Mantan pembawa berita TV Los Angeles Jeff Vaughn menggugat CBS atas apa yang ia duga sebagai “kebijakan yang mengharuskan kuota ilegal untuk ras dan jenis kelamin dalam perekrutan karyawan di CBS News.”
Vaughn, yang selama delapan tahun menjadi penyiar utama berita malam di stasiun milik CBS, KCBS dan KCAL, menuduh adanya diskriminasi “berdasarkan ras, jenis kelamin, usia, dan orientasi seksualnya.” Vaughn mengklaim bahwa ia diberhentikan dari pekerjaannya karena ia “bukan anggota kelompok pilihan terdakwa.”
“Rating-nya melambung tinggi,” gugatan itu menuduh (baca di sini). “Hanya ada satu masalah: Tn. Vaughn adalah pria tua, kulit putih, dan heteroseksual. Meskipun acaranya sukses, penampilannya luar biasa, dan hubungan kerjanya yang luar biasa dengan rekan-rekan pembawa beritanya, CBS menyingkirkan Tn. Vaughn dan menggantinya dengan pembawa berita minoritas yang lebih muda.”
Gugatan tersebut meminta ganti rugi setidaknya $5 juta, dengan ganti rugi hukuman tambahan yang akan diberikan di persidangan, gaji dan tunjangan tertunggak, dan putusan tentang diskriminasi oleh perusahaan.
Dalam upaya meningkatkan keberagaman staf, gugatan tersebut menyatakan, CBS “menerapkan kebijakan yang lebih mengutamakan perekrutan individu dari kelompok tertentu dan memecat atau menolak mempekerjakan laki-laki yang lebih tua, berkulit putih, dan heteroseksual.” Para eksekutif di lembaga penyiaran tersebut, “melalui serangkaian pernyataan publik, menyampaikan bagian yang tidak jelas itu dengan lantang.”
Gugatan baru ini menyusul pengaduan serupa terhadap CBS yang dibuat awal tahun ini dalam gugatan hukum oleh seorang staf di acara tersebut Tim SEALyang mengatakan bahwa ia didiskriminasi oleh kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi perusahaan. Sebagai tambahan baru pada struktur perusahaan Amerika, DEI telah menjadi sasaran serangan yang semakin meningkat dari kaum konservatif dalam beberapa tahun terakhir di seluruh AS dalam berbagai sektor. Brian Beneker, koordinator naskah dan penulis lepas yang sudah lama bekerja, didukung oleh mantan penasihat Gedung Putih Trump, Yayasan Hukum Amerika Pertama milik Stephen Miller, menuntut ganti rugi sebesar $500.000 atas hilangnya upah dan pekerjaan sebagai produser penuh waktu.
Gugatan Beneker meminta hakim federal untuk mengeluarkan putusan deklaratif bahwa “kebijakan perekrutan de facto” CBS dan induk perusahaan Paramount Global melanggar Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964. Gugatan Vaughn juga mengutip dugaan pelanggaran Undang-Undang Hak Sipil.
Pengacara Vaughn mengatakan bahwa para eksekutif CBS secara internal mengidentifikasi “masalah kulit putih” pada tahun 2019. Perusahaan kemudian melakukan serangkaian inisiatif untuk meningkatkan persentase karyawan laki-laki kulit putih non-heteroseksual, menurut pengaduan tersebut. Dorongan itu “berjalan dengan sangat cepat di ruang redaksi CBS” setelah Wendy McMahon dipekerjakan sebagai Presiden CBS News and Stations pada bulan Mei 2021.
Sebelum diberi tahu bahwa ia akan diberhentikan, Vaughn “dikucilkan dan dikucilkan dengan berbagai cara,” menurut gugatan tersebut. Meskipun wartawan itu telah berada di Ground Zero pada 9/11 dan menawarkan diri untuk berkontribusi pada acara khusus peringatan 20 tahun yang diproduksi oleh CBS News pada tahun 2021, ia mengklaim bahwa ia tidak muncul dalam program tersebut.
