatan terlemah Black. Ia mencapai final kejuaraan dunia pertamanya tahun lalu dan menempati posisi kedelapan di Antwerp, Belgia, di mana ia juga menempati posisi kelima dalam lompat galah.
“Pada Olimpiade pertamanya, dia tidak bertanding di palang tunggal,” kata pelatihnya David Kikuchi. “Tim tidak mengizinkannya mendekati palang tunggal.
“Palang tunggal putri telah mengalami kemajuan pesat selama bertahun-tahun dan kini menjadi salah satu dari delapan pegolf terbaik di dunia dalam ajang terburuknya adalah hal yang luar biasa.”
Seorang pesenam yang melakukan elemen yang belum pernah dilakukan siapa pun dalam kompetisi tingkat tinggi akan menjadi terkenal karena keterampilan tersebut.
Pada tahun 2022, Black melakukan gerakan pelepasan dengan melompati palang atas dan menambahkan setengah putaran setelah menangkap palang lagi. “Black” kemudian ditambahkan ke kode poin olahraga tersebut.
“Itu salah satu keterampilan tersulit di luar sana,” kata Kikuchi. “Dia melakukannya dengan menggabungkannya dengan hal lain, jadi itu benar-benar bernilai banyak poin, tetapi itu sulit.”
Black juga telah merintis jalan baru dengan umur panjang dalam olahraga yang secara historis menjadi salah satu olahraga yang digeluti wanita saat pensiun di usia remaja.
Rata-rata usia seluruh wanita Kanada yang pernah berkompetisi dalam senam artistik Olimpiade hanya sedikit di atas 17 tahun. Black sudah menjadi atlet tertua yang melakukannya pada usia 25 tahun di Tokyo pada tahun 2021.
Video Terkait
Ia adalah salah satu wanita yang mendorong tren untuk bersaing memperebutkan podium internasional hingga usia akhir dua puluhan. Black akan berusia 29 tahun pada bulan September.
Bintang AS dan penantang podium Simone Biles akan berusia 27 tahun di Paris. Rebeca Andrade dari Brasil, juara dunia serba bisa 2022, berusia 25 tahun.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, saat itu juga.
Dapatkan berita Nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk menerima peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat berita itu terjadi.
“Itu membuat atlet dan pelatih memikirkan kembali cara olahraga senam dulu dan apa yang bisa dicapai,” kata Black.
“Hanya karena tidak ada orang lain yang melakukannya atau tidak umum bagi atlet untuk bertahan dalam olahraga mereka hingga akhir usia dua puluhan atau tiga puluhan, mengapa Anda tidak bisa melakukannya? Mengapa Anda tidak bisa melakukannya dan tetap sukses serta tetap menjadi lebih baik?”
Nadia Comaneci yang berusia 14 tahun memenangkan lima medali Olimpiade di Montreal pada tahun 1976 selama beberapa dekade telah menjadi model senam wanita yang mendorong gadis-gadis muda untuk berprestasi sebelum tubuh mereka berubah.
“Shannon Miller yang berusia 19 tahun, menjelang Olimpiade Atlanta 1996, dianggap sudah tua. Narasinya telah berubah total,” kata Kyle Shewfelt, yang merupakan pesenam artistik pertama dan satu-satunya dari Kanada yang memenangkan medali Olimpiade dengan medali emas senam lantai pada tahun 2004.
“Senam bukan lagi sekadar olahraga untuk anak perempuan. Senam adalah olahraga wanita. Ada atlet yang mencari karier jangka panjang dan Simone serta Ellie adalah dua contoh hebat.”
Black mendapat manfaat dari pelatihan di klub Senam Alta di kota kelahirannya, tempat ia bersekolah, di mana tidak ada wanita elit lain yang bisa ia bandingkan atau dibandingkan dengannya.
“Kami tidak dipaksa untuk mencoba mencapai puncak pada usia tertentu. Kami selalu diberdayakan untuk menjadi kuat dan sehat,” kata Black.
“Tubuh saya selalu dikondisikan agar sekuat dan siap menghadapi beban yang diberikan senam pada tubuh, dan kemudian tidak membandingkan jalan atau perjalanan Anda dengan orang lain dalam olahraga ini.”
Ia berlatih bersama para pria yang dilatih Kikuchi. Para pria memiliki cakrawala yang lebih panjang dan lebih lambat dalam senam artistik karena mereka menghabiskan masa remaja mereka untuk membangun kekuatan yang dibutuhkan untuk menjalankan keterampilan.
“Gaya latihannya selalu berbeda dari gaya latihan senam wanita tingkat tinggi pada umumnya,” kata Kikuchi.
“Jam latihannya jauh lebih sedikit, pengulangannya juga jauh lebih sedikit, dan ada lebih banyak waktu untuk pemulihan dan lebih banyak ruang untuk percaya pada programnya dan sekadar mengetahui bahwa dia tahu apa yang harus dilakukan dan dia akan mampu melakukannya ketika saatnya tiba.”
Black siap memenangkan medali Olimpiade pertama bagi Kanada dalam senam artistik wanita pada balok keseimbangan di Tokyo, tetapi ia mengalami cedera pergelangan kaki saat berlatih di sana.
Rutinitas sinar Plan B-nya masih menempatkannya dalam persaingan medali. Pesaing terakhir adalah Biles, yang meraih medali perunggu di depan Black di urutan keempat.
“Jika ini bukan Olimpiade, tidak mungkin dia akan mencoba untuk berkompetisi,” kata Kikuchi. “Melewati minggu yang sangat berat dan berkompetisi di final Olimpiade adalah satu hal, tetapi kemudian melakukan rutinitasnya dan melakukannya dengan sangat baik . . . dia bangkit dari balok dan menghampiri saya, memeluk saya erat-erat, dan menangis. Dia berkata pada saya saat itu, ‘Saya sangat bangga pada diri saya sendiri.’”
Black merupakan salah satu dari segelintir atlet yang meraih “gym slam” dalam kariernya, yaitu mencapai final kejuaraan dunia di keempat alat. Ia merupakan peraih medali perak kejuaraan dunia pada tahun 2017.
Black memperoleh medali perak balok pada kejuaraan dunia 2022 di Liverpool, Inggris, di mana ia juga memimpin tim putri Kanada meraih perunggu beregu.
Kualifikasi awal tim untuk Paris memberi Black waktu lebih lama untuk menjalani operasi pergelangan kaki pada awal 2023, dan kemudian kembali berlatih untuk kejuaraan dunia Antwerp dan Olimpiade di Paris.
“Mewakili Kanada di Olimpiade keempat juga merupakan sesuatu yang luar biasa, sangat membanggakan,” kata Black. “Mengikuti satu Olimpiade sangatlah sulit dan kemudian maju ke dua, tiga, empat adalah sesuatu yang benar-benar fenomenal.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 27 Juli 2024.
&salin 2024 The Canadian Press
